诺琳抬脚就要往村庄走去,斯内普阻止了她。
“不是那里。”他说。
诺琳跟着他来到一条狭窄的土路上,两边的灌木树篱比刚才他们经过的那些更加高大茂密。土路弯弯曲曲,坑坑洼洼,布满乱石,像刚才那条小路一样陡直向下,似乎通向下面一小片漆黑的树林。果然,没走多远,土路就接上了那片矮树林。
尽管天空晴朗无云,但头上那些古树投下了凉飕飕的黑暗浓密的阴影,这让诺琳感到心里不舒服。
诺琳从盘根错节的树丛中看到一座半隐半现的房子。墙上布满苔藓,房顶上的许多瓦片都掉了,这里或那里露出了里面的椽木。房子周围长着茂密的荨麻,高高的荨麻一直齐到窗口,那些窗户非常小,积满了厚厚的陈年污垢。
“小心。”斯内普立刻掏出了魔杖,把诺琳护在身后,“魂器很有可能就在这里。”
诺琳点了点头,同样掏出了魔杖。
他们悄悄地向前走去,动作非常谨慎。停下了脚步,诺琳望着房子的前门,什么人把一条干枯的死蛇钉在了门上。
她扔了一大串检测魔法在大门上,可没有得到任何回馈。
两人对视了一眼,斯内普小心翼翼地推开了大门。
想象中的攻击没有到来,屋子里昏暗极了,一股陈旧的尘土味扑面而来,呛得诺琳咳嗽不止。
她正想用魔法来解决问题,却被按住了手——斯内普对她摇了摇头,递给她了一条黑色的手帕。
的确,魔法也许会触发伏地魔设下的陷阱。
诺琳护好口鼻,拿出事先准备好的煤油灯,照亮了这个破旧的宅子。
这座房子似乎共有三间小屋子,中间的大屋子兼作厨房和客厅,还有另有两扇门通向别的屋子。
冈特家污秽得无法形容,比诺琳见过的任何地方都脏。天花板上结着厚厚的蛛网,地面黑糊糊的,桌上搁着霉烂的食物和一堆似乎一碰就碎的锅。
“看来只能一间一间来了。”斯内普皱着眉说,一刻也不敢放松,“还记得蒂安娜记忆中,邓布利多那焦黑干枯毫无生机的右手吗?”
诺琳点了点头。
“那很可能是戒指造成的——如果真是这样,它也许比之前遇到的魂器都要危险。”
两人谨慎地探索完了客厅,却什么也没发现。于是他们走向左边的房间——
就算诺琳反应极快,还是被门上布下的黑魔法所伤到。更令人诧异的是,这件防守严密的屋子里仍然没有戒指的踪影。
他们做足了准备,斯内普咬牙推开了最后一间房间的门。
什么也没有发生。
这间屋子里没有任何魔法的痕迹,看起来像是主卧。大部分的东西都已经被损坏了,唯一能辨认出来的是床头挂着的斯莱特林画像。
“您好?”
诺琳尝试着搭话,可那画像似乎因为年代久远而失去了活力,像麻瓜照片一样一动不动。
无奈之下,两人继续搜索着。就在他们做好一无所获准备的时候,一道惊雷响起,伴随着刺眼的闪电。
诺琳猛然发现,斯莱特林画像的右眼好像在闪闪发光。于是她走近看去,一个丑陋的黑宝石在画像的右眼里熠熠生辉,和伏地魔记忆里戒指上的宝石一模一样。
“西弗勒斯,戒指在这里!”她小声喊道,小心地把画像卸了下来,“在画像的右眼里镶着。”
等斯内普走过来,她把魔杖递给对方,说:“我来取戒指,如果我做出什么奇怪的举动,记得阻止我!”
“不,你受伤了。”斯内普坚定地摇了摇头,把她和自己的魔杖都塞给了诺琳,“我来吧。”
没等诺琳拒绝,他就直接向黑宝石伸出了手。
在这种情况下,诺琳不敢打扰,只好举着魔杖,紧张地看着对方的一举一动,生怕错过什么细节。