冷不丁的,清河八郎蓦地听见前方传来缓慢且沉重的脚步声……
他艰难地抬起头,扬起视线——青登、近藤勇和土方岁三纷纷离开座位,径直地朝他走来。
三人站成一排,从清河八郎刻下的视角俯视过去,像极了一排巍峨的、令人望而生畏的山峰。
光线从青登等人的背后照来,使他们的面容陷入相对的黑暗之中,看不清五官,平添威严与压迫感。
与此同时,青登的漆黑影子被光线拽出,不偏不倚地压在清河八郎的身上。
明明是无形无质的影子,刻下竟像是具象化了。
这一瞬间,清河八郎感到仿佛有一座五指山压住了他,额间不住地泌出冷汗。
他那聪明灵活的脑袋本已想到了大量的辩解之词。
可是……在与青登对上视线的这一刹间,他的脑海就像是被暴风雨洗刷了一遍,空空如也,什么都想不起来了。
“……清河八郎,说实话,我很欣赏你的才华。”
青登的语气无悲无喜,脸上没有一丝神情。
“你的文才,你的学识,你的果决,深得我的赞赏。”
“曾几何时,我不由想着:倘若你能改邪归正,彻底放下‘篡夺新选组’的这股执念,安安分分地为我效力,亦不妨给你一个大显身手的机会,使你成为新选组的真正的参谋。”
“怎可惜……你始终执迷不悟,紧抱着你那不切实际的妄想不放。”
“平白浪费了我的好意。”
“不过,我还是要向你表达一定的谢意。”
“不管怎么说,你确实是为新选组做了不少实事,帮了我不少忙。”
“而且,托了你的福,我才得以将军内的心术不正之徒一网打尽。”
听到这,清河八郎如遭雷击一般,猛地睁圆双目,眼角都快撕裂了。
将军内的心术不正之徒一网打尽——青登的这句话是何意思,他自是再清楚不过了!
——难道说……不仅仅是我,其他同志也暴露了吗?
——这怎么可能呢……这怎么可能呢!
——我们为什么会暴露?!
清河八郎兀自震惊的这个时候,青登的话音仍在继续……不过也快结束了。
“清河八郎,谢谢你。”
“然后……永别了。”
说罢,青登连看都不再看对方一眼。
他抬脚就走,直接绕过地上的清河八郎,直奔房外而去。
“勇,剩下的事情就交给你了。”
近藤勇轻轻颔首:
“嗯!明白!”
都察局乃是新选组的“宪兵队”,以维护队内纪律为己任。
清河八郎及其同伙……姑且称其为“清河党”,他们所犯的罪行是密谋叛变,触犯了《新选组法度》的第5条——背叛通敌者,就地正法!
既然是“内乱”,于情于理都应由身为都察局局长的近藤勇来负责处理。
近藤勇抬起头,向外吼了一嗓子:
“进来!”