斯蒂芬妮正坐在路边的长椅上,借着路灯的光芒写一封信。
她有些紧张,但握笔的手很稳。天黑了没多久,已经有夏季的飞虫开始出没,但斯蒂芬妮的手腕上戴着一个小巧的手环,让那些飞虫对她避之不及。
“亲爱的蝙蝠侠……这么写是不是看起来不太正常?”斯蒂芬妮咬着笔头嘀咕道,“那我要怎么开头?嘿,蝙蝠?算了吧。”
她把纸垫在书包的背面,又写了几行。一个影子忽然投到她的笔迹上,遮住了路灯的光芒。斯蒂芬妮急忙伸出手遮住了纸,抬起头看向来人,这才松了口气:“德雷克。”
“拜托叫我提姆!”站在她旁边的少年人笑着说,熟稔地坐在她旁边,伸过头来看她的信件内容,“亲爱的蝙蝠侠——作为哥谭市民和网络专家,我觉得我有义务提醒你……真的吗,斯蒂芬妮?”
“你觉得有什么问题?”斯蒂芬妮没好气地说,笔下书写不停,“我不是哥谭市民,还是我不是网络专家?”
“如果你是说某个轻而易举地暴露了自己脸书主页的网络专家。”提姆没忍住笑了几声,“哎哟!好了,斯蒂芬妮,我要为那事儿道歉。”
“别打扰我。”斯蒂芬妮轻轻踢了他的小腿一下,“我写到哪里了来着?‘有心人可以轻而易举地通过这些照片推测出你的下一步行动——’”
“比如说我们。”提姆说,他眯起眼睛看着斯蒂芬妮写下的最后几行字,“‘希望你得知此事。感谢你解决了那个想杀我的罪犯,搅局者。’哇,这个称号可真够酷的。”
“我讨厌那些疯子!”斯蒂芬妮愤愤地把笔塞进口袋里,把纸折了起来,“要不是你,我差点就死在上次哥谭裂开的事件里。官方还说什么煤气爆炸……真当人们是傻子吗?这城市真够邪门的,是不是?”
“至少那不是蝙蝠侠的错,我们都知道蝙蝠侠是真实存在的。”提姆拍拍她的肩膀,“现在哥谭也正在变好。我们还是像以前一样去‘夜巡’吗?”
“当然!不过最后我们得改个终点,你分析出了蝙蝠侠今天的夜巡路线吗?我们得把这个提醒留给他。”斯蒂芬妮把纸条塞进口袋里,从书包里拿出了一副面罩和带兜帽的外套。
提姆也同样打扮,说句老实话,在夏天这么穿可真够热的。
两个十四岁的孩子穿戴上简陋的伪装,就这样悄悄地开始了属于他们的“夜巡”。
他们的相识还要追溯到将近两年前的那次哥谭开裂事件——尽管哥谭破碎的建筑物被当场修复,据说是复仇者联盟的成员插手,但仍有一些被波及到的人,斯蒂芬妮就是其中一员。
斯蒂芬妮永远也忘不了那天——她独自在中心城区闲逛的时候,遇到了黑暗能量的喷发。大地像深渊般裂开巨口,纯粹的黑暗与恐惧如同岩浆般从中爆发。她还看见了像镜面般倒立而起的城市,一双手凭空出现擦掉了人们的认知……
在她险些跌进一条裂缝的时候,路过的提姆拉了她一把。他们就这样认识了。
接着,他们很快发现对方都知道一些其他人不知道的事。斯蒂芬妮坚称自己看见了一双凭空出现的手,擦掉了某种东西,而提姆则告诉她蝙蝠侠直到那天前都是确凿存在的人,而不是个都市传说。
两个出身经历迥异的孩子于是凑在一起,试图弄清楚哥谭的这桩被宣布为管道泄漏的神秘学事件。在漫长的观察后,提姆向斯蒂芬妮证实了蝙蝠侠的存在,而斯蒂芬妮也确信了那天她看见的事物,应该被归入魔法的范畴。
他们甚至自己设计出了一条类似蝙蝠侠的“夜巡”路线。尽管这条路线只经过一些相对僻静却照明充足的地点,而提姆和斯蒂芬妮也只是阻止过一些小偷小摸的事件,但这项活动仍被他们坚持了下来。
提姆悄悄告诉斯蒂芬妮他的梦想是能成为一个罗宾,斯蒂芬妮则希望自己成为一个搅局者——她知道关于游戏的一切规则。
这默契一直持续到今日,幸好这天的夜巡也一如既往地十分顺利。斯蒂芬妮和提姆救下了一只爬到了滴水兽上的猫咪,目送它轻盈地翻过围墙跳进灌木丛中,斯蒂芬妮嘀咕道:“希望它不是猫女的宠物。”
“不是没有这种可能。”提姆幽默地说,“但我们一般也不会看见蝙蝠就觉得那是蝙蝠侠的宠物。”