52格格党

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沈渺大喜，她也有事啊！

于是托冯七娘帮忙照料一下湘姐儿，她正看十一娘看戏看得津津有味。沈渺便趁机告罪离席，随喜妈妈匆匆下了戏台，乘舟渡湖，上岸后又直往另一处偏厅去。

郗氏也不爱听戏，方才忙了一上午，正好借众人观戏时借口更衣回房休息一会儿，但说是歇息，却也压根没歇，她一离席，各管事、仆从便争先恐后上来禀报此次办宴的各类事项了，等她忙完真正坐下来，都又快过去两刻钟了。

谁知这时，又有人来了。喜妈妈打起帘子，一道幽魂一般的身影迈了进来，往前走了两步，便伏拜在了郗氏的腿前，哽咽道：“宛娘斗胆，恳求姨母救我性命。”

郗氏诧异不已，下意识便伸手去搀扶，但崔宛娘风烛般虚弱的身子，却跪着不愿起来。她抬起那幽幽的、像是快要燃烬的双眼：“姨母，我知晓我没脸，可我真是没活路了，过了今日，阿娘与爹爹便要将我押往楼台观，再也不许我出来了。”

郗氏蹙起眉头，楼台观是一所女道观，但远在永兴军路，离汴京好几百里，好生生将病得只剩一把骨头的女儿送到那里去作甚？

崔宛娘看见郗氏面露疑惑，眼底不由沁出更深重地悲戚来，她惨笑道：“原来九哥儿竟真的连姨母都不曾透露过。他才是真正的君子，是我瞎了眼了……”

随后心一横，便将曾犯下的错事尽数袒露。原来她爱上了住在家中，教弟弟学琴的落魄琴师，她信了他，不惜抛却一切与他私奔，谁知他却只是为了讹诈崔家银钱偿还债务，那人狮子大开口，一开口便要能兑万两银子的交子，否则便要将这事儿抖搂出去。

后来，他自然是被崔家想法子请君入瓮后弄死了。

崔家在陈州名望甚重，怎会没法子拿捏个落魄无赖？假意答应了他，诱他上门，便随意捏造个偷盗的名目，在窝窝头里包块热炭，直逼他吞下去，活活烫坏他的喉头，再送到官衙，塞给胥吏十两银，重重打几十板子下去便成一滩烂泥了。

这样愚蠢贪鄙之人，她当初却看不穿，只是自欺欺人般，想与他逃离那令人窒息的家。她自小便与其他姊妹不同，喜爱骑马围猎，时常甩开家仆，一骑红尘，冲上崔家庄子上最高的山峦看日出，可是她在高山上望去，云雾缭绕，山之外仍是高山。

旁的姊妹一生最大的期盼便是嫁一个家世殷实、相貌堂堂的良人，从此相夫教子、安然一生。其他的，再不做他想。她却偏偏生了反骨，十分厌憎那自小定下、从一处深宅大院搬到另一处深宅大院的婚约。

她一直想去看看那山外山，究竟是何模样。

那琴师曾对她说江南水乡柔美、岭南风光奇崛，关中多奇侠，西北尽苍莽……大好山河美不胜收，她真信了他的誓言，以为他会带着她游历山河，永世不弃。

结果，她怀揣着梦来与他私奔，却被他绑了送回崔家勒索银钱。

所有甜言蜜语，全是谎言。

她被关在祠堂里，眼睁睁看着自个的肚子一日一日大起来，才知道自己酿成大祸了。她想逃，终究还是逃不掉。若非九哥儿搭救，她恐怕也已被爹爹打死了。

爹爹性子刚烈，眼里揉不得沙子，见了她便厌恶，早想将她送走了。是阿娘跪下恳求爹爹，才求得让她在家坐小月子，至少养得能起身了，再送去道观里了此残生。

可那与慢慢地让她死了，又有何区别？

崔宛娘对着郗氏重重一磕头，泪如雨下：“姨母，我知道我寡廉鲜耻，可我……还想活下去……”

郗氏长久没说话，只是示意喜妈妈将崔宛娘搀扶起来，沉思许久，她才语气沉沉地开口：“宛娘，你是我瞧着长大的，你自小便灵慧，否则我不会让你与九哥儿定亲。你读过那么多书，学过那么多道理，怎会这般轻信他人？以致酿成如此大祸！”

崔宛娘垂下头去。

她鬼迷了心窍，这些时日，无一日不再后悔，可是悔之无用了……

郗氏长叹一声：“是你阿娘放你来寻我的，是吗？你爹爹当初最怕我了，他早年来幽州求娶你阿娘时，我拿棍子打过他好几回。”

郗氏与崔宛娘的母亲是一母同胞，自小一起长大的姊妹。姊妹两个性子一静一动，崔家大娘子生性温柔娴静。当年知道最亲爱的阿姊要嫁人了，郗氏可不惯着，崔家人来一趟她打一趟，还在夜里紧紧搂着阿姊睡，死活不让她嫁走。

她以前喜爱崔宛娘，未曾没有觉着阿姊这孩子有些像自己的缘故。

可没想到她竟然这样傻。

“是，阿娘……在门外。”崔宛娘点点头，阿娘疼她，又说服不了爹爹，这也是为何她拖着病体也要来一趟汴京的缘由，若非谢家邀约，她也正要往楼台观去，否则她实在没机会能躲开爹爹的视线。

喜妈妈将早已泪流满面的崔家大娘子引入室内，郗氏见她面容苍老了许多，心中也是一顿泛酸，她起身执着崔家大娘子的手坐下，又细细为她拭泪。

“阿姊别哭了，我知晓你的心，这件事我不怪你与宛娘。以前九哥儿命数不好时常出事，你们也没嫌他霉运缠身。宛娘的事我也知晓了。若是姐夫定要让她远走，不如让她回幽州外祖家吧。”郗氏又命喜妈妈将崔宛娘扶到绣墩上坐着。

崔家大娘子也想过这一节，但是……她叹了口气：“我原也想过，只是郎君生怕这事儿漏出风去，若是叫几个舅甥知晓了，崔家更是没脸了。因此只想着将她打发到没有亲眷的地方去，省得碍了崔家女孩儿的名声。”

崔宛娘坐在登上，薄得好似一片纸，闻言微微一抖。

郗氏沉吟片刻：“我倒还有个去处。”

她抬眼望向崔宛娘，问道：“我记得宛娘六岁便开始跟着学打理家事了？”

崔家大娘子点点头，眼底又生泪意，低头拭去：“宛娘琴棋书画、骑马射箭无一不精，算账理事也自小便跟着我日日磨出来的，若非碰上那天杀的贼泼皮，她做什么事儿都做得好，原先她爹爹还夸她是姊妹里最精明强干的……”

“我与人合办了个作坊，便在幽州，正愁寻不到可靠的理事人。作坊建在幽州潞县，与咱们家隔了两个县，上回阿兄来信，说是已动工了，如今算算日子，只怕已经建得差不多了。宛娘若是过去，不必住在舅家，住在作坊里便是了。”郗氏瞧了眼喜妈妈，喜妈妈似乎明白了郗氏的想法，微微一点头，便退了出去。

崔宛娘猛地抬起头来。

郗氏又细细地将她的打算与崔家大娘子说了，这作坊上头还有个当做障眼法的商号，那空壳商号必须要有个忠心耿耿又数通算学、税法、刑律的人来主事，否则一切布置都将成泡影。她这些日子也在寻这样的人，本是打算在奴仆中寻的，如今还不如让宛娘来做。

这次汤饼作坊的商号她十分看重，她想试一试这样的法子能否真的庇护谢家积蓄下来的这些财帛家产，若是真有效，谢家名下其他行当也该如此慢慢转移开去。

“与其关在道观中郁郁终老，不如用后半辈子再做下些事业来。”郗氏转眼看向激动得脸都通红的崔宛娘，“只是你得向姨母发誓，要时时刻刻清醒，要永远以作坊的利益为重，不能受人蛊惑便失了头脑。”