“绝情谷空山寂寂,风陵渡凝月冥冥[注1]”。
郭襄遍寻杨过夫妻不得,四十岁时终于大彻大悟,于峨嵋山建立峨嵋派,到如今已过去四十余年。当年的佳人已是黄土一抔,峨嵋派却在江湖上有了赫赫威名。
四十余年过去,如今的峨嵋掌门是峨嵋第三代弟子,俗家姓方,法号灭绝师太的是也。其师是郭襄亲传弟子风陵师太。风陵师太门下有两位亲传弟子,其一是灭绝师太,其二便是孤鸿子。
孤鸿子如今二十余岁,功夫极高,为人也向来高傲,不久前行走江湖时与一明教中人结了梁子,双方约定时间以武论道。孤鸿子向师妹借去倚天剑,满以为凭借自己的功夫加之倚天剑之利定能胜过对方,岂料剑未出鞘便被对方夺过,自身也被对方击中。
孤鸿子被对方击败,心中羞愤,眼见宝剑被夺,更是满脸紧张。倚天剑乃是峨嵋代代相传的宝物,是与掌门铁指环一样的信物,更何况江湖中有一句流传多年的话,“武林至尊,宝刀屠龙,号令天下,莫敢不从,倚天不出,谁与争锋[注2]”。旁的人不明白“倚天”是什么,峨嵋历代核心弟子却是知道的,“倚天”指的就是倚天剑。
历来因为这句话引来多少争端,为一句“号令天下”谁不是迷了心智。如今与屠龙刀齐名的倚天剑落在对方手中,无论是从峨嵋的角度还是整个武林的角度讲,都哪里能不让孤鸿子紧张不已?
谁知那明教中人看了一眼剑柄上篆刻的“倚天”二字,只是连声冷笑,讽刺几句,复又将长剑抛回,扬长而去了。
孤鸿子何等心高气傲,被人击败不说,对方羞辱倚天剑不也是羞辱峨嵋?他遭此打击心中郁郁难消,再加上身受内伤,返回峨嵋途中与一家客栈中终于一病不起。
说不准一代年轻高手便要命丧于此。
此时,孤鸿子入住的客栈柜台前,两个伙计正低声交流,其中一个高瘦伙计道:“二楼东边的那位客人是不是要不好了?”
另一伙计面相讨喜:“怕是要不好了,前天还能支应着给我开门用些饭菜,今早我再去,昨日的三餐都未动过。”
高瘦伙计又道:“是不是该给他找个大夫看看?”
面相讨喜伙计小声道:“我看他身上佩剑,当日进来时便是脸色青白,这大概就是说书先生所说的内伤,这江湖人的内伤寻常大夫可看得了吗?”
高瘦伙计皱着眉头:“可俗话说,救人一命胜造七级浮屠,再怎么着也不能眼睁睁看着他死在这里呀。”
两个伙计说得入神,不意料掌柜的已在身边。掌柜哄他们二人道:“不去干活,都堆着嘀咕什么呢,小心东家看见扣你们月钱。”
两伙计对掌柜道:“是不是该给二楼的客人请个大夫。”
掌柜一愣:“可是不好了?”
“难说呢。”
掌柜心中思量:这个客人账上还有些多余的银钱,请个大夫把脉是尽够了,若是治不好,那也不必他们自己添,若是治得好,更是皆大欢喜,客人自会来付账。
他道:“那就去请个大夫瞧瞧吧。能不能治好的两说,左右咱们已经尽了力了,也是问心无愧。”
两个伙计一喜,正待去寻大夫时,店内突然踏入一个青衣少女。
少女约莫十四五岁,身材高挑,容貌出众,一双眼睛泠然明亮。发间插一只白玉簪,腰上配着绣囊,左手持一乌黑长剑,是个江湖中人。
这少女走到柜台前,声音清澈干脆:“掌柜的,向您打听一人,请问您这儿最近有一位约莫二十七八岁的客人光顾过吗?他大概这么高,”这少女比划了一下“穿青衣,背负长剑,眉目很俊秀,话不多,脾气还算可以,不喝酒,爱点一道鱼吃……”
这少女还未说完,那掌柜便道:“有的有的,您是他什么人呢?这位客人前几日来小店,第二天就病倒了,我们正准备去找大夫呢。”
姜虞笑道:“这便好了,我是他师侄。大夫先不要请了,我会点医术,只是麻烦等下来个小二哥,我请他帮帮忙,帮我去抓药。”
姜虞从腰间绣囊中取出银钱置于柜台上:“这是我预付的买药钱,若是不够烦劳再向我取。”
掌柜一眼扫过便道:“够得够得,只怕还多着。”
姜虞道:“多了不怕,只当后续的费用了,多去少补,劳掌柜的您费心。”
这少女言辞如此客气,掌柜心中好感倍增。
姜虞又转向两个小二道:“烦劳哪个小哥引我去寻我师伯。”
那掌柜点名道:“小李,你带这位姑娘过去。”
那高瘦伙计应一声:“这位姑娘你请随我来吧。”
两人上得二楼,姜虞随伙计进门去,往床上打眼一瞧,这可不就她要“苦苦寻找”的师伯?
话说这孤鸿子自从赴了杨逍的约,她就日夜挂着心。孤鸿子是看护她长大的长辈,为人虽说高傲了些,但待她不坏,甚至可以说是一片拳拳爱护之心,她又怎能明知他的结局还冷眼放任?