薇儿道:“那是通往黑衣社总坛‘黑暗之山’的必经之路。”狄仁杰“哦?”
薇儿:“那座峡谷叫做‘死亡之谷’。据说即使黑衣社中也只有九个人才能通过那里。”
狄仁杰:“哪九个人?”
薇儿:“大人可能不太清楚,黑衣社的建构其实非常简单。社中有一位总领袖——黑衣天王,着绣金黑袍,被社中人称为天王。其下是按八卦方位排列的八位圣骑士。乾位、坤位、震位、艮位、离位、坎位、兑位、巽位,社中称之为圣骑士,着绣银黑袍。
再下面则设有三十二座神庙,一百零八位黑衣圣使,每一位黑衣圣使统辖五至十名下属。而黑衣天王与八位圣骑士每月两次聚首,称之为月议。
只有在这两天里,也只有他们九人才能经由‘死亡之谷’中的暗门到达‘黑暗之山’总坛。”
狄仁杰:“是这样。那么,‘死亡之谷’中的暗门在何处呢?”
薇儿:“不瞒大人,一年前,我趁王蔷不在堡内,沿暗道进入‘死亡之谷’,就是想要找到暗门的所在,可一番探查下来,最终无功而返。”
这时曾泰推门走了进来,对狄仁杰道:“恩师,已经吩咐下去了,两名斥候一会儿就到。”
狄仁杰点了点头。薇儿道:“就目前我们掌握的情况,可以肯定,王蔷已经将饷银运到‘黑暗之山’中隐藏起来。”
狄仁杰摇了摇头道:“他们并没有将饷银运到‘黑暗之山’。”
薇儿惊奇地望着狄仁杰:“哦?大人,您是怎么知道的?”狄仁杰道:“车辙。”薇儿不解:“车辙?”
狄仁杰点了点头道:“刚刚你说到,要进入‘黑暗之山’必须首先通过‘死亡之谷’,是吗?”
薇儿道:“正是。”狄仁杰道:“今晨,我与曾泰率军对死亡之谷进行了彻底搜索,在那里并没有发现装载饷银的马车留下的车辙印迹。由此可以断定,银车并未进入到‘死亡之谷’中。”
薇儿似是自语似是发问,道:“这可就奇怪了,既然他们不想将饷银藏到‘黑暗之山’,却为何要将银车赶入暗道?那条暗道当中并无岔路,只能通向‘死亡之谷’,如此做法有何用意呢?”
狄仁杰道:“此事的确很蹊跷。”李元芳道:“大人,那后来呢?”
狄仁杰长叹一声道:“当我们率军赶回到古堡,那里发生了最令人意想不到,也是我平生所见最为离奇的命案。”
听了这话,屋中人个个面面相觑不明所以,李元芳轻声道:“什么命案?”
曾泰在一旁叹气:“守卫古堡的二十几名军士全部死亡,尸身上没有伤口,没有中毒的迹象,死者面目栩栩如生。最为奇怪的是,古堡中没有留下任何可疑的迹象。”
李元芳吃惊地说道:“这,这怎么可能?没有伤口,不是中毒,死者面不改色,堡内又没有可疑的迹象,那人是怎么死的?”
狄仁杰沉痛地道:“这是真的。不光是守卫古堡的军卒,更为悲惨的是洪家堡。”
李元芳惊道:“洪家堡!”小桃更是脱口惊叫出来:“我们村!先生,我们村怎么了?”
狄仁杰内疚地道:“小桃,先生行事不周……我对不起你,对不起村里的乡亲们,对不起齐虎、潘越、杨芳、任阔……”说着,泪水竟滚滚而下。
小桃颤声道:“先生,村里究竟怎么了?”狄仁杰叹息道:“洪家堡全村四十五户二百余口,加上齐虎、潘越、杨芳、任阔……全部离奇死亡。”
此言一出,屋内登时鸦雀无声,所有人都被这个噩耗惊呆了。良久,“哇”的一声,小桃大哭出来,薇儿赶忙走到她身旁,轻声安慰着。
狄春、张环、李朗双手捂住脸,缓缓蹲在地下,泪水顺着指缝流出来。李元芳的眼睛湿润了,他轻声道:“齐虎、潘越、杨芳、任阔也死了?”
狄仁杰痛心地点了点头。张环抽泣着道:“当时,我怎么不留下呀!”
曾泰道:“元芳,那景象真是太恐怖了,每个人都像活着一样,可每个人都已经死了。”
李元芳深吸了一口气,从牙缝中迸出了两个字:“是谁?”突然,李元芳抬起头来说道:“难道会是他?”
所有人都齐刷刷的将目光看向李元芳,期待着他说出什么。,,