一个孩子听话地去做了。
“你们在做什么?”纳尼萨尔返回了往日教会中央大教堂的中殿,还来不及得意自己驱赶走了那些虫子与虫人,就望见了这奇怪的一幕。
一群孩子——都是被一些贵族家庭或者商人家庭,送过来获得庇佑的——他们正围在那倒塌的安缇纳姆的雕像旁边,似乎拼凑和寻找着什么。
“你知道瑰夏吗?”埃米尔问,“我们都知道。”
“我当然也知道。”纳尼萨尔说。
“那么,你知道拼图吗?”埃米尔仔细地比对着自己手中的碎石块,然后松了一口气——找到了。他说,“现在,我们只是面对着一个大一点的拼图而已。”
“……他们要将安缇纳姆——安缇纳姆的雕像,拼起来?”侦探乔恩啼笑皆非地听闻这个消息。
伊丽莎白·霍西尔点了点头,她刚刚从中央大教堂那边过来,带来了属于那边的最新消息。
她的面孔上带着些许笑意,说:“那群孩子挺有创意的,不是吗?或许安缇纳姆会很高兴他们这么做的。”
“我猜是的。”乔恩嘟囔了一句,然后他的表情很快变得严肃起来,“他们是怎么做到的?”
“教堂的守卫没有你想象中那么严格,即便是中央大教堂。”伊丽莎白回答说,“格罗夫纳低估了这一次攻击的烈度。
“当然,要说直接原因的话……是因为那些人提前躲在了教堂的下水道里,然后从内部攻破了这栋建筑。”
“下水道?”乔恩吃了一惊,“但我们之前不就已经检查过了吗?”
“所以,恐怕只有吾神才知道他们躲藏了多久。”伊丽莎白说,“或许,从十四年前。”
乔恩呆怔地望着她。
“在那个家伙离开拉米法城的时候,这些人或许就已经藏身其中了。”
乔恩陷入了沉思之中,便说:“那么,其他建筑呢?”他停顿了一下,“现在最关键的问题是,要清扫这群虫子,然后……”
“……堵住下水道!”迪兰·玛帕多少有点不耐烦地应付着西城居民的询问,因为她已经无数次回答了这个问题,仅仅因为她的地图商店是这附近的醒目地标。
“但是,有虫子,我们根本没法过去。”一人颤抖着说。
“用火烧!”迪兰说,她的瞳孔中透露出一种冰冷与讥讽的色彩,“记住,你们平时怎么对付这群虫子的,现在就怎么对付。它们只是虫子,顶多就是数量多一点而已,别害怕!”
“……所以,虫子终究是虫子。”杰罗姆·兰米尔语速缓慢地说,“普通人的力量可以对付,甚至不会受到污染,而启示者的力量则会稍微高效一些。”
“的确。”尤金妮亚·比尔德说,“只是需要……足够彻底,确保杀死了每一只虫子。另外,还得想个办法解决那些污染。”
“或许这可以交给我们尊敬的西列斯·诺埃尔教授。”兰米尔狡猾地说,与对面的女商人共同露出一个微笑,“到时候,我们可以合作,女士。”
“不愧是你,兰米尔先生。这时候还想着赚钱。”尤金妮亚翻了个白眼,她有些忧心忡忡地望着外头,并且说,“得先解决这一切。”
“……这一片已经扫干净了。”赫尔曼·格罗夫稍微松了一口气,他望着十月集市的拱廊街区,又问,“刚刚救出来的那几个人怎么样?”
“我们没法跟他们沟通,他们吓坏了,而且,他们似乎是堪萨斯人。”赫尔曼的同伴耸了耸肩,“等会堪萨斯语的人过来再说吧。”
“堪萨斯?”赫尔曼费解地说,“而且,谁会堪萨斯语……哦,琴多先生。”
琴多·普拉亚的身影出现在街角,他几乎浑身是血——虫人的血。他并没有去杀虫,那有点大材小用了,所以,他一直在杀那些虫人。
他利用幽灵观察着城内的情况,同时嫌恶地擦拭着自己的手。虫人的血也给人一种粘稠的感觉,仿佛虫子一样。他真的觉得这群阴影信徒疯了。
待在下水道、和虫子为伍,甚至让自己变成虫子……他们的脑袋真的还好吗?
等暂时擦干净手,琴多才从衣领扯出一根链子。链子上悬挂着他的婚戒。在动手之前,他提前做好了这样的准备。他心满意足地吻了吻自己的戒指,仿佛隔空亲吻了他心爱的神明。
但是就在这一刻,他突然怔了一下。
因为,透过戒指,他突然发现,西列斯的位置实际上离他并不远——他是说,梦境泡泡内外,他仿佛与西列斯并肩而立,共同凝望着面前的建筑。
十月集市的拱廊街区。
*
“我等了您挺长时间。”
那道声音慢条斯理地说,带着苍老、带着衰败,带着平静而悠闲的冷酷,又或者更多深沉的情绪。他站在黑暗笼罩的一个隐蔽的角落,那双眼睛不动声色地打量着来者。
“我也花费了挺长时间才找到你。”西列斯回答,“望见这幅杰作,你会感到愉快吗?”