“一个?真的吗?!”
“不管怎样,快去迎敌!”
……
在收到“有敌人入侵”的消息后,松本奎堂当即亲率一支二十多人的小队,急匆匆地赶往事发地点。
在退守高取城的路上,不断有人心生怯意,打了退堂鼓。
或是趁着夜色,或是在白天行军时趁人不注意,悄咪咪地逃走了。
对于这些逃兵,吉村寅太郎兑现了他此前的诺言:绝不追究。
想逃的人就逃吧!想留下的人就留下吧!既不会强迫你们,也不会给予惩罚。
值得一提的是,逃跑的人中也包括了相当一部分的长州人。
聪明的人、稍微有点大局观的人,都已经看出来了:如今的长州已是朝不保夕!
天诛组已败,虽然他们目前还剩下“死守高取城”的这一选项,但不论是用多么华丽的辞藻去形容、修饰,也无法改变他们目前是在苟延残喘的这一事实。
既然这支败军已经不可能去驰援京都战场了,那便意味着长州军将彻底陷入独木难支的困境。
尽管河上彦斋等人现在收听不到京都那边的消息,但他们大致也能猜测出来:长州军多半已经撤离京畿了。
实际上,“主动撤退”已经是长州军所能选择的最好下场了。
倘若死顶着不撤,非要头铁地开战,只会被占尽优势的会萨联军给打得落花流水。
总而言之,不管是从哪一个角度来看,再继续协助天诛组已经没有任何意义了。
否则,真的就跟在本能寺之变后去投奔明智光秀一样,简直就是找死!只不过是早死与晚死的区别罢了。
不过,仍有一部分的死忠份子——比如河上彦斋——仍死抱着“汉贼不两立,王业不偏安!”、“岂能向幕贼屈服?”的理念不放,决意与新选组决一死战。
逃走的长州人,约莫有百来号任。
虽然跑掉了不少人,但也在半途中收拢了不少残兵。
在顺利地撤回高取城,与留守城池的守军相汇合后,最终姑且算是拼凑出了一支三百人出头的守城部队。
用寥寥三百人来死守高取城……虽很勉强,但也并非没有一战一力。
多亏了吉村寅太郎的“任走任留”的策略,事到如今仍有勇气留下来的人,都是心志坚定之辈,不易言败。
高取城的仓库里储存着足量的辎重。
省着点吃用的话,坚持个一年半载的时间,一点儿问题也没有。
除了清点辎重之外,吉村寅太郎等人还绕着高取城巡视了一圈,检查城门的完好度、城墙有无破损之处。
在此过程中,他们直观地感受到:高取城不愧是“三大山城”之一!
光是城池外围的险峻山岭,就足以令攻城方感到头皮发麻。
心生震撼之余,吉村寅太郎等人感到由衷的庆幸。
得亏高取藩已是腐朽不堪,连一支可堪一战的军队都拼凑不出来。
要不然,他们哪怕是拼光最后的一兵一卒,也别想要占领高取城。
高取城的固若金汤,以及仓库里所储存的满坑满谷的物资,给了吉村寅太郎等人十足的信心。
纵使新选组的军力十倍于他们,也别想着轻松攻下此地!
哪怕最终难逃城破命丧的结局,也要狠狠地从其身上咬下一块肉来!
他们群情激昂,斗志高涨。
来吧!新选组,尽管放马过来吧!
然后……他们今夜就突兀地收到“有敌人入侵,入侵者只有一人,他正往本丸去”的消息……
松本奎堂现在感到大脑发懵,两边太阳穴一鼓一鼓的。