52格格党

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谢柏峥却已经跨步上前道：“县尊大人，李妹儿血书中说是赵光明杀了她的父亲李四。李四是佃户，原本并不应该服劳役，定是陵安县户房的书手包庇，收受贿赂，才叫李四顶了原该服劳役的赵光明。若李四死于河工并非意外，那便是被人合谋杀害！”

这一桩案件顷刻之间，又多一条人命！

陈县令不敢轻忽，即刻写了牌票命令人将户房的书手押上堂。

叶英勇亲自前去捉拿，不消半个时辰便将人从陵安县捉拿归案。

这书手被抓了上堂便知道事情败露，不等陈县令多问，就一五一十地交代了。他虽是胥吏，却也贪腐惯了，面目间可见油滑习气。

户房是县衙最要紧的班房之一，赋税徭役都要经过书手，书手动手一勾，便决定了百姓们的命运。

百姓们当然都不愿意服徭役，因为不仅要他们干活，而且还不管饭。尤其是河工这样的劳役，去一趟丢掉半条命都不算多严重，扛不过去没了命的也不在少数。

于是便诞生了“买闲”这样的交易，不想服役的人送上钱粮贿赂书手，将他的名字一勾。替代服役的人上岗以后，也能得到一笔报酬。

可谓是三赢的局面。

只要该给朝廷做的活都做完了，谁也不会来翻这种旧账。

可赵光明心黑，还多花了一笔银子贿赂河工的管事，叫他把最重最脏的活都给李四去做，为的就是要李四顶着他的名字去死，要凡尘俗世间没有他这个人。

正因他的贪，才惹下了今日公堂上的两起冤案！

陈县令听那书手说完，气得拍惊堂木的手都哆嗦，愤恨道：“书手王平竟如此胆大包天，如实招来，你可还有旁的同谋？”

陈县令倒不是在装腔作势，他平日里便恨极了这些胥吏的阳奉阴违，这些人仗着世袭罔替，全然不将他这长官放在眼里。

那书手原就是陵安县的，也知晓几分陈县令的脾气，服软得快：“回太爷，那和尚为了感谢他咱们县里的主簿大人，还给主簿大人房中小妾的娘家兄弟早夭的外甥配了一门冥婚！听说是个刚死没多久的黄花大闺女！”

叶英勇又跑了一趟把主簿带了来。

那主簿姓高，一是个老油条了，见到堂上的印慧和尚便想是不是那门冥婚配得不好，堂中又摆着棺材莫非是那女子的家人闹上来了？

他一上堂就开始套近乎：“太爷，不知传属下来此有何要事啊？”

这两位陵安县衙的同僚，在长安县公堂相见，陈县令却不打算给什么面子：“印慧和尚给你家亲戚配了一门冥婚，可有此事？”

“是。”高主簿陪笑道：“不过礼法都是齐全的，三书六礼一样不少！不知是不是那小娘子的兄长后悔了，想再多要一些银子？”

陈县令问他：“如此说来，你还晓得那女子的身份？”

高主簿道：“这是自然，不知底细怎好婚配。那女子姓李，是一个农家女，家中父母双亡，却还有一个兄长倒不算是六亲断绝……“

陈县令听得越发耳熟：“这女子叫李妹儿？”

高主簿道：“正是啊！不知，这女子是否有什么不妥？……不瞒太爷，我那亲戚家是下了聘礼的，若是货不对板，就请太爷将那二十贯钱还来！”

陈县令冷笑一声，对着装腔作势的高主簿道：“你且看看，那边藏着的是谁？”

高主簿往陈元安所指的方向看去——

原来是方才指认高主簿的算手因后怕，而在公堂上躲了起来，刚好躲到了人后，叫高主簿一时没看见。

高主簿：“……”

陈县令丢下令牌：“高通知！你勾结户房算手王平暗箱操作买闲，你可还有话说？”

“再有，河工管事牛昶，已经承认他收人钱财，故意谋害村民李四的性命。堂下主犯赵光明，你贿赂朝廷官员、买凶杀人、□□妇女，你认是不认？”

高主簿：“……”

高主簿看向王平，王平吊着个驴脸，面如死灰地点头。他的意思是：认了吧，这和尚就是什么都干，大伙都已经招了！

高主簿认清形势，赶紧伏地跪下。

陈县令一拍惊堂木：“赵光明，你还不认罪？”

赵光明再无辩驳的可能，陈县令依照律法将涉案之人全部关押，这一桩案件事涉两条人命，却再也没有任何不清不楚之处。

原本到这里，只需陈县令将卷宗提交至大理寺等待判决即可，已经可以退堂了。

可谢柏峥却站了出来：

“县尊大人，请判李氏女的冥婚无效。李妹儿为父亲复仇而亡，如此纯孝之人，请大人叫她清清白白地上路罢！”

“如此世间便少了缕冤魂，而多一份清明！”

“就依你所言。”陈元安转向李三，好声好气地说：“你妹子的冥婚不作数，你将她带回去好生安葬了吧。此事虽非本县所为，但却是我底下人作出来的孽，本县自掏腰包给你五两银子，将李妹儿好生安葬了吧。”