齐军的侧翼已经完成了对楚军的包围!韩信举起龙旗,三万弓弩手对着冲在最前的楚军一阵急射。霎时间,密集的箭雨若蝗虫般将无数的楚国兵卒吞噬在阵前。这些楚兵迎着箭雨,想要冲破韩信的防线。然而一切都是徒劳,当军吏擂过三通战鼓,留在阵前的,只有钉死在大地之上的一片尸山。
项羽望见前方一片惨象,不禁倒吸一口冷气。嬴栎乘势朝项籍左腋刺去,项王将大旗一卷,侧身闪过。他发现这骑将就是昔日咸阳剑客嬴栎。对于嬴栎而言,这是一场必死之战。但是身为统帅的项王,却无心与之交手。
十万楚军已经被彻底分割包围开来:孔隙和陈贺两军突然加入战场,将项羽的前军与项伯的后军斩成两段。韩信在整顿兵马之后,汇合左右两军,对楚军展开总攻。
项王中计,他的主力部队一味疯狂地反扑,却没有察觉到向
战场渗透的孔熙陈贺兵马。
楚军被韩信诱入早已设下的包围圈中,而项羽自己却浑然不知。他低估了韩信在败军之时对士兵的统御。同样一批败军,在经过韩信整顿之后,竟然重新变成精锐的先锋之师。
项羽遭到了齐兵的伏击,韩信有三十万大军,完完全全将楚国前军给围拢了起来。
同一时刻,作为援护的项伯后军被孔隙部所阻截,不能支援前方主力。战场的局势瞬息万变,随着孔熙陈贺率军到来,齐军逐渐形成了一个偃月大阵,将楚军包围在垓下战场。这时候三面的喊杀声骤然爆发,密密层层的刀枪剑戈冲突厮杀,项伯留在后军查看,这漫山遍野的齐兵正从四面八方朝着中军涌去。项伯又急又怕,手心上不断地渗出冷汗。
现在的楚军已经被韩信左前由三军分割包围,各部将帅之间早已失去了调度与联系,只能各自为战。
任凭楚军再如何英勇,也终究难敌孔陈两部源源不断的齐国援兵。
更可怕的是,项伯在恍惚之间听到更远的天边,传来汉军大鼓的声音。这熟悉的鼓声将项伯一下子拉回了战场。
留在齐军身后的汉军主力已经进发了。汉王携十万嫡系,等
待着齐军将项氏击溃,然后挥师将楚军彻底毁灭在垓下战场!
项伯心中只有一个念头,那就是不惜一切代价救回项王。待要调集兵马前去援救项王,却见从包围之中杀出两员大将:将军季布徒步死战,硬是护卫着项王从层层重围之中脱出。
前方的楚军此时已是军阵大乱,不仅没有将领指挥,就是连防御都无法组织起来。其势兵败如山倒,败退的士卒根本不能逃出齐军的包围,只能任凭敌人的宰割。齐兵杀起人来丝毫不见手软,凭借兵力优势,片刻之间就将困在包围圈内的楚兵杀得干干净净。
项羽现在能做的只能尽力保存后军的兵力,率兵突围。在他的重新指挥下,楚军向垓下城退去。一路上,韩信的骑兵从前线追杀过去,项羽再一次亲自殿后,苦战突围,带着残余的兵士撤回了垓下。
这一仗,从拂晓打到午时,楚军几乎全军覆没。十万大军,去之七八。只剩下两万多人。
项羽退回垓下,筑起高垒,固守不战。城外的联军,则乘胜将楚军的营垒层层围住,意图困死楚国残军。
项羽身经百战,征伐无数,一生从未有过败绩。此役,是他人生之中从未有过的大败。昔日他那一份在钜鹿与彭城狂飙突
进的自信,如今在一场败仗面前早已荡然无存。
项羽的骄傲,被韩信彻底击碎在垓下的战场之上。
大军兵败之后,项王闷闷不乐,胸中烦躁气郁至极。幸而虞姬一直陪伴左右,不离不弃。一夜青萝幔帐,温香软玉。终究还是美人的温存,抚慰着项王内心的哀恸。
宿到夜半,项王独自起身外出巡营。看着营中那一幅幅失神忧愁的面庞和存活下来的残兵败将。项王嗟叹不已。
正当项王郁郁不安之时,忽然听到营外递来一阵阵熟悉的楚国歌声。那歌声凄苦悲凉,催人泪下。一词一句,一高一低,无不泣诉着征人的哀怨。近如哀鸿之悲鸣,远若孤鬼之呜咽,仿佛一首首挽歌,伴随着瑟瑟的寒风一直传到营垒之中,教人为之断肠!
留在营里的兵士,一路跟随项王渡过江河北上,已有多年没有回到故乡江东了。他们受了歌声的感染,思念起在家乡的亲人妻子,皆是伤感彷徨心如刀绞
项王喃喃自语道:“难道汉军已经占领了楚国?为何汉营之中有如此多的楚人?”
这一阵歌声,其实是诸侯联军所唱。张良编纂楚歌,教之于兵卒。这一唱,直教英雄末路,壮士绝归。
心事重重的项王,失魂落魄地返回营帐。他坐在昏暗的火光下独自饮酒。不知何时,虞姬从已帐中起身,陪伴在侧。
虞姬面色忧戚,为项王烫热寒酒,与之共饮。待三两盏薄酒下肚,项王想起今日在战场上的惨象,不禁悲从中来。耳畔边的楚歌萦绕徘徊,项王遂拔出利剑,惆唱道:“力拔山兮气盖世!时不利兮雅不逝!雅不逝兮可奈何!虞兮虞兮奈若何!”
项王平生,常纵乌骓驰骋奔腾;更有良人常伴,缱绻不相离。但是如今败局已定,英雄无路,美人无依,这一番悲歌慷慨,道尽了霸王心中无尽的酸楚和叹息。
守在一旁的虞姬,早已哭成泪人儿。虞姬伤心欲绝,在项王面前起舞和歌,凄唱曰:“汉兵已略地,四面楚歌声。大王意气尽,贱妾何聊生!”
英雄一世的项羽,听完虞姬的哀婉的和歌,终于是潸潸泪下。两人对坐天明,蓦听营内五更钟鼓,项羽恍然一惊,言道:“天明之时,吾自率兵突围。卿随寡人同去!”
虞姬怅然而起,泪光盈盈,拜倒在项王面前,泣声道:“大王,臣妾伴大王多年,本应与大王同去。但前路凶险未卜,妾不忍拖累大王,但请大王自去是生是死,臣妾皆随大王!”
言罢,虞姬拿起案上的宝剑,向颈一横血溅当场。一代佳人,就此香消玉殒,与王诀别。
项羽怔怔地看着伏倒在地上的虞姬,过了许久许久,他才伸出双手,轻轻抚过虞姬的脸庞,当他抱起虞姬的尸首时,项羽仍旧能感觉到爱妾身上那余存的体温。他抱紧了虞姬,想让那身上的温热能够再多留一会儿,可是他抱得越紧,怀里的虞姬就越让他感到寒冷。
正伤感时,季布拖着一身的血污来到项王面前,恨声禀报道:“大王,左尹带领亲信投奔汉军去了!请大王拨臣下三千兵马,追击叛军!”
项羽先是一怔,继而苦笑数声,叹息道:“随他去吧!只恨寡人不听亚父之言!”
项王用宝剑亲自掘出一坑,将虞姬的尸身轻轻放入土中安葬。项王跪在香冢前痛哭一番,勉力而出。只见营外一片萧条,全营将士,大半都已散去。只有先前镇守中军的近卫独守帐前。这一支兵马,也还是季布先前力谏而召。
项王清点兵马,也只剩下八百余骑了。项王打起精神,收拢了这最后一支兵马,赐给每人衣甲箭矢。趁着天色未亮,众人护卫着项王离开楚营。一众骑兵衔枚疾走,往垓下南面而去。