“同伴的尸体必须火葬,这是长老的命令!”
一个女人大声喝道。
“长老?那老不死自己都快饿死了!还守着这些古老的教条!”一个男人嗤笑着,言语间却藏着不加掩饰的愤怒与轻蔑:“我们是最后的幸存者,只有我们活下去,才能为人类留下火种!现在食物都没了,光守着这些破教条有什么用?他是想在临死前,让我们所有人,和他一起陪葬!那老不死的早就该死了!”
另一个中气十足的男人咬着牙附和:“唐,别和这些腐朽的家伙废话!老子都饿了大半个月了!树皮干我吃过、过期营养液我也喝完了,我甚至连‘历史文本’烧盛的灰也冲水喝了!先祖们说得好,人死如灯灭,他们饿死了,那是命!他们如果还活着,得知他们的尸体能够让我们活下去,死了也会笑醒的!”
听着门外的争吵。
贝拉牙齿咬紧,牙缝间滋出了血。她勐地将立在墙角的步枪扛在背上,忍不住了,准备冲出去。
“等等,贝拉……咳咳咳!”
长老在床上,制止了贝拉。
“爷爷?”
“扶我出去。”
“可是爷爷……”
“放心,”长老将染血的毛巾藏在身后,用令人心安的平静口吻,似是叙说着一个铁打不动的事实:“他们不会对我怎么样的。”
贝拉搀扶着长老踏出居所。
贝拉那瘦小的肩膀上,扛着沉重的组装步枪。
“长老来了。”
“长老康复了?”
“嘘!是长老……”
“长老居然醒了!”
基地广场上,围了一群人,两拨人站成两派。
如水,和火,自高处看,泾渭分明。
一位高瘦的中年女人,手里托着步枪,但她不敢将枪口指着“同伴”,压向地面,在争吵中争得满面通红。
在中年女人身后,是11号方舟主基地的一间房子,四面无窗。以往,同伴们在死亡后,他们会在这里举行一场简单的“哀悼会”,表示对同伴的思念与伤感。
尼尔安静地看着,杵在远处,像一尊模型,一动不动。
事情的起因不难猜出,在尼尔出行的这一个多月来,11号方舟主基地,食物贵乏,连区区三十六人的基本温饱也无法满足。饿的饿,病的病,死的死。
一个月下来,三十六位幸存者中,又有三位年迈的老者,死于饥饿与疾病中。
前两位老者,是长老的故友。
长老按照惯例,以“火葬”为他们送行。
第三位死者,死于两天前,叫莫西,是一位五十六岁的跛脚老人。
饿死的。
他的尸体暂时被安放在“灵堂”内。
以唐恩为首的一群刺头,饿得受不了了,动了尸体的念头。
长老在贝拉的搀扶下,来到人群中间。
“老朽,能理解你们的想法。”
“叶子啊,在枯萎后,会落在大树的根旁,滋润大树的土壤,成为‘养分’,以这种形式,成为‘永恒’。”
唐恩等人脸色一喜,听这话,似乎有戏。
“咕咕咕——”
安静的广场里,响起了肠子蠕动的声响,如鼓如钟。
“可是啊……”