黑发的皇帝端坐在华丽的王座上。
晦暗的光线穿过彩色窗格,隐约照亮了他琥珀色的眼睛。
天色渐渐暗了下去。
恢弘的大厅里没有臣民,只有诺里斯一个人。
侍从们待在门外,大气也不敢出。
年轻的皇帝闭上了眼睛。
前半生犹如乐章一般,在他的脑海中浮现。
从小时候起,在见识到他的父亲——那位暴君——奢淫的做派之后,他便对权力没有什么好感。
但诺里斯一直被视为帝国的接班人来培养,正如他的妹妹阿丝特丽德被视为帝国的明珠和玫瑰。
暴君父亲有数不清的私生子,在皇宫里总是将诺里斯的母亲视作透明人。不过,王后也不是普通人。她醉心于魔法,丝毫不关心诺里斯和阿丝特丽德的成长。事实上,诺里斯两人是由宫廷法师阿德里安教导长大的。
诺里斯的母亲是古代魔法国度王族的后裔,通过联姻,帝国得到了丰厚的魔法遗产,这也让暴君愈发挥霍无度。
出于荒谬的理由,暴君举帝国之力发动战争,与精灵僵持不下数十年。帝国的国库连年亏空,赋税加重,人们苦不堪言。
那时,诺里斯还有着骑士的梦想。在马上比武、狩猎等活动中,英俊的王子总是最耀眼的那一位。帝国的贵族小姐,就没有不为他倾心的。
但诺里斯看到她们,总想起父亲那些身着华服、面容相似的情妇。
年轻的王子一度认为,他应该等父亲老死,毫无波折地继承王位,娶一位大贵族的女儿为王后。
直到在一次狩猎中,随行的贵族不小心射中了一位少女的心脏。
贵族们议论纷纷:
“她不该误入王室的猎场。”
“赔偿几个金币就好了……”
“……肮脏的贫民。”
诺里斯从马背上跳了下来,将奄奄一息的少女抱进了怀里。
他取出昂贵的治愈卷轴,正要对少女使用。这样至少可以吊她一条命,等待牧师治疗。
少女却推开了他的手。
“不,殿下……我不值得。”
诺里斯垂眸,激活了治愈卷轴。
少女被他安置在了自己的城堡里,接受治疗。
她仿佛一道裂隙,让年轻的王子窥见了贵族生活之外的,残酷而真实的图景。
难民不再是数字,食物不只有佳肴,战争不只是战报上传来的消息,而是家庭成员的消失……