“关将军着眼全局,果然有大将风范,不愧是主公麾下第一将。”
徐庶捋须点头肯定,紧接着又提醒道:“此事要成不可迁延,否则蒋钦归顺的消息传出,他便不能赚开襄阳。”
“元直放心,我马上修书,派人连夜送去樊城。”关羽答完又补充:“有劳元直组织百姓撤离,但现在水路为蔡瑁阻路,不知将百姓撤往何处去?如果直接走武关迁徙至关中,如此远的距离需派兵保护策应,但宛城之兵本来就不足。”
徐庶凝眉答曰:“若曹操南下荆州,整个南阳郡应该都不安全,几万百姓有三个去处,关中、汉中或者汉水以南;
汉中比关中还远可以排除,襄阳此时能否夺取尚未可知,最稳妥应该直接迁移关中,云长只需遣一营人马,沿途护送维持秩序即可;
我建议先迁移至南乡安顿,南乡距离宛城、武关路程相近,是个进退自如的好地方。”
“好好好。”关羽拍手叫好,并说道:“宛城、西鄂多是汝南迁民,我会让龚都先护送他们去南乡,后面是进是退再说。”
“龚将军很合适,云长既已想好,那我便趁夜去部署,这样明早就能出发。”
徐庶言罢就请辞离开,关羽突然在其身后叫住,解下身上绿色锦袍递了去,一脸关切说道:
“深秋夜里,降雾又降霜,我观元直今日衣衫单薄,恐被风寒侵入而染疾,暂且披上关某这件锦袍御寒。”
“我早晚练剑强身,区区雾霜怎能奈何?况且宛城这些许雾气,较之樊城相去甚远。”
徐庶一边走一边摇头,话到末尾脑中灵光一闪,心说是不是利用天气作战?
关羽披风没送出去,只见徐庶在门口驻足片刻,就消失在寒冷的暮色中,但关羽没时间深究徐庶心里,他需要抓紧时间修书部署,否则传令兵到樊城不及时,甘宁也许会带水军攻击蔡瑁,那样会失去巧夺襄阳的机会。
传令兵连夜出发,手持火把在原野走马,从上空往下俯瞰,好似星星在动。
夜间火光流动,被淯水东岸曹军察觉,然而发现也没有应对。
曹仁使用蚕食策略,他先剪除宛城的羽翼、枝丫,等到枯水季再搭桥渡河,猜测那时关羽的战船会搁浅,或者等宛城守军心里崩溃,再一鼓作气渡河决战。
次日清晨,曹仁在睡梦中被唤醒。
正准备冲内侍发怒,却看见徐晃立在门前。
曹仁暗忖必有要事,于是掀开被子翻身下榻,并趁内侍更衣的间歇发问。
“天刚蒙蒙亮,公明起得真早,你此时立于房前,莫非关羽打来了?”
“将军容禀,并非关将军主动进攻,而是天亮后各地斥候皆有来报,他们言西鄂、宛城百姓,正扶老携幼出城西去,故来请示将军”
徐晃话音刚落,曹仁正好转身面对他,等待内侍为自己系腰带。
听到这里,曹仁一把擎住内侍,说了句‘我自己来’,然后一边整理一边上前,反问徐晃:“公明你说什么?西鄂、宛城两城百姓都在出逃?莫非关羽在耍什么计谋?”
“以末将浅见,关将军恃才傲物,用兵用正不喜用奇,如果百姓出逃是计,也必是徐庶之谋。”
徐晃发表完意见,抬头偷偷观察曹仁,只见对方面露不屑。