在那之后的几日,季朝云与凤祁都没有再见面。
天榜大比前,书院弟子还需再完成一次季考。不过季朝云已经提前以历练功德通过了这次考核,并取得甲等,只要功课不落下,他倒不需要时时去课舍上课。
因此,季朝云这段时间索性也不回弟子院,窝在登云楼打坐修行,专心准备天榜大比。
他不需要考试,可其他弟子却不是如此。
没了季朝云从旁监督,叶沉星肉眼可见地回到了挂科边缘。在他百般哀求下,季朝云终于答应用晚课时间帮他辅导功课。
夜晚的登云楼灯火通明,暖阁内熏着熟悉的暖香。季朝云合上一本刚读完的经卷,顺手敲在身旁那人的脑袋上。
“嗷!”正打着瞌睡的叶沉星一个激灵,瞬间坐得笔直,“我没偷懒,我正在背!”
北染从书写中抬起头,笑道:“我作证,叶大哥只睡了一炷香,没有太久。”
“……”叶沉星咬牙,“小北染——”
季朝云摇摇头,站起身:“我是想说,放课的钟声已过,你们该回去了。”
二人皆是一怔,叶沉星纳闷道:“我怎么又什么都没听见。”
“登云楼外有结界保护,隔绝一切响动,自然听不见。”北染向他解释一句,又道,“看样子,季大哥近来修为又精进了不少。”
季朝云正弯腰收拾着桌上的纸砚书本,听他询问,这才抬眼道:“是啊。”
“能不精进嘛。”叶沉星八卦一笑,“咱们朝云修行本就刻苦,现在还有某人给开的后门。朝云,你可要加油,每届天榜大比书院都会私设赌局,我已经准备把所有身家全压你身上,压你能闯入最后一轮。”
季朝云动作一顿,道:“天榜大比是淘汰制,根据参与弟子人数每轮抽签,越到后面越难。你就不怕将你身家全都输光?”
“不怕,我都想好了。”叶沉星往座椅上一靠,无赖道,“要是输了,我就去文曲峰门口倒地痛哭,让你家凤凰把钱赔给我。”
季朝云:“……”
季朝云哭笑不得,没与他贫嘴,抱着整理好的书本走到桌案边的书架前。
凤祁闭关前,把登云楼所有对修行有益,且适合季朝云使用的经书都找了出来,满满当当给他塞了一柜。那人不喜读经论道,谈起武学却颇有造诣,季朝云这些时日按照这些经文修炼,进步极大。
“季大哥我来帮你吧。”
北染主动上前帮季朝云整理,二人将书本分门别类放回,季朝云又问:“上次借你那本看得如何?”
北染是他们中资质最差,季朝云能帮则帮,从登云楼借了好几次藏书给他。
“我理解得慢,还没看完。”北染难为情地摸了摸鼻子,“我再读几日,待我看完就还回来。”
“无妨,我不是催促你。”季朝云道,“那本经文晦涩难懂,你若实在吃不透,我记得这里还有本更好的……”
季朝云指尖拂过书架上林列的书籍,很快找到他想寻的那本书。
季朝云用力将那本书抽出,却没想那书卷中似乎还夹了本簿册,也跟着滑落下来。
“咦,这是什么……”
北染低头捡起那簿册,还没看得清楚,就被季朝云眼疾手快抽出去。
季朝云藏在鬓发后的耳根飞快红了起来,好在面前这人并未注意。他含糊解释:“没什么,你看这本就好。”
说着,将手中原本抽出的书册塞进北染手里,簿册则忙不迭揣进怀里。
叶沉星那边已经收拾好了,走过来时恰好看见他这动作,斜眼睨过去:“什么啊,神神秘秘的,凤二殿下写的情话?”
“……”季朝云耳朵全红了,面上仍然维持着俨然正色,“不是,你别胡说。”
叶沉星将信将疑,啧啧摇头:“小北染,你说,想当初明明是我俩先来的,怎么就让那花孔雀捷足先登了呢?被拐跑的兄弟泼出去的水,找不回来喽……”
叶沉星拉着北染出了暖阁,季朝云合上暖阁房门,这才松了口气。
他取出怀中那本簿册,借着屋内的灯火,只能看见那陈旧封皮上的模糊字迹。