四海望长安,颦眉寡西笑。
苍生疑落叶,白骨空相吊。
——节选自《经乱后将避地剡中留赠崔宣城》李白
……
白复、方曙流和苏羽葆北归路上,只见千里赤地,市镇荒废,残垣断壁,狐鼠乱窜,荒无人烟……
行至洛阳一带,正要下马歇脚。白复眼尖,忽见十丈之地的大树上,一中年男子将头颈套入绳索,意欲轻生。
白复一声呼哨,虎类豹快如闪电,疾驰而去。来到树下,白复手一扬,飞刀削断绳索,就上吊之人救下。
男子痛哭流涕,讲述自己轻生原因。
此人乃是常山太守颜杲卿之子颜泉明,其堂叔是御史大夫、蒲州太守颜真卿,其六代祖乃是著书《颜氏家训》的北齐名臣颜之推。
安禄山起兵造反后,十五万范阳铁骑就席卷燕赵大地,河北二十四郡几乎一夜沦陷。
常山太守颜杲卿和平原太守颜真卿这对堂兄弟坚贞不屈,组织河北道义军,跟叛军血战到底。
如果说,河东战场的指挥将领是郭子仪和李光弼。河北战场的领袖就是颜杲卿和颜真卿。
常山郡太守颜杲卿和长史袁履谦叛军李钦凑,俘获燕军高级何千年、高邈,立下赫赫功劳。
后,史思明和蔡希德率领住两万燕军铁骑围攻常山,颜杲卿和袁履终因兵少无援,城陷被俘,被安禄山在洛阳凌迟处死。
与颜杲卿同日被杀的,被安禄山扣为人质的多个子侄,以及在常山被俘的许多家眷和族人。整个叛乱过程,颜氏一门死于燕军刀斧之下的,前后共有三十余人。
……
颜杲卿的儿子颜泉明被史思明俘虏,关押在范阳。一直等到安庆绪登基大赦,史思明降唐,颜泉明才得以释放。
重获自由后,颜泉明前往洛阳寻找父亲颜杲卿的尸首。找到后,连同常山郡长史袁履谦的尸首,一并用棺木收殓,运回安葬。
战乱中,颜杲卿的姐姐、妹妹、女儿,以及颜泉明的儿女都流落在河北道。
颜泉明拄着拐杖,哭号流泪,一路寻访,哀情感动路人,很久之后,才终于一一找到。
此时,颜氏家族的女眷已被盗贼掳掠,卖身为奴,为营救家眷,颜泉明四处向故友借钱,依照筹借到钱的数目,先赎姑母,再赎姐妹,最后才赎自己的儿女。
在赎买自己女儿时,无意中发现姑母的女儿也在同一个人贩子手中。
此时颜泉明身上仅剩二百串钱,只为了不让姑母伤心欲绝,颜泉明咬咬牙先把姑妈的女儿赎了出来。
可是,等到颜泉明筹足了钱,再去赎买自己女儿时,人贩子已经不知所踪,女儿亦下落不明。
颜泉明站在树下,饥寒交迫。颜泉明最疼爱这个女儿,想到女儿未来凄惨的命运,心如刀绞,痛不欲生。
一个执念没想通,心中这道坎没过去,一气之下,轻生寻死。
……
颜泉明痛哭流涕,白复、方曙流和苏羽葆三人不胜唏嘘。
这就是战乱,让天下百姓流离失所,家破人亡,人鬼殊途!
哪些天天叫嚣战争的人,有没有想过,倘若战争重启,有一天这种命运也会降临在自己头上……
白复再一次体会到忠嗣师父悲天悯人的情怀。忠嗣师父虽为兵家嫡传弟子,勇猛善战,却绝不主动发动战争,捞取功名利禄。
忠嗣师父常说:“国家升平之时,为将者在抚其众而已,吾不欲疲中国之力以徼功名耳。”
白复眼中泛着泪光,安慰道:“颜兄勿要再寻短见,令千金吉人天相,定会无恙。
还请颜兄将其相貌画下。川帮交友甚广,与中原一带的江湖帮派交情甚深,定会帮你找到女儿。”
颜泉明听罢,仿佛在至暗时刻看见一丝曙光。颜泉明跪拜在地,向三人致谢。
白复赶忙将其扶起,道:“令尊风骨,令天下人敬仰,区区绵薄之力,何足挂齿。”
……
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