密涅瓦凝视着最后一具倒塌的神像。
她知道,此刻正有无数信徒正在朝她所在的这座艾尔科瑞最大的教堂涌来。这不是敬拜某个神灵的地点,而是汇聚着整个神系的众神殿。
密涅瓦知道这片大陆上的普通人类是如何看待她的。在饥荒、瘟疫、天灾和战争降临这片大陆时,人们徒劳地向他们的神求助,却得不到任何回应;他们只好将痛苦寻找另一个宣泄的契机,而她就是那个完美的灾祸来源。
在她摧毁了一个王国时,人们痛骂她是灾厄的散播者;当她指挥着巫妖和木乃伊们攻陷一个个教会时,那些人类恐惧地窥视着亡灵的身影,口耳相传着亵渎者的代言人;而到了此刻,教会们像被击溃的老鼠般四散奔逃,不死生物的足迹遍布全域时,人类震悚地面对铺天盖地的骨白色军队,把她轻声称呼为“苍白女士”。
苍白女士,于世界的尸体上举办欢宴的天命所在。她并不讨厌这个称呼,尽管她更喜欢密涅瓦这个名字。
如今诸神在凡间的代理人大势已去,只有憎恨依旧留存。
信仰是不会因为神像的倒塌和庙堂的崩毁而断绝的,也不会被恐惧摧毁,密涅瓦知道这点。
她走出教堂那高耸的正殿,拾级而下,一直走到了所有神情绝望的信徒面前。
此刻,这些沉默着如同海水浪潮一般聚集于此的信徒直勾勾地用双眼凝视着站在最后一个神殿门口的密涅瓦,一言不发。
也许连他们自己都不知道他们为什么要前来此处,是梦境的驱使,还是烛光的引诱?他们只知道世界正在发生剧变,而他们想要得到答案。
密涅瓦望着他们,那些或是迷茫或是愤怒的目光也投射在她身上。她知道诸神正在注视着他们,也正在注视着她。
他们来不及阻拦这个正在一步步走向登神道路的怪物,但也没必要:疲于争斗的诸神正期待地看着这个新神——祂们需要补充新的力量,以新神的血。
“世间的一切都应保持公平,每个人都对此心知肚明。而诸神打破了力量的平衡,将代价托于整个世界。”密涅瓦站在风中,用只比耳语高几分的声音说,“这便是为何我们能听见大地在夜间哀鸣,为何天空绽开裂隙,为何我们的现实之中满是结痂的疮疤……”
无数张脸凝望着她,像被吓呆了一般一动不动。那声音仿佛在他们耳边响起,诋毁着这群虔信者敬拜一生的神明。
但不知道是她的话语太凛然,还是她的眼神太冷冽,没有人产生半分出声反驳她的念头。
这位苍白女士的话语几乎有种魔性的力量,至少在这一刻,于信徒的注视之中,比起高踞星界的诸神,她的威严更甚。
密涅瓦举起了手中最后一团发光的神性,冷酷而坚决地说:“今天,这笔代价将全额偿还。”
在无数人的注视下,那团神性迫不及待地融入她的灵魂中,像是一个拼图最后缺失的那块。
人们可以用无数种形容词来描述这一瞬间,但无论何种语言写成的比喻,都难以描述那超越认知的奇异感。
水满则溢。量变引起质变。终于,那些掠夺得到的力量和神性超出了存在的界限。
随着一声遽然炸裂的巨响,一团星界之火猛地窜起,在密涅瓦的灵魂中熊熊燃烧。那火焰从内扩散到外,将她整个人笼罩在一片虚幻的色彩之中。
星界之火烧灼着多余的一切,洗涤着她混乱的力量。于天光乍现时分,凡间最后一座神殿轰然倒塌,一片苍白而虚无的光芒笼罩了整个世界,而密涅瓦在那令人目眩神迷的火焰中消失在了原地。
随着一声清脆的裂响,整个维度终于承受不住一个新神的诞生,开始缓缓倾颓。维度外壁那一直摇摇欲坠的稳定结构像是被折断的龙骨般在以太的冲刷中粉碎,无数个蠢蠢欲动的外神向此处投来了目光。
史蒂芬·斯特兰奇的召唤仪式在此刻发动,他拿到了足以引来无尽家族的成员亲身降临的奇珍异宝,而此时,它们都被投放在地面上繁复的法阵之中。
随着咒文的念诵,法阵的一角开始缓缓萦绕起古老的光芒。
在维度破碎的动荡时刻,至尊法师的召唤将能够清晰地传入维山帝的耳中。他可以借此机会修复他的时间法器返回他原本的时间里,他的任务已经完成,是时候给这意外的旅程画上句号了。
但密涅瓦对此毫不在乎。
她所有多余的情绪都已在登神的星界之火中燃烧殆尽,此刻只余冰冷的杀意。
她成功登神了,以席卷世界的战争为媒介,以诸神的信仰为养料,凡人的目光为她指路。密涅瓦毫不犹豫地向上攀升,她穿越星海,拨开以太,一往无前地将一切挡路之物摧毁殆尽。