里克原本以为他们会在天空岛呆上很长一段时间,没想到天色才刚蒙蒙亮,随着两声啼鸣响起,橘气鹰和白鸟便一前一后飞入天空岛中。
正挤在鸟团团中间睡大觉的阿栗和胖胖,晕乎乎地揉揉眼睛,抬起头看向沐浴着晨曦的橘气鹰。
鸟族霸主的身躯庞大,漂亮羽翼闪烁着灿金色的耀眼光芒,目光锐利威严,飞在高空,仿佛能遮天蔽日,带着强大的压迫感。
他看向天空岛,先是关注了下鸟儿们的安危,发现大家的状态都挺不错,才满意地收回视线,翅膀一收,准确地落在小狐狸面前。
正要说话,忽然发现狐狸肚皮底下紧紧焐着的三枚鸟蛋,准备好的说辞瞬间卡在了嗓子眼:“……这个蛋是?”
拽住阿栗往这边飞的胖胖,正好听到鹰睨这句犹疑的疑问,没忍住噗嗤笑出声,差点把松鼠甩出去。
“这是白鸟姐姐的蛋,”里克尴尬地,“她说让我帮忙孵一会儿来着。”
鹰睨翅膀扶额,结结实实地松了口气,在心中谴责一番自己的某些糟糕联想,迅速转移话题:“白鸟说,你想知道关于魔法核心的事情?”
胖胖和阿栗飞到小狐狸头顶坐下,他们齐齐点头,期待地看向橘气鹰。
橘气鹰问:“你们看到我给你们留下的那两根羽毛了吗?”
“看到了,但是玄火草什么都不知道,”小狐狸苦恼地,“他的任务是考核玄火狐幼崽,跟魔法核心的事情并没有交集。”
“玄火草?”橘气鹰一愣,“玄火草是什么?”
“欸?”里克也懵,“是你的羽毛给我们指示出了玄火草的位置啊。”
橘气鹰无奈地摇摇头:“我不知道玄火草是什么。我给你的那根羽毛,和玄火狐聚居地山谷里留下的那一根,只要碰触,就会幻化出兔子的形象——我是想告诉你们,那天晚上,是腿兔带走了魔法核心。”
里克阿栗胖胖:“……”
他们集体沉默,努力地回忆着在玄火狐山谷的景象。
那个他们以为是指示灯箭头的、橘气鹰羽毛幻化出的光芒,好像的确是个兔子头的形状来着?
“如果玄火草是成精的植物,的确有可能因为他身上的自然力量吸引到我的羽毛往它那边飞,”看到小狐狸满脸怀疑狐生的表情,橘气鹰贴心地补充,“毕竟我留在羽毛上的能量不足,而它是具有自行补充能量的本能的。”
“所以我们一直找错了方向。”里克崩溃地揉揉脸,虽然因为自己没有注意到橘气鹰那么明显的提示而倍感郁闷,不过倒也有些庆幸,要不是经由玄火草找到了阔耳狐聚居地,白白恐怕现在还在地下河的石洞里可怜巴巴地忍饥挨饿。
“但是,为什么是腿兔?”胖胖不理解地开口问道。
如果要让胖胖猜测跟玄火狐交朋友的动物,腿兔绝对是他最后的选项——玄火狐族最常捕猎的动物就是腿兔,哪儿有动物跟自己的食物关系好的?”
橘气鹰也不知道为什么腿兔会帮助玄火狐带走魔法核心,当时他率领鸟群在天空巡逻,不远处还有一群褐羽风虎盯着,能够掩护腿兔离开已经相当不易,根本没办法分心去管腿兔和玄火狐说了些什么。
“我甚至都不知道那只腿兔为什么会出现在玄火狐族居住地,他好像是莫名其妙从玄火狐堆里钻出来的,”橘气鹰回忆道,“当时稽查者要么忙着驱赶森林中的其他动物,要么就在屠杀玄火狐,谁都没注意那只灰色的小兔子,我飞下去假装帮忙时,把附近的尘土扬起来,挡了他们的视线,那只腿兔就顺利跑走了。”
事实上,在腿兔离开后,鹰睨还颇为提心吊胆地等了好几天,生怕腿兔跳反,把魔法核心送回到稽查者手里。结果那只腿兔,真的就自此消失得无影无踪,再也没出现过。
于是今年冬天,前来森林中寻找玄火狐幼崽未果的稽查者经过玄火狐聚居地,不死心地再次搜查魔法核心的去向时,橘气鹰偷偷拔下自己的飞羽藏在山崖中,又把另一根飞羽留给山洞顶的小狐狸,借此向他们传达信息。
“我有考虑过要是你们没发现我的提示该怎么办,但是没想到你们会直接找来,这太危险了,”橘气鹰叹口气,“还好我本来就准备回天空岛,是在回程路上遇见阿白的,如果阿白真的去凤凰山找我,卷尾银鼠势必要派褐羽风虎跟着一起过来,到时候我们就有大麻烦了。”
胖胖晃了晃耳朵,从橘气鹰忧心忡忡的表情中敏锐地察觉到了什么,瞳孔微缩:“你回来是因为——”
“因为稽查者准备全体出动,抓捕玄火狐幼崽及其同伙。”鹰睨语气沉重。
小狐狸瞬间炸了毛,即使已经猜到稽查者迟早会来,却依旧紧张地心脏怦怦直跳。他从鸟巢中站起来:“那我们得赶紧回去!葫芦狒狒他们,现在是打不过稽查者的!”
“不行,”橘气鹰断然道,“卷尾银鼠的实力又变强了,现在我也看不透他到底有多强,你们现在回山葡萄林,那就是去送死。”
前一阵紫皮豹回到凤凰山后,把长尾蜥蜴和叶蜜獾的死添油加醋说了一番,不仅着重强调了叶蜜獾的背叛,也说起玄火狐幼崽突飞猛进的实力。卷尾银鼠原本还相对淡定,直到紫皮豹说起玄火狐幼崽不知为何拥有的念力技能,他才愤怒暴起。
见卷尾银鼠咬牙切齿,紫皮豹洋洋得意,正要继续撺掇他去灭掉玄火狐幼崽,没曾想卷尾银鼠回过头,直接把紫皮豹吞进了肚子里——紫皮豹拥有整个紫皮豹族群的祝福,尽管在抵御里克攻击时消耗掉了大半,但体内依旧存留有时光祝福的印记。
“卷尾银鼠在吞噬掉紫皮豹之后就闭关了,估计这几天就会出来,然后稽查者就会对山葡萄林发起全面进攻,”橘气鹰干巴巴地叙述着,看一眼面前讶异的里克,语气里带上些许惊叹,“要不是紫皮豹说你拥有了念力技能,我也没想到,凤凰果竟然是被你吃掉了!”
即使在回程的路上见到过躲在山洞顶的狐狸和松鼠,橘气鹰都没敢往这个方向想。无他,大摇大摆跑进凤凰山,吃了凤凰果还把凤凰秘境烧得一干二净,甚至能悠悠哉哉留下挑衅的图画,这怎么看都觉得得是森林至强者才能干出来的事情,谁会去怀疑无辜又可爱的小狐狸幼崽呢?
天可怜见,卷尾银鼠曾经暴跳如雷地骂了‘雪怪之王’好几天,甚至气到半夜跑下凤凰山把附近的雪怪清剿了个一干二净!
“意外,那真的是意外,”里克干笑,尴尬地挠挠耳朵,实在不想回忆自己和阿栗在凤凰山都干了什么蠢事,“山葡萄林现在需要我们,不管卷尾银鼠吞噬了紫皮豹之后有多强,总要跟他打一架才能知道该怎么对付他。”
“不,你们现在应该去做另一件更重要的事情,”橘气鹰严肃地说,“找到魔法核心。只有找到魔法核心,你才有可能跟卷尾银鼠抗衡,不然,就算你们回到了山葡萄林也毫无意义。”