使者将他带出了牢房。
重见阳光,塞雷布斯被刺的几乎流下眼泪。他简直想立刻就屈服,只为不再回到黑漆漆的监狱中去,但到底还是忍住了。
科阿佩斯河从高山上流下来,在苏撒皇宫西面流过。清澈冰凉的河水甘美无比,波斯的国王们只喝这条河里的水,连出征的时候,军队里都要带着装着河水的罐子。
河边人工筑成的高台上耸立着巴比伦的式样的皇宫,雄伟壮丽,外墙上贴满了制作精美的彩釉砖,砖上绘有高视阔步或蹲坐的狮子、飞牛、长着山羊角和鹰爪的格里芬,还有雄狮猎杀金蹄白公牛的纹章图案。巨大的木质宫门包裹着青铜板,板上也装饰着优雅的玫瑰花图案。整个皇宫地面都被涂成了国王喜爱的浅红色。
高台下宽阔的道路上,一眼望不到头的押送辎重的军士和驮畜在最前面,1000名帝国最优秀的骑兵在他们后面;再后面是1000名最精锐的枪兵。
在枪兵队伍之后是十匹圣马,每一匹都不比塞雷布斯的金马差,它们装饰的富丽堂皇,拉着一辆更华美的战车。
战车后有八匹白马拉着另一辆战车,战车上放着波斯至高神阿胡拉·玛兹达的神像,这辆战车任何一个凡世中人都不可乘坐。战车手手拿缰绳,徒步牵着马。
这辆战车之后,又是1000名全帝国最精锐、出身最高贵的枪兵,枪兵后面又是1000名精锐骑兵。
骑兵后面跟着一万名步兵,每个人身上都穿着金光闪闪的盔甲和华丽的衣袍,肩上挂着弓和箭囊,手拿□□,银质的枪尖朝下,立于脚尖之前。
其中有9000名步兵的枪柄上装饰着银石榴,1000名步兵的枪柄上装饰着金石榴。金石榴士兵在最外围,他们都是长官。
这一万名步兵是国王的亲卫,也是帝国最核心的战力,从所有军队中最骁勇的士兵里挑选而来,号称不死者。据说人世间没有什么能抵挡他们,也没人能杀死他们。
在这一万人后面,又是一眼望不到头的骑兵队伍。骑兵队伍之后,又是身穿各民族服饰的几十万杂军。他们都是被波斯人征服的民族,应薛西斯的诏令而来。
塞雷布斯被使者带着去看了一遍这举世无双的可怕军队,之后又被带到了薛西斯跟前。
薛西斯就站在高台上誓师。他身材比一般人都要修长高大,精心蜷曲的头发围绕着脖颈,同样精心蜷曲的胡须剪成方形,垂到胸前。穿着在塞雷布斯看来样式很怪的紫色国王战袍,头戴平顶王冠,手拿一支金莲花,可是因为相貌异常英俊,站在高台上俯视众生,真如尘世间的神祗。
他对塞雷布斯说道:“我说过要让你看我怎么毁灭雅典的,你就跟在我旁边看着吧!”之后就登上圣马拉的战车,一声令下,军队启程了。
塞雷布斯被特许跟在他的马车旁边。
经过将近五个月的艰难跋涉,路过吕底亚、萨尔迪斯、阿利加亚、特洛伊,军队终于到达了赫勒斯滂附近。
即将进入希腊前,薛西斯决定检阅一次军队。
波斯人在一座小山上为他搭建了一个白石王座,他就坐在王座上,俯视平原上的陆军,和海中的海军。
那是怎样的一幕啊!
头戴青铜头盔的亚述人、拿着战斧的斯奇提亚人、围着兽皮的卡斯匹亚人、挂着箭筒的米底人、手持藤弓的印度人、骑着骆驼的阿拉伯人、驾驶战车的埃及人、乘坐战船的腓尼基人……波斯统治下的五十八个民族组成的几十万大军密密麻麻挤满了平原。加上为他们运送辎重的队伍,一直蔓延到天边去。
而远处的海洋里,几千艘战船遮盖了海面。
一个在附近山上放牧的牧人看到了这一幕,惊奇无比地问旁边的人:“那是天神宙斯吧?他为何要变成一个波斯人的模样,把自己的名字改为薛西斯,统领着全人类前来想将希腊毁灭?他完全可以凭借闪电和雷霆就做到这件事!”
第206章阅兵
薛西斯说要让塞雷布斯亲眼看着怎么毁灭雅典的,就说到做到,时刻把他带在身边,什么都不避着他,只是为防止泄密,不让他和外人有接触。
这时他也跟在薛西斯身边,同样看到了这震撼人心的一幕。
薛西斯坐在白石王座上,看着挤满人的平原和海滩,和覆盖了整个赫勒斯滂的水师,志得意满地说道:“我是不是人世间最幸福的人呢?我统治着世间最强盛的国家、最广大的疆域,掌握着最高权利。一个命令,大地也要为我让开道路,海洋也要向我屈服(注:1)。我的喜怒决定着无数人的命运,我是世界的主人。天底下还有什么的东西,是我没有拥有的吗?”
周围的人都急忙拍马屁:“您的确是世界上最幸福的人。”
这虽然是阿谀之词,但说的也没错。塞雷布斯被雅典人认为是最受诸神宠爱的人,也远远比不上他。
薛西斯本来很高兴,可是听着听着奉承话,忽然又潸然泪下。
塞雷布斯:……
又来了,又来了!
跟着这位国王一段时间,他发现薛西斯最大的毛病还不是膨胀,而是是喜怒无常。他能上一秒笑意盈盈,下一秒就暴怒杀人。
大军经过吕底亚的时候,波斯首富披提欧斯拿出全部家产招待薛西斯和全部军队,并且宣布要把所有财产献给薛西斯。他资产光白银就有2000塔兰特,还有黄金将近400万斯塔铁尔(注:2),是全波斯除了国王之外最富有的人。