就在段非拙快放弃希望的时候,他迎来了贵客。
“尊敬的交易行主人,我见您贴出告示,要收购幻磷蝶粉末。那告示还有效吗?”
戴面具、披狐皮披肩的老妇人问道。
段非拙记得这个老妇人。交易行第一次营业时,她和几个顾客大打出手,最后还是石中剑摆平了一切。
向来和她形影不离的那个少女今天也跟在她身边。
“当然,夫人,您要卖我吗?”
老妇人朝少女使了眼色。后者变魔术似的从裙子的褶皱里取出一只小瓶子,瓶中装有少许紫红色的粉末,随着角度变换,不时闪烁着金色的光芒。
“幻磷蝶粉末20克。”老妇人说。
交易行中徘徊着不少客人。他们见老妇人拿出了稀有的秘术材料,纷纷好奇地凑上前指指点点。
“原来那就是幻磷蝶翅膀粉末!好美啊!”
“如果你知道它的价格,就不会觉得它美了。”
段非拙微笑。约瑟夫·切斯特的账本中记载了幻磷蝶粉末这一条,虽然交易行中并无此种商品。他记得价格是每盎司200镑,相当于一个华生一年的工资。
“我出价200镑,您意下如何?”他说。1盎司越合28克,按理说20克幻磷蝶粉末应该不足200镑,但他愿意吃点儿亏,毕竟是他有求于人。
顾客们一片哗然。区区20克粉末就要价200镑,这可是比黄金还贵重啊!
老妇人摇摇头,显是对这个价格不满意。
她身旁那位少女说:“在幻磷蝶羽化的季节,这个价格或许还可以。但现在可是幻磷蝶稀缺的季节呀。想弄到它可比登天还难。幸亏我们夫人上次做实验时剩下了一些。这东西很不好弄到呢。”
当卖家开始描绘商品的稀有性和获取难度,那就是准备加价了。
段非拙也不急,只要价格在他的承受范围之内,他都可以接受。
“那您开个价吧?”
老妇人将瓶子牢牢攥在手里:“我想跟您以物易物。”
“您看上了交易行中的哪件商品?”
老妇人渴望地望着展示柜中的一格。段非拙挥挥手,命令那一格展示柜移动到她面前。
玻璃后面摆着一只丑陋的布娃娃。
段非拙依稀记得,老妇人第一次光临交易行时就对这布娃娃很感兴趣。
“还魂者珍妮的娃娃。”段非拙念出商品的名字,“您想交换它?”
“正是。”老妇人说。
那个娃娃没有标价。交易行中绝大部分商品都是有标价的,少数没标价的代表它们要么极其贵重,有价无市,要么极其稀罕,不好定价。
不过对于段非拙而言,那些商品都是身外之物。即使老妇人想换十个娃娃,他也愿意拱手奉上。
更何况娃娃身上并未散发出秘术物品的光芒。
他不明白老妇人为何偏偏看中了那个娃娃。也许她并不知道那只是个普通娃娃?或者她知道,但单纯为了纪念意义而买下?
段非拙打了个响指,展示柜门徐徐打开。他取出娃娃,同时朝老妇人摊开手掌。
老妇人对他报以惊讶的目光。
“交易行主人果然是个爽快人。”她将装有粉末的瓶子交给段非拙,同时一把夺走那只娃娃。
“我很少做这么愉快的交易。”段非拙掂量着瓶子,笑意浮上脸颊。
有了这个,z很快就能复明了。
博伊勒夫人返回自己的研究室中,她的学徒兼教女玛德琳紧随其后。
“夫人,用一瓶珍贵的幻磷蝶粉末换这个娃娃,会不会有些太……”玛德琳望着那个丑陋的娃娃,有些惋惜。