52格格党

第306章（第1页）

情动理导，一语截断。李贞不由面色转青，“山高路愈艰，不持登顶之心，岂免跌坠之祸？武安派别天潢，圣眷未衰，尚惧不日满盘皆输，江公筚路蓝缕，沧桑历尽，也不想身后家破人亡吧？”

武安公主李贞，乃当今顺帝李鼎之长女，因其生母早丧，幼年即被收养于高皇后膝下。她与故太子李亨自小相伴，感情至笃，岂料到多年之后养母郁郁而终，长兄被人构陷至死。她频频请见父皇，十回中每有九回被拒之宫外……李贞正饱受失母、失兄、失宠之苦楚，反观两位皇子——李元、李利及其舅族弹冠相庆，在高皇后与李亨的尸骸上飞黄腾达，心中愤恨更甚。她冒险前往南都，牵挂李默不能算假，可周旋权利场中，谁独凭借感情用事？公主尊而无势，一身荣华，系于父眷。今李鼎年迈，双弟骄悖，欲保其身而久其权，李默便是李贞最好的筹码——由李翊、李鼎而李亨，顺帝传承少重血脉，先太子拒命惨死，天下冤之，李默上位，未尝不副人望。李贞见江永啜茶不语，遂耐心静候他严词坚拒，不料等来的却是对方认真的发问，“殿下高瞻远瞩，沉断果决，敢试为武皇耶？”

李贞大感意外。虽然论才华、气魄、计谋、胆略，她都自以为要比两位乳臭未干的皇弟强上百倍，却没想到第一位认可她有帝王之才的，竟是素昧平生的他国宰辅。李贞轻叹一声，不知是欣慰还是怅然，“可惜武安膝下空虚，就算坐上龙床，又由谁来继承江山呢？”

泽侯府中倒有几位庶出子女，全不在李贞考虑之列，“若是传于诸侄，罕有祔姑于庙者，一生辛劳，岂不为他人作嫁衣裳？”她突然话锋一转，“何不将默儿寄养于我，旧姓旧名，皆不必改，衣食住行，绝无亏欠。如此，则上可告慰于兄长，下可托付于将来——连璧，你觉得可好？”

连璧听得面色煞白，豆大的汗珠从鼻尖连缀滚落。宣顺终为敌国，江永老谋深算，三言两语正中李贞下怀，而后顺其怨恚，发其野心，所图究竟为何？他无力精思，下意识想要劝阻，嘴角抽动半晌，又不知如何开口。好在江永点到为止，将话题收束于意犹未尽之时，“成蹊已入江氏族谱，惜难称君心意。然则平阳公主与犬子皆视成蹊如己出，拊畜长育，定护周全，还请殿下放心无虑。”

“乱世之人，秋风之叶，谁知会落向何处呢？”李贞从袖中取出一枚木匣，搁在茶杯边上，“此中是我的亲笔书信与贴身玉佩，恳请江公帮我转交予平阳公主殿下，作为李默的姑姑，我始终感激于她。”

江永用目光衡量着木匣的分量。他一向为儿女挡风遮雨，可面对不知祸福的馈赠，终是要他们自己决定拒留，“我姑且试试，”江永在话中留出余地，“事若不成，乃天意为之，殆非人力也。”

一场战争，一场国丧，折腾得朝廷囊空釜罄、百事萧条。江帆、余翱二人背负“诈饷盗粮、谋逆欺天”之重罪，却乘桴浮于海，大隐隐于市，只连累江永和余寔屡遭同僚弹劾。两位阁老得曾太后力保，终以不失禄位，于是韬光敛迹，将整理府库、追索赃款之事全权交予刚入阁的礼部尚书江不疑——江不疑入值内阁，系由隆武帝临终前钦定。一则感慰舅兄多年奔走之辛劳，二则安抚江不疑背后的藩府旧臣及外戚党羽，至于是否有分化内阁、制衡元辅的考量，江永不愿深想。

不疑新官上任，当真是大刀阔斧、轰轰烈烈。他一面派人到各地催缴税款，秋粮以外，又翻出弘光以降二十年旧账，无论富家穷户、工农商贾，靡不推索诛求。另一方面，他又遣出锦衣校尉，对牵涉案中的钱庄、票号大加侦缉。惜乎天时地利人和皆无，不疑及征税官吏中饱私囊不得，反方便了各钱庄通过代缴纹银而充盈库藏——百姓苦官府之加派与催征久矣，与其割肉饲虎，虎壮复食人，何如将税粮委托钱庄，缴付些许牙钱便能安枕无忧？不疑欲动用雷霆手段查抄赃款，消杀钱庄之气焰，未料当地官府受其恩惠多年，徐进等人告难，便想法设法为他们遮掩保全。无数百姓将家财换为钞券，听闻缇骑将至，纷纷手操耡耰，誓与钱庄共存亡。释褐多年，不疑每为隆武帝鞍前马后，威望不达于朝野，终得领军北伐之机，却畏敌如虎，节节败退，立功不成，反为众人笑柄。他无力与当地的官府、百姓对抗，只能暂避锋芒，另寻良方。

然而江不疑向来刚愎自用，府中的一干幕僚也只会溜须拍马、投机钻营，面对经国要事，胸中竟无半点韬略。在他们的怂恿下，江不疑先请旨卖官，以充国用，后暗造□□，以乱市易，结果不是有官无缺，无人理会，便是天怒人怨，被紧急勒停。新元将启，朝廷终于失望，只能又将财政委托江永。行至败局算残棋，如今仓廪空无可空，国用省无可省，税赋加无可加，官爵卖无可卖，稽诸往史，无一王朝油尽灯枯如此而可转危为安者。似乎江永再如何攻守腾挪，令大宣起死回生，皆如异想天开，徒增“知其不可而为之”的悲壮而已。

延兴元年正月，元夕未过，卢兴义和余翱便已抵达金陵。他们视江永为王朝的定盘星，家国倾正与否，全决于江永如何举措。余翱有心打探消息，听江颢说，江元辅三日前便已入宫，一直未回府上，同样状况的还有与他关系缓和又急速恶化的父亲及另一位阁臣江不疑。第二日，六部尚书、侍郎及户部郎中、员外郎、主事被传唤入宫，又一日，轮到都察院都御史、副都御使、佥都御史和十三道监察御史。元夕当日，各省督抚、布政使与通商集贸要地的知府、县令集齐京师，领受了皇帝的佳节赐宴后直入内阁，敬听宰臣垂训。过往宣帝遗诏中，每有“各处镇守总兵巡抚等官及都布按三司官员各固守疆境，抚安军民，毋擅离职守”一句，今者删之，本以为约定俗成，不必强调，却不知江永在拟诏时便有意略过。偌大阵仗，一时拉开，卢兴义和余翱不由心惊胆战，听闻元辅归府，二人立刻递上拜帖，竟然当即得到应允，被家仆导引至江府的花厅中。