52格格党

87泼墨仙人（第3页）

老头儿颇为动容，可到底生意场上摸爬滚打过的人了，不久便豁达了，不再叹气。

他告诉苏韧说：“嘉墨你年轻，未如圆然师傅当年开过眼界，哪知这方砚台的贵处这砚台乃是宋朝的苏东坡送给长子苏迈的。你看此处铭文，有这么四句:

以此进道常若渴；

以此求进常若警；

以此治财常思予；

以此书狱常思生。

东坡先生是刚正不恶的贤臣。宋亡至今，几番兵祸，名砚能流落至老朽之手，岂不是宝贝么？可惜到底无缘，还是坏了。”

苏韧思索，觉得那四句话是好话，但不对自己脾胃。可人不管奸恶，教育儿子，当然是要讲光明正大的道理。他今日来，本想托老板找寻件文雅礼物送给沈凝。沈凝什么好砚没有见过，倒是这砚台，许能投其所好？

他问：“老兄，这砚破了，还能卖几钱？”

“哎。若不破，许能卖千金。若破了，真不知能得几个钱？本来识货的人不多。”

苏韧说：“老兄别愁。我跟你交往有时日，并未怎样帮衬你，只会向你讨教。我这里恰有张银票。你若不嫌数目少，拿去罢了。算是老哥你把宝物让给了小弟。可好？”

那掌柜颇为惊喜，只怕苏韧反悔，再三推辞说不妥。

苏韧摆手笑：“我并不自己留着。老兄你知我统共那么几个亲朋。我转眼是要送给雅士去的。”

掌柜恍然，收了银票，询问道：“沈老爷是看破红尘云游四方了，可是沈家那么大家业，沈状元可是能支持下来？老朽做这行多年，看惯从盛转衰，王孙公子，转眼不如乞儿。一朝天子一朝人，何必气焰嚣张，又何必咄咄逼人。左右嘛，就那么回事。”

苏韧微笑，挑了句雅的说：“所谓‘青山依旧在，几度夕阳红’，老哥哥教诲的正是。”

掌柜帮着苏韧去包砚台，又替他选了几件画扇带扣，一并打包。

老头又道：“此话只好你我之间说说。前几年不是有个顺天府大案么，你还记得吗？”

苏韧累了一天，这时靠在太师椅上。听了问话，他眸子一动，静静说：“只记得死了些人。”

掌柜的环顾四周，压低声说：“谁不知他们是冤枉的？有人写了告密信，才牵连了好些文官儒生。这方砚台，原是张光祖所藏，后来他坏了事，抄家人漏下的。老朽我当时看那位典卖砚台的张小姐走投无路，没刻意压价。张家小姐真是十分颜色，不知后来流落到何方去了……这砚台，辗转来回都在我们江苏人手里。真不知将来江苏之地会起何等波澜？”

苏韧想了片刻，探身查看店口的日头，发笑道：“老兄你古道热肠！庙堂之高，岂是凡夫俗子能够知晓？老哥你挣钱养老，小弟我混口饭养家。天色不早，小弟得赶了。你

我改日再叙。”

他辞别了掌柜，到附近的珍味斋买了一盒回回奶糖，再回到宫城。他照应同僚，打点上下，忙到月升中天，也顾不上喝口茶。

等到坐上马车归家时，他才觉口渴。他掐指盘算，近来与沈凝往来较疏，得抽空维护他们之间的“亲”情。此外，那夜在皇帝面前，他曾大胆编排沈明。可当时他并不知道皇帝的神机。事后，沈明人没了，他倒觉得自己有点画蛇添足。

皇帝的做派，只要能为他所用，奸恶之徒，倒不要紧，只怕是你不驯服。

皇帝已经到了这步田地。他不许人近他，更不要人亲他昵他，他只要人怕他。

所以，苏韧虽没机会面圣，还是决心要借机表达出对皇帝的畏意。

苏韧到家，对出来迎接的三叔吩咐：“明晚我要宴客，你置备一席酒菜，买坛上好的葡萄酒来。你再买匹梅青细绸，并一把碧绿的丝绦……”

他如此这般吩咐完毕，三叔才说：“老爷，咱府里应酬日多。是不是要添置一个小厮？”

苏韧一笑：“你是管家。你说买，那就该买啊。可别买那种齐整伶俐的小厮，他们爱生事。长得笨嘴不巧的童儿倒合我意。银子你问太太支足。我不在家，太太他们可出门散心么？”

三叔谨慎说：“太太少爷常在家。今日坐马车出去，黄昏才回府。”

话音刚落，苏密冲出来，搂着苏韧道：“爹爹!”

苏韧看到儿子，高兴得笑出声来：“乖宝宝，还不睡？”

他从怀里摸出一个锦盒，说：“给你的！真乖。来，我抱你进去!咱们苏少爷走着有多累。”

苏密在他怀里，抓着盒子，撇嘴说：“又是糖？我今天吃够了。”

苏韧莞尔道：“怪爹爹不好。下回买别的。”

“别的也吃多了。爹，今天我见到姐姐啦。”

“唉？”苏韧脚步一滞，脸上尤带着笑：“你们上哪儿去了？”

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