她和凯瑟琳夫人,有七成相似,又正好刚刚死了丈夫,无依无靠,还有一个女人需要照顾。
所以他娶了布朗夫人,看在她的面子上,继女也容下了。
可两年后,在布朗小姐四岁的时候,这位新任的布朗夫人也死了,他就看布朗小姐不顺眼了,把孩子给扔了。
福尔摩斯总结,“人渣!”
“是的,”洛霜赞成,“我猜凯瑟琳夫人会和前情人见面,是担心他的再次出现,会让丈夫心里起疙瘩,把之前私奔的事想起来。虽然这件事,布朗先生一开始就知道,但听说和见到真人,是不一样的。当一位女士真正爱上她的丈夫之后,就不想自己在丈夫心里有污点,即便有,也会尽力抹除。所以她惊慌是不想丈夫再次想起,去见那个男人,也是为了驱赶他离开。她肯定用了什么手段,让那个男人不敢再来,所以那之后,她变得平静。而不是布朗先生以为的,在假装。”
“没错,就是这样,我们在回来之前,去了布朗庄园,翻出了凯瑟琳夫人的遗物,从一本泛黄的笔记中,找到了这段自白。”福尔摩斯肯定道。
“布朗先生没看过?不可能吧?”如果看过,那还不赶快把儿子找回来,现在让福尔摩斯去找,就说明他并没有杀死那个孩子,而应该是送走了。
“我们拿着笔记去问过他了,他看完后嚎啕大哭,说自己当时悔恨交加,不敢面对妻子的遗物,就让人封存了。”达西先生忍不住回道,嘴角充满了嘲讽。
“悔恨交加,然后对孩子不闻不问,还是坚持相信妻子背叛了自己呗,不愿意承认自己错了,冤枉了妻子,呵,男人!”这句嘲讽把所有男性生物都概括进去了。
福尔摩斯和达西默默远离了她一点,表示自己不是她嘴里的那种男人,不要把他们归在一起。
“那么红发呢,你找到了什么证据?不能孩子找回来后,还要面临指指点点,说是私生子。”洛霜道。
这是布朗先生误会的关键,福尔摩斯不可能去了布朗庄园后不查。
“我从村子里一位七八十岁的老人口中打听到,布朗先生的曾祖母就是红发。”福尔摩斯无语,这样的小乡绅,确实不会和大贵族一样,给家族成员留下画像。
但你离谱到自己的祖先有没有红发都不知道吗,布朗先生。
即便他的祖父,父亲和自己都没有继承到红发,也不该一无所知吧?
“人被嫉妒迷晕了头脑,就接收不到任何信息了。”洛霜总结,“他一心一意认为是妻子背叛了他,妻子不检点,就不愿意再想其他可能。继续说,福尔摩斯先生,第二任布朗夫人是怎么死的,真的是意外吗?”
“可以说是,也可以说不是。”福尔摩斯道,“结婚后,他就要求妻子按照凯瑟琳夫人的样子打扮,穿她喜欢的衣服,做她喜欢的事情,就连说话,吃饭,都按照凯瑟琳的样子来。时间长了,布朗夫人心情越来越差,时不时会发脾气,甚至暴走。可布朗先生从来不理,甚至拿布朗小姐威胁,如果不照搬,就不给布朗小姐饭吃,更何况是好的教育。”
“为了布朗小姐,布朗夫人忍了,可时间一场,就抑郁成疾,两年后又因为发烧拒绝吃药,最终去世了。”达西先生的话语里异常沉痛,为那位可怜的夫人哀悼。
布朗先生真是罪孽深重,两个女人因为他而死,两个孩子被他扔了,一个自小在福利院过着艰苦的日子,一个还不知道在哪。
“那他现在又怎么确定那儿子是他亲生的了,难道他现在要死了,就突然相信了妻子没有背叛?”别搞笑了,要是敢承认,早干什么去了。
“布朗庄园属于限定继承,也就是必须由男嗣继承,如果布朗先生没有孩子的话,庄园大概率会成为他堂兄孙子的财产,而他和堂兄自小不睦。所以与其便宜了这个家伙,还不如让心爱的女人的孩子得到。”福尔摩斯面露恶心,“他到现在还自诩对凯瑟琳夫人深情呢,就连背叛了自己,都依然爱着她。”
“所以你们特意跑了一趟康顿市,目的就是告诉布朗先生,那孩子是他亲生的。他亲手扔掉了自己的孩子,并逼死了自己的妻子!对于别人,比如第二任布朗夫人和布朗小姐,他可能没那么多悔恨,可对于亲生儿子,和自诩深情的妻子,他总不能还无动于衷吧?”洛霜道。
“没错,他的余生,该在悔恨中度过,不然怎么对得起两条人命!”这是第一次达西先生的脸色,露出堪称残酷的神情。
不过也对,对布朗先生这种人,怎么残酷都不为过。
“请给我详细描述一下,这位布朗先生是怎么后悔的吧,也让我高兴高兴,有没有跪下忏悔,有没有哐哐撞大墙。”洛霜挑眉,想听细节。
“你描述的这些都没有,他只是哭,哭得整个人晕了过去,你的期望太高了。”福尔摩斯觉得,对于布朗先生这种人,还期待什么人性?
洛霜深呼吸,“好吧,那么你们真的决定把小布朗先生找回来,让他面对这样的父亲?自私自利,扔掉自己,逼死母亲的父亲,然后接受他的遗产?”
洛霜觉得,如果是自己,她恨不得不曾拥有这样的父亲。
至于凯瑟琳夫人,她会期待儿子继承布朗庄园吗?估计恨不得儿子离布朗先生远一点吧?
“这得看情况,如果布朗先生过得好的话,那我们何必打扰。可要是对方正需要这笔遗产过日子,那也是该得的。当然,这得由当事人决定。如果他不愿意,我们会为他隐瞒,如果他愿意,我们也能帮他得到名正言顺的遗产,并证明他和布朗先生不一样,是一位正直的绅士。”福尔摩斯抽了一口烟,总结道。
洛霜笑了,这就是福尔摩斯人性光辉的一面,有这面在,他从来不会像自己和哥哥麦考夫·福尔摩斯担心的那样,因为高功能反社会人格,而彻底沦落为犯罪分子,给英国带来灾难。
“不要笑得你好像很了解我一样,威克斯小姐。”说完这句,福尔摩斯并不深究,而是转而说起了找人的事。
“布朗先生把孩子扔到了福利院,没错,你的表情告诉了我答案,就是布朗小姐之前待的那家福利院。不过他被送去没多久,就被一对苏格兰来的夫妇收养走了。”
“那对夫妻的信息,院长有提及吗?”洛霜询问道。
“他们给了在伦敦东街的住宅地址,可过后没多久,夫妻俩就搬走了,据邻居说,他们回了英格兰。”