二月底,大军出征的一应事宜终于筹备完毕,万事俱备。
玄烨为了平衡明党和索党的势力,在前方,命索额图和明珠各督一军,一同参赞军务。而在京城里,太子留下监国,负责辅佐协助的则是刚刚被调回来的川陕总督兼礼部尚书、明珠的铁杆儿佛伦,和户部尚书马齐。①
可谓是将平衡玩到了极致。
与此同时,除了沈菡手中那枚可以调动步军统领衙门的私印,玄烨又给了她一块牌子。
沈菡摸着这块其貌不扬,已经有些落色的铜牌,不明所以地看向玄烨:“这是?”
“这是粘杆处的牌子。”
沈菡手一抖,差点儿把牌子给掉了——粘杆处???
这个,这个……?
玄烨没过多解释什么,只说了这东西的用法,以及要用的时候需要找谁:“朕会嘱咐他们,京中如有异常,自然会有人来与你禀报。”
她平日在畅春园,看似掌控着园子的上上下下,消息灵通,但实际上,这些消息的主要来源还是他。
一旦他远离京师,胤禛和胤祥也都不在,她的消息来源就只剩了园子里的奴才,对朝廷和京师的动向将一无所知。
往年还罢了,前朝留下的都是他的心腹,真出了事也不会无视皇后。
但偏偏,这次留下的是太子。
在朝臣的眼中,皇后和太子,若真的起了冲突,连玄烨也不敢保证,朝臣会站在哪一边……
“这块牌子你留着,以备万一。”
沈菡右手的拇指摩挲着这块牌子上的纹路,半晌,轻轻应了一声:“嗯。”
她没有拒绝:“好。”
二月二十八日,中路大军正式开拔。
玄烨一身戎装立于马上,身后是裕亲王、恭亲王,以及统率八旗的诸位皇子。
年轻的阿哥们第一次登上战场,各个意气风发,干劲十足。
沈菡作为皇后,是唯一一个得以列席送行仪式的女眷——连太后都没有这份殊荣。
胤礽看着威风凛凛的一众兄弟,心里的滋味说不清道不明的,他带着文武百官向着玄烨的方向行大礼送行。
偌大的空地上,声势震天——“预祝万岁,旗开得胜,凯旋归来!”
玄烨望向一旁正注视着他的沈菡,大庭广众之下,也无法再多说什么,只能对着她轻轻一点头。
两两相望,沈菡看一旁所有人都垂首跪着,绽开笑颜对着玄烨点了点头,顺带悄悄挥了挥手。
玄烨笑了一下,继而伸手一拽马头立住,对着身后送行的队列朗声道:“朕出征之后,尔等当全力辅佐皇太子,朝中一应部闻章奏,皆呈皇太子处置。”①
百官齐声应允:“臣等领旨。”
胤礽跪在阵列前,心潮澎湃。
“儿臣领命,预祝圣上早日荡平北境,凯旋归来!”
……
玄烨这一走就要好几个月,沈菡多少有些不适应。现在回想起来,他们好像已经很久没分开这么长时间了。
但如今的情势却没有给沈菡留太多相思的时间,圣驾离京,京中和朝中都会经历一番动荡。
太子为了更好的统筹全局,已经带着朝臣移驾回了紫禁城处理宫务。
太后使人过来问过她们要不要跟着回去,沈菡思量过后决定还是暂且留在畅春园观望一段时间。
一来玄烨之前并没有说过叫她回宫,二来,太子临走之前把太子妃留下了,只带走了李侧福晋和小阿哥。
这个,沈菡就不能不多想一点儿了。