52格格党

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“你区区一个主簿……”有人怒道。

刘青从船舱外走了进来，作淮军甲士的穿戴，朝沈书单膝跪地，道：“弩手已布置好了，只等大人一声令下。”

几人顿时色变，意识到不对。

“你们这是要做什么？难道是想谋杀朝廷命官？周仁呢？怎么是你来！”

沈书示意刘青站到一边。

连隆平府里的几位文官小吏也都现出震惊。

沈书的目光在舱中逡巡一圈，看他们酒都醒透了，揣起手说：“太守倒是朝廷命官，印绶在手。未知众位，可有大元皇帝的委任？”

“难道你有？”说话的叫方德福，是此次率队前来的使者。

这些人在沈书眼里，都是只知使钱吃喝的草包，到了隆平后，一天就是骗吃骗喝。沈书笑道：“我也没有。”

方德福浓眉一扬，想要出言诘难，却听沈书理所当然地说：“大家都是草民，这几日城中洪水泛滥，死了不知道多少人。谈得拢，咱们就谈，谈不拢。”

“谈不拢如何？”

“水里的冤魂不知有多少，想必也没人顾得上。”沈书似笑非笑地加重了语气，“你我都是草民，有些事办起来不就容易得多了？”

季孟一拍大腿，附和道：“主簿说得是啊！”

余下的两个蠢蠹连声应和，冲着沈书是周仁的侄儿，料想就算闹出了人命，也没人敢把他怎么样。

实则沈书也不想把方国珍派来的人杀了，但再拖下去，大都不知又要饿死多少人，这些人还要往返于隆平与庆元，一来一去又要不少时间。索性一不做二不休，吓他们一吓。

那方德福带的几个，都是贫苦盐民出身，一听说方国珍在附近起了事，便携妻挈子地去投奔。混了两年，跟随方国珍行强盗之事，确比光着膀子熬盐的日子轻松多了。然而到了隆平，这伙人成日被周仁带着四处寻欢作乐，吃的用的都是精巧之物，一派江南风情，逐渐乐不思蜀。而方德福本是擅逢迎之辈，凭着会吃会玩，嘴上像是抹了油，拍马屁得来的官职，毫无主见。

一起吃了几次饭之后，沈书发现这些人，就是来隆平玩乐，故意拖延不谈正事，仗着现在大家都是元廷的走狗，总不好自家的狗倒打起来。周仁早已对这群人避而不见，但他手底下的文士，却没一个愿意出来担责，忧心真要是得罪了这些使者，回去告状，将来升迁无望。

他沈书恰恰没有这些顾虑，反正隆平也呆不久了，走前他还想将漕粮北运的事办完。

给沈书这么一吓，方德福同手下人等小声商量。

沈书揣着袖子，闭目养神，耳朵里隐约传进些说话声。

少顷，方德福脸色铁青，坐回原处，说：“周太守说，有八十万石粮要运往京师。”

方德福起了这个头，沈书便知现在可以同他坐下来谈了。

“一旦漕运开了，数目要听朝廷的意思，目下暂定这一批是八十万石。”

方德福其实不在意给多少粮，只因来之前方国珍说得一清二楚，他们一粒米也不会出，重点在于船。

沈书走前说定的是五十艘载重三千石的沙船，这几乎是载重最小的沙船了，周仁磨了这些日子，方德福只答应将数量增至一百艘。之后无论怎么谈，方德福始终咬死方国珍就这么多沙船，走一趟要月余，等急用的时候，再要找船，岂不是耽误自己的事。

“朝廷让运多少，是朝廷的命令，我们也不能同朝廷对着干。只是我庆元是辅助你隆平的差，主次总得分清，来日算起功劳，也是你隆平府占便宜。向来雇车雇船替朝廷运东西，甭管是什么，都叫和雇。价钱亦有定数，只因年成不好，北方的人日子也不好过，咱们大人愿行善积德，才没有伸手向朝廷要船资。给船工的吃食和工钱，要再省下来……”方德福嗤笑一声，“到时候功劳是你们的，咱们庆元吃力不讨好，白费多少功夫？海航不比内河，风浪甚大，船工也辛苦。沈主簿，我看你是少不更事，不懂这里头的深浅。”

“要入大海，或者确实风急浪险，近海可不同吧？”沈书道，“方大人手里有六百艘六千石以上的沙船，只要手指缝里漏下来一点，就能造福大都十万百姓。”

当沈书说到六百艘，方德福顿时变了脸色。

“不过大人没有说错。”沈书的话锋一转，“我是年纪小，许多事情不懂，要向大人请教。”

方德福冷哼一声。