乔仪清提着蔬菜快步回到吴宅,将宁采臣、燕赤霞和东方老赢从屋里喊出。
乔仪清严肃的说道:“今天从朝堂传来的消息,南方自海陵城起,常州江突发洪水,死伤数十万人。”
东方老赢这才恍然:“先生所说江水淹没之亡魂,莫非就是指这个?”
宁采臣却皱眉问道:“可是海陵城距京上千里,先生为何说是他的罪过?”
东方老赢摇头叹气道:“不知啊,先生已经在屋里三日不吃不喝了……”
……
自此,几人就在吴氏祖宅安定下来,斋图仍旧闭门不出。
眼看金秋大考将至,乔仪清和宁采臣开始全力温书,宁采臣经常拿着经义策问与乔仪清互相奏对。
备考期间,民间时常传来消息,今天柳州城反了,明天台沙城失陷了。
总之就是,全国各地突然出现了很多的反贼,一瞬间聚拢而起,瞬息之间占领城池。
消息越来越多,但是却也不见朝廷有什么动静,民众甚至一度怀疑都是谣言,再听到这些消息感觉都快麻木了。
很快,会试的时间到了。
乔仪清和宁采臣带好行礼早早的就赶到了考试现场。
会试分三场举行,三日一场,第一场在初九日,第二场在十二日,第三场在十五日,亦先一日入场,后一日出场,连考九天。
每个人的考试场所十分小,叫作号,每个号就是一个单间,长五尺,宽四尺,高八尺,如同监牢一般。
这也是后来有的地方将进警局说成是进号子的原因。
乔仪清和宁采臣跟随学子排队进行搜身,确保没有夹带后才放进考场。
每个考生发三根蜡烛,进号后立刻封闭房门,这三天的吃喝拉撒睡全部都在这里进行。
第一场考的是四书文,也就是所说的八股文。
乔仪清进入号子,立刻将笔墨摆好,准备应试。
待所有考生进场,考场封闭,主考官员开始发卷。
乔仪清接到卷子,立刻审看题目。
“志士仁人,无求生以害仁,有杀生以成仁。”,乔仪清呼吸一滞,“这不是宁采臣之前找我探讨过的吗?”
“真是天助我也!此句出自《论语·卫灵公》,我与宁采臣皆拟过多次。”
乔仪清深吸了一口气,开始提笔破题。
“圣人于心之有主者,而决其心德之能全焉。”
“夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也。以是人儿当死生之际……”
乔仪清下笔如行云流水,破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股一气呵成。
三日后糊名交卷,简单处理一下号子的卫生,考生们其实是没有时间离场的,紧接着就是第二场考试。
乔仪清第一场发挥很好,此刻精神也十分足。
考卷发放,乔仪清拿到题目一看,顿时瞪大了眼睛。
“以沙场征战为题?这也是宁采臣考前拉着我仔细探讨的题目啊……”
乔仪清现在就是再笨也反应过来了。