池田鸟太郎强压住心中的不安,故作镇定地问道:
“橘……啊、不,仁王大人,您这是何意?为何要将我带来此地?”
池田鸟太郎怔怔地瞪大双眼,一动不动……准确来说,是忘记了动弹。
“日和小姐虽不是花魁,但也是人气不低的当红游女。”
“让你立即背叛清河八郎,转投我的麾下,确实是颇有难度。”
池田鸟太郎定睛望去,才发现就在他前方不远的角落处,摆有一张小桌。
“池田君,你要上哪儿去凑200两金啊?”
——这是哪儿?我怎么会在这儿?
青登似乎早就料到了对方会有这样的反应。
池田鸟太郎见状,睫毛和嘴唇轻颤了几下,面部神情愈加复杂难言。
“如今的新选组已经成长为拥兵3000的大军。”
……
可谁知,他的话音刚落,青登就“呵”地嗤笑一声。
“池田鸟太郎,你可愿归顺于我?”
尽管满心慌乱,但他还是很快地稳定住情绪。
“你的任务很简单。”
“我是口碑载道的‘仁王’橘青登,并非不仁不义的市井无赖。”
“池田君,我若想杀你,早就动手了。”
话音刚起,池田鸟太郎就跟见鬼似的,身子骤然僵硬,瞳孔猛缩成针孔般的大小。
“而且,就算是凑齐了钱,又能如何呢?”
“现在,睁开你的眼睛——那个能改变你人生的宝贵机会,重新回到你的眼前了!”
“池田君,别来无恙啊。”
突然听见身后传来好听的女声……
“或许你会想说:等日后促成了尊攘大业,你将成为从龙重臣,就此平步青云,不再被金钱所扰。”
哗啦啦啦……一枚枚大判金顺着他的指缝往下滑落,发出“哗啦啦”的清脆响声。
油灯的光芒从其身后照来,拉出山一般的影子,直挺挺地压向池田鸟太郎。
约莫10秒钟后,他方如梦初醒。
“曾几何时,有一个可以一口气改变你人生的宝贵机会就摆在你的眼前,可你却没有珍惜,平白错过,追悔莫及。”
紧接着,他再度扬起视线,小心翼翼地观察四周。
可是……在看见青登的那副胸有成竹的自信表情后,他马上明白了:对方并不是在虚张声势。
“新选组开给你的军饷,每月不过半两金。”
直到这时,他才后知后觉地发现自己并未被绑住手脚,四肢都能正常地活动。
“这里有一万两金。”