百余年前,这座江南小城依旧红火,各路商贾在此交易南北杂货,珍奇古玩,他们钱袋中金银的撞击声听上去如此悦耳动听,几乎能算得上是平京城特有的乐曲。
那一天,对于历史悠久的平京城来说只是又一个热闹而平凡的日子。
热闹的人群随着夜幕的降临渐渐散去,很快,月黑风高,西风呼啸,平京城在秋末萧瑟的冷风中滑入了静谧的梦乡。
一个看上去约莫七八岁,穿着粗布衣裳的男孩走过空无一人的街巷,敲开了万家的大门。
万家自然不是指万户人家,而是平京城中一户姓万的富人家。
万家的家主——万老爷是个小有名气,白手起家的商贾,做脂粉生意发了大财后,盖起了华丽的大宅院,又娶妻生子,人人艳羡赞叹,事业生活都可谓平步青云,一番风顺。
出身贫农的万老爷心眼好,他发财后,并不像其他暴发户一样为富不仁,而是让万府里的下仆都过上了好日子。
受万老爷影响,万府人心向善,下到跑腿的小童,上至院中的妻妾,都是一些能称得上正直善良的好人。
夜晚,万籁俱寂。
微凉的月光静静装点着华丽精致的屋檐,穿着粗布衣衫的男孩熟练地绕开这些美丽的院子,拐入了一条偏僻,阴冷的长廊。
长廊中隐隐约约传来一股诱人的香气,男孩光是闻着这味道,胃里就咕噜噜地响起来,这么香,一定是陈姨又在后厨炖什么好东西了。
看门的仆人远远就看见男孩朝厨房的方向跑来,对此也见怪不怪,搭话道:“小白,我们都吃完饭了,你咋这么晚才回来?”
被叫做小白的男孩笑得一脸爽朗:“老爷叫我出城送信,谁知道半途堵的厉害,耽搁了好一阵子。”
小白虽然年纪小,但是肯吃苦,在其他仆人之间评价都不错。两人玩笑了两句,看门下仆便将男孩放进了后厨。
后厨的两扇木门一拉,一股温暖的热气便扑面而来。
暖香萦绕的后厨中,腰宽体胖的中年女子在灶台前被熏得浑身是汗,她用手臂在额头擦了擦,更加卖力地搅拌锅中的粥米。
小白探头一看,发现粥里加了不少精贵的药材,必定和他无关了。
见陈姨不理他,小白殷勤地凑上前:“陈姨,辛苦你了,大晚上还在这儿熬粥,累不累?我给你扇扇风。”
“去去去,这是给大夫人熬的养生滋补粥,你个臭小子少来捣乱,可别把口水滴进去了!”
陈姨给万府做了半辈子饭菜,手劲足,一下就把小白流着口水的脑袋给按了回去。
“大夫人的粥我哪敢碰?”小白从陈姨的手中溜了出去,揉着肚子说:“话说起来,我今天在外给老爷跑了一天的腿,肚子还饿得很……”
陈姨瞥了眼小白委屈巴巴的模样,放下锅勺,飞速地用布兜装了个酥饼丢给男孩。
小白朝布兜里看了看,又将布兜递了回去。
“陈姨,你再多给我一个甜的吧。”
满头是汗的陈姨接过布兜,狐疑地眯眼盯向小白。
“你不会是想要拿去给小香吃吧?先说好,我烤的饼,才不会去喂那种没良心的小崽子!”
“我没有!”小白立刻紧张地叫起来,竟是都破了音,“老爷说我现在长身体,得多吃点腿脚才利索,干活才有劲……”
陈姨听了将信将疑,盯了他一会儿,这才又往布兜里装了个白糖馅的甜酥饼进去。
小白点头谢过陈姨,翻窗抄近路离开了后厨。
从热气满盈的后厨中一出来,小白便冷得一激灵,赶紧抱着布兜往账房赶去。
账房附近就是其他仆人的屋子,小白怕惊动了他人,蹑手蹑脚地走进来,压低声音呼唤:“小香!你在不在?”
无人应答——甚至还传回了一点回音。
账房内空间很大,但除了架子上满满堆叠的一排排小册子外,再也找不到别的物件了。
小白其实并不喜欢账房,因为这儿不光黑暗无光,空气中还总是有一股奇怪的霉味,闻起来让人很不舒服。
只不过,小香似乎很喜欢这里,所以他也喜欢来这里。
小白循着记忆中的路线,摸黑找到了窗户的位置,这才让漆黑一片