中举之后,他娘立刻张罗着给他成亲。他岳父家可高兴了,解元女婿,多好哇。
他的未婚妻是个泼辣的小姑娘,他很喜欢。以后他要出门读书,万一他不在家,娘子泼辣一些,省得有人来欺负。
郑大郎高高兴兴娶了妻,成亲当日,他娘给他们封了个大大的红包,里面是一张大面额的银票,新娘子吓的不敢要,郑大郎让她把钱收好,以后好生孝顺寡母。
成亲后,小两口和和美美。他娘也十分高兴,从来不摆婆婆谱,带着他媳妇一起打理家事,恨不得把家里的事情都交给儿媳妇。
郑大郎有些担心,又不能说什么。媳妇劝慰他,娘辛苦了一辈子,如今我过门了,多操心一些,娘就可以享福了。
郑大郎点头,他并没有把伺候寡母的事情都交给媳妇,他自己每天都会去正院请安,带着媳妇一起陪寡母吃饭。
外人看来,郑家三太太终于熬出头了。守寡二十年,儿子长大了,过两年中了进士做了官,她的好日子就算彻底来了。
但郑大郎却觉得,他娘越来越消沉。除了礼佛,整日似乎过得毫无目标。只有面对佛像和捡佛豆的时候,他娘才有些生气。通过嘴里的念念有词,他娘似乎找到了些寄托。
郑大郎给他娘请了座玉观音,他娘十分喜欢,经常念了经文供在佛前,说是给他爹攒些修行。
他娘安安静静念经,他在家里读书。没过多久,他媳妇生了个胖儿子。
他娘高兴极了,抱着孙子亲了又亲,亲自伺候他媳妇坐月子,一家人的日子过得热乎乎的。
他以为以后的日子会越来越好,没想到很快又要面对分离。
他娘走前一个晚上,念了整整两个时辰的经文。那一卷经文已经反复念了上千遍,他娘说念完一千遍,就能得些功德。
第二天早上,郑大郎正在屋里读书呢,他娘的贴身嬷嬷忽然哭着跑来了,“大爷,大爷啊,太太,太太她……”
郑大郎心里一惊,丢下书本就往正房跑。
他看到他娘神色安然地躺在床上,脸上的表情十分安详,似乎在做一个美梦一样。
他轻轻喊了一声,“娘。”
他娘没反应,他颤抖着伸出手,试探了一下他娘的呼吸,没了。
郑大郎颓然坐到了地上,双目空洞。
大伯母来了,立刻吩咐他媳妇,“快,你娘身上还热的,给她擦洗换衣裳!”
他媳妇火速照做,等换过了衣服好久,他娘身上还是热的,软的。
大伯娘哭了,“三弟妹,你放心的去吧,我会看顾好孩子的。三弟在等着你呢,你快去吧,别留恋了。”
他大姨三姨和四姨也哭得差点断气。
她大姨一边哭一边絮叨,“二妹妹呀,你的好日子才来,怎么就撇下了我们呀!”
三姨倒还好,神色有些淡淡的,“大姐姐,二姐姐总算解脱了。她和三哥多好啊,分别了二十年,如今孩子大了,成家了,二姐姐没有什么不放心的。大姐姐别难过,你看二姐姐走的时候脸上安安静静的,可见心里是愿意的。”
大姨仍旧哭,“话虽这么说,我总想着她这些年心里苦,如今儿子出息了,孙子也有了,总该享两年福再说。哪知她,她心里就惦记着贤哥儿呢。”
郑大郎心里十分难过,从他幼年开始,他就在想办法抚平母亲的伤痛,但父亲的死对他娘的打击太大了,不管人世间有多少欢乐,她都不再留恋。
无疾而终,可见他娘的心早就死了。
等办完了母亲的丧事,郑大郎开始在家里守孝,他准备孝期满了之后就去参加春闱。
刚过了五七,大伯父把他叫了过去,说要跟他说说以前的事情。
大伯父坐在廊下的小桌旁边,正抱着酒壶在喝酒,一口接着一口。
他坐在一边,“伯父,您叫我?”
郑大老爷嗯了一声,把酒壶递给他,“你也喝两口。”
郑大郎摇头,“伯父,侄儿在孝期呢。”
郑大老爷苦笑,“我糊涂了。”
郑大郎默默看着伯父,他脸上烧伤的疤痕看起来不再那么狰狞。岁月压弯了他的腰,为了这个家,这二十年来,他一刻也没敢歇气。把他侄儿侄女当做自己的孩子来疼,家里的所有家业,他都平均分成了三份,一房一份。
“大郎啊,伯父想和你说说以前的事情。”
郑大郎点头,“伯父请说,侄儿听着呢。”
郑大老爷又喝了一口酒,“你爹以前多出色的人啊,我们当时都觉得,郑家要起来了。可那一把火,烧了咱们家所有的希望。好在现在你终于出息了,但你永远别忘了,你爹死的冤。”
郑大郎的呼吸急促了起来,“伯父,难道这中间有什么蹊跷?”