转眼到了元月初五,趁着各部尚未开朝复印,齐帝在宫中养和殿设了宫宴。
冬日清闲,宫宴就不止是简单吃一顿饭,众人大早上就陆续进了宫。
除皇嗣及其眷属外,皇族宗亲与外戚之家也被允列席,几位深得齐帝倚重的大臣也奉圣谕携家眷前来,连在滴翠山行宫的太皇太后也被迎回宫参与。
太皇太后自去年冬那场大病后,日渐苍老虚弱,犯糊涂的时候更多了,眼神也愈发不好。面对这堆人,若无华嬷嬷在旁提醒,她已很难一眼认出谁是谁。
加之老太太本也喜静,受了众人拜礼后,便牵着李凤鸣进暖阁躲清闲。
老太太对李凤鸣不差,李凤鸣不忍拂逆,便先顺着。
太皇太后精神头并不好,进暖阁后也没太多话,一径让李凤鸣喝茶用点心,自己则歪在坐榻上眯着眼。
若不是她冷不丁会冒出一两句话,旁人都以为她在打盹。
半盏茶的功夫后,李凤鸣温声笑着逗她:“太奶奶,说了这半晌,您真知道我是谁吗?”
太皇太后眯着眼,小孩儿似地咕哝:“当然知道,我记性好得很。你这个小凤鸣不讲信用,还欠我一个大胖小子呢。”
李凤鸣凭空噎了噎,眼珠子骨碌碌转两圈,笑意转为狡黠。
“您方才可瞧清了您的重孙儿?那就是我还您的大胖小子,没欠。”
她说的重孙儿当然是指萧明彻,可太皇太后又不是只有这一个重孙儿。
老太太捂着脑袋想半天,摇头嘀咕:“不对,还欠着。明宣瘦了许多,瞧着竟印堂发黑……”
这是又糊涂了,仿佛将太子萧明宣记成了李凤鸣的丈夫。
李凤鸣听得眉心猛跳,顾不得礼数,抓了块糕点就堵住老人家的嘴。“太奶奶,来,这个芙蓉糕好吃的。”
旁边心惊胆战的华嬷嬷白着脸,冲李凤鸣扯出一丝感激的笑。
这毕竟是在宫里,侍女们可不像行宫那些是受华嬷嬷管束的。
老太太突然犯糊涂,错将太子记成李凤鸣的丈夫,这事本来问题不大。
可太子毕竟是国之储君,哪怕贵为太皇太后,张口就说他“印堂发黑”的晦气话,这问题就不小。
眼见离正午开席还有一个时辰,华嬷嬷怕太皇太后会多说多错,赶忙与李凤鸣合力将老人家哄睡。
老太太睡着后,李凤鸣裹紧身上披风,在宫女的带领下前往养和殿的赏花台。
赏花台占地开阔,既有花,也有林,品种还丰富。经过少府御用花匠巧思归整,四时皆能移步换景。
此季恰逢冬春交接,两季繁花共存,有盛有衰,错落交织,别有一番情致。
李凤鸣是女子,自是被带到皇后跟前。
皇后得知太皇太后在暖阁小憩,有华嬷嬷及一众宫女在近前侍候,便放下心来。
她捂着暖手炉,和蔼笑言:“你们这些小辈就别在亭中枯坐了。花林里藏了九个响春铃,快寻去吧。”
元月里寻响春铃,这是齐国的风俗。
既讨个“铃响迎春”的好彩头,也是家宴时供小辈们玩闹的好消遣。
如今太子与恒王几乎已到一山难容二虎的地步,按照以往惯例,太子妃与恒王妃必会互别苗头。
可今日很古怪,太子妃起身凑近皇后,小声说了什么。
皇后稍愣片刻,赶忙怜爱地拍了拍她的手背,叫她坐下。
恒王妃大约怕太子妃留在皇后跟前暗讨了什么好,便也道:“母后见谅。儿臣近来颇不耐寒,今日风凉,便也厚着脸皮留在您跟前,不去凑那热闹了。”
太子妃和恒王妃不参与,李凤鸣这淮王妃往常又只与闻音走得近些,如此一来,平成公主自就成了贵女们簇拥的核心。