“阁下今天怎么了?”“肯定是和上将闹脾气,好在被哄回来了。我到现在都不敢回忆阁下不在的那段日子。”“嗐,谁不是啊。”“别瞎猜,阁下和上将撒娇呢。你们没看星网上的约会秘籍吗?雄虫阁下愿意提要求,才是看得上你的表现。”……卧室里,宁宴难得当一回作精,实在把自己累坏了,这会儿窝在卡洛斯怀里昏昏欲睡。与之相反,卡洛斯被使唤得团团转,却精神抖擞,心满意足地搂着小雄虫,给他读睡前故事。眼看着宁宴的眼皮渐渐黏上,卡洛斯降低音量,最后噤声,将被子往上拉了拉。终端无声震动一下,弹出一条来自波昂的通讯请求。卡洛斯立刻挂断,转而发消息:“什么事?”波昂:“干嘛挂我通讯?[委屈]”卡洛斯:“宁宁在午睡。”波昂:“……我就多余问这一句。”波昂:“舅,给我介绍个工作。研究所那边忙完了,我成天在家待着好无聊。”波昂:“[期待]”卡洛斯揉按一下自己的太阳穴,有点头疼。适合雄虫的工作并不容易找,单是安全性方面就能筛掉绝大多数选项。卡洛斯思索片刻,倒是想起了一个可以称得上合作伙伴的虫。卡洛斯:“波昂,你和温斯特阁下有往来吗?”波昂:“说得上话。虽然不太熟悉,但他之前还帮过我呢。怎么啦?”卡洛斯:“温斯特阁下应当乐意招聘一名雄虫副手。”声波疗法首曝之后,星网上支持温斯特的声浪越发浩大。从前只是出于对温斯特个虫的支持,如今却建立在对雄虫社会权力的重新审视之上。哈雷尔的势力被连根拔起,上议院的虫员发生重大变动,原定的大会时间推迟。已经有不少小贵族顶不住舆论压力,向艾德蒙德投诚。波昂是帝国关注度最高的雄虫阁下之一,又直接参与了精神力部门的项目研究,遭到哈雷尔的挟持。这样的经历,可谓雄虫觉醒的生动案例。波昂:“哎?可是我什么都不懂,会不会拖后腿啊?[哭泣]”卡洛斯:“温斯特阁下缺的不是专业虫士,正是你这样的雄虫。”波昂:“真的吗!那我可要去找温斯特毛遂自荐了![星星眼]”卡洛斯:“去吧。”波昂却没下线,继续唠嗑:“舅舅,我还以为你和温斯特关系很差呢。”卡洛斯:……卡洛斯:“星网上的消息不能全信。”波昂:“不是从星网上看的,是从宁宁嘴里听到的!”波昂:“他还说,万一他出了事,拜托你看在他的份上多帮帮温斯特。”【波昂撤回了一条消息】聊天框就此静止,双方都没有了动静。波昂撤回的手速极快,但那条消息的每一个字都清晰地印在了卡洛斯的视网膜上。半晌。卡洛斯:“他还说了什么?”波昂:“舅舅,你没看见吧……”两条消息同时发出来。波昂说漏了嘴,心虚得不行:“宁宁不让我发给你呀。”卡洛斯:“波昂。”屏幕那头,波昂仿佛亲耳听见军雌冷下脸喊自己的名字,他打了个哆嗦,不打自招:“凶什么呀,我把录音原件发给你行了嘛……不准在宁宁面前暴露!”波昂:“[文件]”录音?卡洛斯疑惑一瞬,在接收音频的短短一秒钟之间心念电转,猜到了这份录音的来由——那是宁宴预备留给他的遗言。意识到这一点,卡洛斯心神俱震,胸膛起伏不定。宁宴正蜷在他胸口安睡,此刻被惊动:“唔……”卡洛斯迫使自己冷静下来,抬手隔着被子轻抚他的脊背。宁宴软绵绵地哼了两声,翻个身继续睡。卡洛斯抱紧他,颤抖着指尖,一连点了几下光屏,才将播放器切换成隐私模式。他点开那段音频。最先响起的是沙沙杂音,随后,略显急促的呼吸声和呼呼风声逐渐清晰。“卡洛斯……”听见熟悉的声音,卡洛斯下意识又看一眼怀中的宁宴。不同于音频中掩饰不住的倦意,雄虫的侧脸睡得红扑扑的,眉心舒展,神色安宁,依偎着他,很依恋的模样。“……不知道还能不能再见到你。但如果你听到这段录音,想来我已经不在了。别难过,或许我只是回家了。”“不要怪波昂,这完全是我自己做出的决定,即使失败,也不会后悔。但如果我成功找回芯片,把它藏在身上——藏在我的尸体上带出来,哪怕粉身碎骨也值得。”“项目的后续,不用我多说,你一定会盯紧的。嗯……还有温斯特,你多担待些,如果可以,在必要的时候帮他一下吧,那也是我希望实现的事。”