夫人动容地看着她,道:“娘娘一席话,实在让人有醍醐灌顶的感觉。您若是执意要去,我们也不会阻挠,但请娘娘一定要保重自身,万一失去您,那将是我们中国的一大损失,我们没有人希望发生这样的事情!”
“那是自然。”婉贞笑道,“我有一个疼爱我的丈夫,有两个活泼可爱的儿子,还有一堆关心我、爱护我的朋友。我自然是不愿就这么轻易离开的。”
夫人看着她,欣慰地笑了笑,说道:“娘娘这么想,我们也就放心了!”
启航
安抚好了一众忧心忡忡的人们,接下来的事情就好办多了。
唯一还比较棘手的问题是皇帝究竟去哪些国家拜访比较好?
比大清还弱的国家是不必考虑的。在朝廷官员们心中,还有着根深蒂固的主从关系。对他们来说,到那些原本是大清属国的地方去,例如朝鲜,那根本就是不可思议的事情
从来就只有仆人来觐见主人的,哪有主人去拜访仆人的道理?
而这样的国家对于婉贞来说也没有什么探访的价值,因此这一点上她与那些朝廷的官员们倒是有着惊人的默契。
列强的国家能去看看是最好不过了,因此他们此行的主要目的地就放在了欧洲。
英国、荷兰等国是一定要去看看的,因为那里同样是实行君主专政的国家,婉贞此行的目的本就瞄准了他们。法国本不必要去,但因着那里出了个奥斯顿,是光绪为数不多认识的除了公使之外的外国人,自然想要去看看。除了欧洲之外,梁启超是从日本回来的,而日本能够从跟大清差不多的境地发展到如今这种态势,光绪自然在梁启超的影响之下,也对日本这个国家充满了好奇。婉贞虽然对日本并没有太大好感,而且对于日本的政治体制、他们国家天皇的特殊地位也不大感兴趣,但好歹那也是个君主立宪的国家,去看看倒也无妨。
比较有争议的乃是美国。
美国远在美洲大陆,虽然是个新兴的强国,但却从一开始就是联邦制的民主共和国家,对婉贞来说,去那里的意义不大。不过光绪却对这个有着婉贞产业的国家充满了兴趣,不论如何都想去看看,在跟载沣、婉贞等人商量了半天之后,他们也不得不无奈退让。
到头来,他们讶然发现,光绪此次出访的线路,竟然跟上次载涛和载洵出访的线路完全重合了
这样的巧合,不禁令几人面面相觑,对于老天爷的安排,哭笑不得。
婉贞听到之后,也忍不住有了那么一段时间的愣怔。
但不论如何,皇帝出行的线路总算是定了下来,接着便是朝廷官方跟他国交涉,提出了皇帝出访的要求。
列强的公使们也不是吃素的,这种在京城里闹得风风雨雨的事情,他们自然是第一时间就听说了,并且也迅速将消息传回了国内。于是,当相关的几个国家收到朝廷的消息时,很快便给出了答复。
中国的皇帝陛下受到了欧洲强国的热烈欢迎。
对于中国这个新兴的、潜力巨大的市场,没有国家会对他说“不”。恰恰相反,他们巴不得能够多跟中国的政府拉上关系,然后套取多多益善的利益,大肆掠夺中国的资源和财富才好
虽然明知列强们很可能不安好心,但这样的待遇还是小小满足了一下大清王朝上上下下的自尊心,仿佛他们就真的是有多么重要、多么举足轻重似的,就连原本竭力反对光绪此行的人们都开始有了微妙的态度变化。
婉贞则在宫中忙着交代自己离开之后的事务。
原本后宫里还有个皇后,可以在婉贞不方便的时候代为管理后宫。可如今皇后也已经去了,宫里除了婉贞就再没有正儿八经的主子,她不得不将部分权力下放给幼兰,让她帮忙看着点儿。
但其实她也没多少可做的事情。
自从婉贞当家以后,深深体会到后宫的难以管理,她便索性把这诺大个紫禁城当成了一个企业来管,各有各的分工、各有各的责任,出了问题不问别人,只找负责的人说话,该打的打、该罚的罚,一点都不心慈手软。如此一来,宫里的风气很快便为之一整,偷奸耍滑的人少了不少,做起事情来也有条理得多。
皇后便说过,代婉贞管理后宫其实是件再容易不过的事情。
因此,即使婉贞不在,照着目前的分工做下去的话,是不会有太大问题的。
要幼兰看着,不过是在紧急时候,或者需要人拿主意的时候,有个可以说得上话的人罢了。
而光绪则将国事都托付给了载沣和载洵。
他们本就是亲兄弟,又是帮助光绪复位的大功臣,一向对光绪忠心耿耿,他自然没什么不放心的。
很快,一切便准备停当,来到了皇帝和皇贵妃出发的日子。
光绪和婉贞并没有大肆宣扬出发的事情,一来是为了简便节约,二来也是安全上的考量,大张旗鼓的话怕是会引来不必要的麻烦。两人带着念哥儿,轻衣简从地离开了紫禁城,一路低调地来到天津港。码头上早已准备好了出行需要的舰只,那体积庞大的邮轮令念哥儿顿时张大了嘴巴,半天回不过神来。
船上各色人等早已准备妥当。跟当初婉贞与载涛、载洵一起出洋的时候一样,船上配备了各式各样的人员,包括各国的通译以及随同的国家官员。不过这次跟上次到底又是不同的,并不需要去求着别人买什么东西,因此并未带太多值钱的东西在船上,只有一些中国的特产,作为皇室间礼仪性的往来,也就罢了。
上了船之后,先是以中国的海军进行护航,来到公海海域之后,便由列强的军舰护卫。原本光绪等人不想如此的,但无奈中国海军还没有发展到足以进行远洋护航的程度,而为了皇帝的安全又不能不有护航的军舰,没奈何也只能向列强开口了。