迎春、黛玉、惜春自幼一起长大,因和男儿一样学骑射、读书识字,这三个女子算得上这个社会最开明的那一批女子,尤其迎春还上过战场。虽然贾赦和贾琏将其保护得很好,迎春大多数时候呆在中军帐中,并未亲自冲锋陷阵。但是经历过战争的女子,眼界还是不同的。
经过几年培养,迎春终于一改前世懦弱,变得从容自信,英姿飒爽。即便如此,这三个女孩子也未想到有朝一日可以考科举做官。
贾赦开恩科的第一年,姐妹三个便聚在一起商议参加科举的事。
迎春道:“以前我性子懦弱,总以为万事不计较,或可图个清静,若是还图不了,便是命苦。是父亲叫我知道了,咱们女子要三从四德,原来一直是男人不让我们读书明理的阴谋。我且不管能考个第几,既是这次男女皆可参考,我便要下场一试了。两位妹妹年幼,等我先去抛砖引玉,替你们瞧瞧考场到底怎么个光景如何?”
惜春也活泼开朗,没了前世的孤介,对迎春笑道:“是呢,迎春姐姐也到了说亲的年纪,自然也要下场比一比,管他貌若潘安,若是学问不如迎春姐姐,便休想做我姐夫。”
一句话说得迎春忙起身挠惜春的痒痒。
这几位姑娘现在可不得了了,自幼在演武场一起学习的拳脚,这一打闹便变成了切磋过招。你来我往的,煞是好看。
姐妹几个笑闹一阵,才又说回正事。
黛玉前世已经表现出不俗才华了,这一世因身子养好了,学习起来都事半功倍,现在已经是满腹的学问。于是黛玉也道:“既是女子都可以考,干嘛要劳烦姐姐替我去看考场,我自己去瞧不好么?且不管考不考得上,就当长长见识便好。”
自然,得了女子可以参加科举的消息,动心的并非仅有黛玉姐妹三个。
像苏丞相、宋安等人家中小姐自不必说,书香门第的女子,多是读书的。以前聊作闺房自乐,现在可以参加科举了,有些囿于自幼学习的规矩,不肯抛头露面报考,也有性子要强一些的报了名。
至于另外的,还有李纨、薛宝钗等。
李纨是原国子监祭酒李守中之女,和荣国公之孙贾珠定了亲。谁知三媒六证都过了,只等荣国府迎娶的时候,荣国公去了。再后来,荣国府各种事情不断,贾珠还在南下给贾代善送葬路上病死了。就此,李纨背上一个克夫的名声。
再后来,朝上斗争不断,各部院都在彻查问题。虽然重点查的是户部、兵部等部院,但是因落马官员多,难免牵扯到有些官员之子多占荫生名额之事,李守中受了牵连,被革职了。这样一来,李纨除了背上克夫名声之外,外加上了一个克父。
本来也是书香门第的姑娘,这两个名声背在身上,李纨再也说不上好亲。偏生李纨也是读书识字的,若要下嫁,终究心有不甘,再后来,遇上打仗,改朝换代,李纨竟是一耽误便是多年。
谁知贾赦夺得天下之后,头一年科举便准许女子参加了。李纨欣喜若狂,刚得了消息,便开始寒窗苦读。
还有一个参加科举的女子名叫薛宝钗。
因王家和贾家二房相继败落,薛家自然没有进京。
本来薛家是参与过王家和甄家的生意的,但好巧不巧,薛家主在王家事发之前死了,那些挣钱如趟水的生意薛蟠哪里照应得住?相继被人夺去,因而在甄、王两家案发的时候,薛家却逃过一劫。
又因贾赦派人南下办事的时候,顺手解救了英莲,薛蟠没有因争买一女打死人。不但如此,王家落罪之后,薛家彻底失了依仗,不是薛蟠欺负别人,而换别人欺负薛蟠了,薛蟠曾因与人冲突被打了个半死。这样的人自然不会因为挨了一场打就学好,但是至少没以前那么张扬跋扈了。
没了依仗,薛家这样的富商是保不住生意和家财的。薛宝钗倒是个聪明女子,关键时候舍得散财,保住了一家三口的命,又藏匿了一笔金银。虽然生意丢了,到底尚可度日。
再后来,钱益年升任了两江总督,江南吏治越发清明,强取豪夺之事渐渐少了,薛家三口少了人上门罗叱,得了几年清闲日子。
现在得了女子可以参加科举的消息,薛宝钗岂能放过,当时便和薛姨妈商议了,要参加考试。
因新夺了政权,处处需要用人,这次科举贾赦不但放宽了录取范围,并非要位列三甲才录用。但凡能中个秀才的,便可择优在各级衙门做小吏了。甚至可以边做小吏边继续往上考。
总之,但凡是有真才实学的女子,也可挣一份收入。家中有余财的,也可以继续读书上进。
因头一年自家几个女孩子都参加考试了,贾赦格外注意这次女子考试的结果。
改革总是循序渐进的,考虑到这个时代对于女子的束缚,头一年女子科举虽然用的是和男子同卷,但分的是单独的考场,用女子监考。