考生能出考场的那一天,姜家的人早早来到外边守着,七个儿子都来了。
等到了快黄昏时,姜闻先叮嘱:“你们一会儿可要看仔细了,别把你们弟弟看错了。”
撒娇着要跟来的小女儿第一个应声:“我会好好看着的!”
姜闻先眉开眼笑:“囡囡真是爹爹的小棉袄。”
大哥玩笑道:“只有囡囡是小棉袄,我们都是粗布衫。”
小女孩吐了吐舌头,向着大哥做了个鬼脸。
二哥展开桃花扇,笑吟吟:“女儿家那么可爱,咱们这些臭男人当然比不上。”
姜家七子,方十岁的姜一秀把水囊抱在胸前,轻声提醒:“门要开了。”
大门缓缓拉开,考生三三两两从考场里出来,多被家里人搀走。
好几天的考试,吃喝拉撒都在里面,身体不好还真做不来科举这活——有不少考生是在考试途中晕倒,被抬出去的呢。
“不是,不是,不是,也不是……”姜顺心趴在大哥肩头,伸手指一个个点过去,“都不是……”
姜辉秀眼珠一转,扇子闭合,纵身跃上考场门檐,向着受惊的人们拱拱手:“在下来接离家出走的家弟,怕他偷跑,方登高处,诸位莫怪。”
看他又白又净,眉目流转间皆是风流,脸上又带着温润的笑容,人们先生了三分好感,又听他有礼有节道出缘由,再多的火气也消了。由着他在上边找人。
日头渐渐沉进云海里,金光一点一点收敛干净,人走干净了,守卫锁上府院大门,抬头问姜辉秀:“侠士还没有找到人吗?”
但看对方用扇子掩住眼睛的动作,守卫默默闭上了嘴。
姜顺心舔了舔干燥的嘴唇,“小哥是不是没来考呀?”
姜有秀摇摇头:“他不会不来考的。”
离家出走的人心里通常憋着一股气,想要干出一番大事业来给家里看,姜有秀不觉得弟弟会放过这么好的机会,尤其是在上一场还考了案首的情况下。
“那就只有一个可能。”姜辉秀踏着轻功飞回兄弟旁边,“他提前出了考场。”
姜有秀轻笑:“看来八弟对自己很有信心。”
“七哥,我渴了,你的水给我喝两口。”姜顺心从大哥背上跳了下来,向姜一秀伸出手。
男孩儿看了小妹妹一眼,犹豫一下,将水囊递出:“你……少喝点。”
姜闻先斥道:“妹妹喝你两口水怎么了,你至于那么小气吗?”
姜顺心拔开塞子,动了动鼻子:“好甜的味道。”
姜一秀小声:“是蜂蜜水,给八弟的,他待在里面那么多天,肯定想喝一口甜的。”
姜闻先愣了愣,有些尴尬。
他什么准备也没有就来了,倒不如一个小孩子想的周到。
尴尬完又有些恼。原本就是对方离家出走,还要他这个当爹的来哄他吗!
姜顺心咕咚咕咚灌了好几大口,喝得姜一秀心疼地蹙眉,等还回来时,他眯着一只眼睛从囊口看进去,琥珀色的蜂蜜水晃荡,看着还有大半袋,便轻轻松了一口气。
小女孩歪着脑袋看他:“你不用担心啦,我有注意到那边有卖冰糕的,又甜又解渴,小哥觉得蜂蜜水喝不够,可以去叫下人买那个。”
七哥笑笑,没有说话。
姜家的人合计合计,觉得既然姜星秀提前离场,那他肯定是住在附近的客栈里,倒不急着去找他,让他休息一晚上。