西部王国,雪松之城。
秋高气爽,橙黄橘绿。
晴空一碧如洗,雁群远飞,排成一字略过领地上空,叫声引发领民关注,纷纷驻足仰望。
“野雁,今年第几群了?”
“昨天、前天,还有大前天,全有鸟群过路。”
“还有鹿群和野牛。”
“城内颁布狩猎令,许多猎人在聚集,听说收获不错。”
“纳德罗执政官日前回城,猎物堆在车上,就像是小山一样。”
领民们停止劳作,成堆忙里偷闲,聚在一起讨论城内颁布的命令。尤其是狩猎和商贸,同绝大多数人的生活息息相关,总为人津津乐道。
“陛下离开许久,一直没有回来。”
“据说陛下在魔界。”
“果真?”
“古堡传出的消息。近段时间总有黑风往来,全是递送消息的死灵。听说还有使魔出现,地穴人躲在一旁见到过,吓得几天没有出门。”
“陛下要一直留在魔界?”有领民担忧道。
“怎么可能。”
众人纷纷摇头。
“陛下是西部王国主宰,肯定会回来。”
众人靠在田边说话,你一言我一语,时间过得飞快。
年长的领民看一眼天色,正准备让同伴起身,忽然有马蹄声传来,吸引众人注意。
领民们循声望去,只见道路尽头驰来十多匹骏马,马上骑士全副武装,身上的银甲在秋日下闪闪发光。
几名骑士肩扛旗帜,旗面在风中撕扯,刺绣的图腾仿佛活过来一般。
“刺槐领,还有荆棘领!”
有领民认出图腾,当即发出惊呼。
声音尚未落地,骑士已行至面前。
蹄声敲击耳鼓,战马风驰电掣掠过身前。相隔不远又是一队骑兵,护卫一辆马车,闯入路边人的视线。
马车通体漆黑,车轮高近两米,车轴和辐条上雕刻精美花纹,带刺的荆棘缠绕玫瑰,表面镶嵌金箔,格外引人注目。
黑荆棘女仆坐在车前,双臂操控缰绳,驾驭马车飞速前行。另有两人站在车后,单手稳住身体,另一手紧握弯刀,全程神情严肃,目光警惕,和骑士一同护卫车中人的安全。
距离城池渐近,队伍仍未减速。
车窗从内推开,现出一张白皙的面庞。卷发垂在颊边,衬托出鲜红的嘴唇。唇角微翘,眼波流转,惊鸿一瞥风情万千,勾魂摄魄。
“是荆棘领主。”
领民们不敢多看,纷纷低下头,不约而同后退半步,远离经过的队伍。
王国内有传言,荆棘领主露西娅深得国王陛下宠爱,不仅掌控家族领地,还实控刺槐领。迟早有一天,荆棘领和刺槐领将合二为一,被她握于掌中。
车轮滚滚而去,离开领民的视野,只留下并排的辙痕和杂乱的马蹄印。
领民们陆续直起身,眺望队伍离开的方向,对露西娅到来的缘由感到疑惑。
“不是因为税收,那是陛下召唤?”
“之前还有铁杉领主和灰柳领主。”
“莫非要出大事?”
露西娅的到来引发多种猜测,联系之前抵达的几位领主,不只是领民,城内的商人也加入讨论。众人各执一词,莫衷一是,都无法说服对方,情况愈显扑朔迷离。