领主们奔赴王城,作为同盟者,两个家族的队伍结伴同行也就不足为奇。
“等等,还有队伍。”
耶希极目远眺,捕捉到地平线处的黑云。
黑云逐渐升高,距离接近,终于现出原貌,竟然是近百只巨鹰。巨鹰背上是全副武装的骑士,拱卫远道而来的卡德萨城主。
“卡德萨城的奥列维。”察隆管家出声道。
王国战争结束后,黑杨家族彻底殒灭,家族领地被一分为二,分属于灰柳领和荆棘领。鹰骑士成为历史,无主的巨鹰由奥列维家族继承,全部被带往卡德萨城。
赫奥提的队伍停留原地,另外两支队伍渐次接近。
号角声持续回荡,惊动沉睡的树人。庞大的能量汹涌而出,地底传出轰鸣,一座座土丘隆起,墨绿色的藤蔓破土而出。蔓枝扭结盘绕,顶端向下垂落,恰好挂上虬结的树根。
三支队伍汇合,车队遭遇树根和藤蔓阻拦,无法继续前进。巨鹰在天空盘旋,唳鸣穿透云霄。
两名向导走出队伍,彼此打过招呼,轻盈跳过突起的树根,抓住藤蔓攀援而上,消失在藤墙之后。
天空中传来哨音,一只巨鹰向下俯冲,中途遭遇蔓枝拦截。鹰背上的向导飞身下落,稳稳落在蔓枝上,几个腾挪消失不见。
三支队伍都在等候,等待树根和藤蔓移开,现出通向王城的道路。
时间一分一秒过去,离开的向导许久不露面,平原上出现更多车队,主要是西部王国的大小领主,以及前来祝贺的各族使臣。
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“那是地穴人?”
等待过程中,西沃成功压下紧张,因好奇趴在窗口,探头向外张望。看到坐在巨蜘蛛背上的地穴人,不禁张大嘴巴。
地穴人素来神秘,关于他们的传说多种多样。西沃曾听说他们擅长编织,能用蛛丝制作出最完美的布料。
今日亲眼所见,他们竟与巨蜘蛛同行,看来所言非虚。
“地穴人是聪明的种族,他们受到国王陛下雇佣,正陆续迁至王城。”耶希拉住缰绳,耐心教导西沃,“还有半兽人,他们也能在王城中生活,在矿场和伐木场找到活干。”
“和父亲在时完全不同。”西沃低声道。
“是的。”耶希眺望远处,心中有些怅然,更多则是对云婓的敬佩,“等回到领地,你要学习处理公文,学习王国法典。明年开始,你和我一同巡视边界。多去村庄和城镇走一走,你会了解陛下的智慧和英明。他是一位伟大的君主,并且宽宏大量。”
兄弟俩谈话时,大地传来震动,大群雪巨人和冰魔出现在地平线。
魔族的现身令众人紧张,好在向导及时归来,天空中还飞来一头魔龙,成功缓解气氛。
“诸位阁下,请和我来。”一名红松树人说道。
在树人群体中,红松的脾气相对较好,更适合引路,成为众人的向导。
领主们彼此熟悉,互相谦让一番,玛拉的队伍被让到最前方,其后是灰柳领和铁杉领,再之后是十多位小贵族。
地穴人驱策巨蜘蛛后退,主动和冰魔雪巨人走在一起。比起和王国贵族打交道,他们更喜欢和魔族相处。
魔龙飞近巨鹰,后者出现短暂混乱。
“一群胆小鬼。”查夫喷出一口龙息,嘲笑之后调转方向,示意鹰群跟上,“主人命令打开通道,你们可以通行。”
树人在地面竖起屏障,王城的天空由魔龙守护。
胆敢不经允许硬闯,势必遭遇火焚。在高温中化成漆黑的焦炭,沦为藤蔓的养料。
通向王城的道路已经开启,虬结的树根沉入地底,藤蔓向两侧移开,现出一条笔直的通道。
道路两旁林木繁茂,树枝在头顶交错,阳光穿透缝隙洒落,射下斑斓光影。
风过林间,沙沙做响,仿佛叹息声。