贴身跟随国王的耶拉姆认认真真地向众神祈祷着:“至少在今年之中,请把陛下的爱好从微服出行变成午睡吧。”
某日,明朗的歌声和伴随而来的孩童们的喧闹声在王宫深处响起。亚尔斯兰怀抱一名年约三岁的幼儿从庭院通道走来,身边还簇拥着大约十个孩子。其中多数的孩子紧拽着国王陛下长袍的下摆。
眼见此情此景,耶拉姆惊讶到了极点。
“陛下,这些孩子是怎么回事?”
“这个嘛,不知为什么他们就跟来了。你能快去给他们准备些点心,好让他们回去。”
就连啰嗦的耶拉姆都不禁面露苦笑。
“他们可是陛下将来的亲卫队啊,绝对不能薄待了。”
耶拉姆边说,边收集了许多香格里(星星形状的小面包)、沙玛奴(用混合了麦芽和砂糖的小麦粉烤出来的点心)等王宫内的点心种类。
负责监督执行修复工程的士兵们的士官们也同样忙碌。
“万一近邻国家挑这个时候前来入侵怎么办?现在可不是开战的时候。”
“目前应该没问题。一旦有这种兆头,宫廷画家大人一定会手持画笔,飞奔至陛下御前。”
“根本不需要什么画笔。”
“就连手脚都不需要。”
“没错,有脖子以上的部位就足够了。”
“拿你的头来用用怎么样?”
千骑长、五百骑长阶级的武将们都对宫廷画家那尔撒斯心怀敬畏。正因为有了那尔撒斯的计策,他们才能被称为“不败的帕尔斯军”。然而也正因如此,那尔撒斯“绘画的才能”才会被众人当作话题来说笑。所谓完美的贤才,对凡人来说更像是一种不祥的存在。
女神官法兰吉丝的馆邸时常有来自全国各地的女神官或志愿成为女神官之人造访。几乎每天都有人前去拜访,时年二十一岁的亚尔佛莉德也是其中之一。但她既非女神官,也没有这方面的志向。
“法兰吉丝,你又要去神殿吗?”
“不,今天去东边市场和城门那边看看。既然陛下来不及做,我就帮他视察修复进展的事。”
“啊,既然这样,我也要去。”
“这倒无所谓,不过你一开始的‘啊’是什么意思?”
“诸神就别在意这些小事啦。”
两位女将军缓缓地骑马向市场方向前进。在下马后,她们混入人群,法兰吉丝在确认过有大量食粮上市后露出安心的神态,亚尔佛莉德则在宝石饰品店的前面看来看去,在心里给商品估价。离开市场之后,两人又来到东边城门附近,只见旅人和马匹等正接二连三地进城。
“所有人身上都沾满了灰。迪马邦特山喷火相当严重,公路的修复也因为灰烬而延迟了……”
“法兰吉丝,法兰吉丝。”
“怎么了,亚尔佛莉德?”
“你看那边的三个旅人。”
轴德族年轻族长的手指指向从东城门骑马进入、作旅行装扮的三个人。三人都是女性。
“总感觉从前看到过这番景象。是我看错了吗?”