再次踏入弥撒大会时,贝凡妮的小手被丈夫紧攥着,手挽手的夫妇在眾人艷羡的惊叹中同步前行,她的玉颈上系着和炎炎烈日不符的绸带。
熙攘起来的人声使得大厅变得嘈杂不已,帝亚希那抑扬顿挫的迷人演讲中断。台上的神父抬眸,瞥见迟到的她和他,那闪着幽光的湛蓝瞳仁不露声色地扫视贝凡妮。表情淡漠的帝亚希清了清嗓子,示意大家安静下来。
一早便从下人们这边听闻了神父近来对教区的卓越贡献,麦克雷思想要带着贝凡妮前来向帝亚希致敬。
这几个小时里,贝凡妮都在心中懺悔自己在行房事中的罪行,她对帝亚希的意淫已是无法无天。满脸羞赧的她双颊是诱人的酡红,而好几次的抬首中,她都发现神父在淡淡地回视她。而身旁的丈夫只是揉搓着她的手背,一副完全心不在焉的模样。
这几周,帝亚希都取消了油画作坊。可带着信徒们完成仪式的神父却表示,欢迎各位留下来习画。麦克雷思也饶有兴趣地接过了画布和油笔,就在这时,帝亚希那略显生冷的嗓音响起,「今天我们需要一个现场模特,你们会照着她作画。」
垂眸中的贝凡妮还在思索如何配色,神父骤然间的呼唤吓得她娇喘出声,「贝凡妮·梅森夫人,能否上来帮助我们练习呢?」
麦克雷思眉团紧蹙,他警觉性地瞅了一眼帝亚希,此刻的美少年神父却面无表情。他和他直视起彼此,在这一瞬间,黒焰的胃中翻江倒海,不知为何,这异常俊美的主教颇是眼熟。难道他之前遇见过帝亚希?亦或者,帝亚希曾为他的父母效劳过?
帝亚希那看似疏离的视角中,麦克雷思有些不情愿地放开妻子的掌心,贝凡妮则像一只挣脱了桎梏的小鹿,脚步轻盈地一路小跑,跃上前台。轻喘着的她抿唇,有些娇羞地偷瞄了一眼朝思暮想的帝亚希,幸好麦克雷思被身旁的老妇人搭訕,并没有察觉妻子眼中的暗欲。
这一刻的帝亚希与贝凡妮四目相视。她惊奇地发现,逆着随风摇曳的烛光,他那原是漠然的眼眸里竟在顷刻间浮泛出灵动的莹光。可下一刻,他收回了这叫人耽溺的凝望,留她在原地低喘。
贝凡妮在台上就座,她成为了这次作业的模特。而帝亚希径自潜入了后排座位,也手持画笔,静静地开始作画。麦克雷思回眸审视起这位神父,再看向静坐着的妻子,他的心竟无故地绞痛起来。
当大家还在全神贯註地作画时,帝亚希提着自己的作品,起身前往自己的工作室。
捕捉到了神父悄然离去的踪影,台上的模特灵机一动,向夫人们介绍起自己的丈夫,她称他为法国海军最耀眼的新少将。在她公式化却颇具奉承之词的简述中,之前就对麦克雷思感兴趣的女子们纷纷凑近他。现场一片混乱,贝凡妮顺势逃离主厅,赶往后台。
对于神父是如何描绘自己的,贝凡妮甚是好奇。
就在她喊住帝亚希时,他略显忡怔地窒住,回首之际,他眼神慌乱地垂眸,立刻就把手中的画布藏在身后,他掛在胸前的银色十字架晃动了几下。樱花面带楚楚笑顏,小心翼翼地挨近他,只见他高大的侧身倚靠在门框上,抬眸与她相视的那一刻,他分明只是一个偷恋她的美少年。
她的美眸里是瀲灩的莹莹水光,他听见她俏皮地要求道,「帝,明明是你的主意,就让我看看你画的嘛。。。。。。」
那神情、语调和措辞,儼然就是布莱尔·约翰森和卞涟鳶的仿製。也只有在象牙面前,樱花才会如此自在和松弛。那一声「帝」叫得他全身酥麻,艰难地吞咽了一记,他招手示意她进来,有些犹豫地将画布展开。
教堂的主厅中,麦克雷思正在被那群妇人滋扰,她们毫不含蓄地探问他的私生活,可被包围的海军只想找到自己的妻子。这些各宗眼神里闪灼着逾烧逾旺的贪欲和痴缠,纵然他还未挖掘出自己的元神,她们仿佛能够感知黒焰海妖的极致魅惑。
在这些叫人生厌的諂媚和喧扰中,麦克雷思猛地闔上双眼,他的面色失真了片刻,体内开始酝酿冲袭起周遭的黑色气流,眾人惊叫起来,眼见头顶上方是一片乌压压的戾焰,好似浴火凤凰烧成灰烬的前兆。
再次睁眼的他目露异光,嘴角上倾成邪魅的诡笑,黒焰元神被彻底解封,那些在古希腊花岛杀害各色生灵的片段重现,麦克雷思顿悟,心爱的贝凡妮就是他和象牙的妖神首领樱花。
清空了教堂之后,麦克雷思感到前所未有的能量,原来他一直可以操控他人的意念。他和樱花可以统治全世界。
帝亚希轻轻闔上房门,转身过来,却发现樱花近乎是噙着眼泪哽咽。该死的,每次看她流泪,他都心如刀割。
当这幅画映入眼帘时,樱花在顷刻间便泪珠盈睫,这是她所见过的,描摹最为生动的油画。画中的自己美得惊人,而那双琥珀色的美眸里是无以言喻的激悦、悲戚、爱欲和希冀。
眼泪从她的脸颊滑落下来,她囁嚅着请求他将这幅画赐予她,可是摇头的他神情痛苦地闔眸,这一世的他与她已然逾界,并且绝不能让黒焰发觉。
可一切,为时已晚。
既兴奋又焦虑的麦克雷思一路寻来,在回廊的尽头望见了,那扇微闔的房门。