年少的时光舒缓而悠长。
年复一年的过去,他已经十七岁,中了举人。
一日,他从国子监放学回家,发现前头有两个同窗正鬼鬼祟祟地扒在一家首饰铺子外,朝里头窥看。他走过去拍那二人,他们吓了一跳,说里面是刘尚书家的二闺女,模样之俏丽在京里是出了名的。平日难得一见,今日既然遇到了,定要好好鉴赏美人。
他一听说是语清妹妹,忙将那两个小子轰走,还说他们日后若再敢偷看人家闺女,他要告到司业那里,让他们上不了学。
那两个小子骂他假正经,但也知道他言出必行,便灰溜溜地走了。
他见语清还在里面,便守在那首饰铺子门口等着她。
自他中了举人之后,她便极少随刘伯母来家里做客了,大概是知道他要准备会试,不想打扰他。
半年多没见,她好像长高了不少,抽条的身材,杨柳细腰,瀑布一样的乌发垂到腰间。娉娉袅袅,豆蔻梢头。
她对着铺子里的铜镜试耳钏,露出一侧的芙蓉粉腮。纤细的手腕转了转,金亮亮的耳钏便戴到了耳朵上。
铜镜中映出娇俏的面容,她似乎比从前更显秀雅了。然而她此时也在铜镜里看见了他。
“……君常哥哥。”
她脸上微微露了绯色,回头唤了他一声。
“……嗯。”
他才意识到自己也是在窥看姑娘家。
从前他只当她是个惹人疼爱的妹妹,如今才发现,这个妹妹早已悄然蜕变成了窈窕动人的少女。
那事之后,又过了几日,母亲突然来问他要不要去刘家给他提亲。
她说原想等他会试之后再谈亲事,但近日已有不少京官的家眷向她打听语清的事,她觉得以语清的品貌,日后去她家提亲的人恐怕会如过江之鲫,若是不先人一步,恐怕就没机会了。
他听母亲在一旁说着,脑袋里冒出一个想法。若他与刘家妹妹定了亲,那他日后再如何欣赏她的姿容,也都无可厚非了。
所以他特地拜托母亲,提亲虽是要提的,却也要和刘伯母打好招呼——此事不急于告诉语清。
他怕语清知道了害羞,日后都避着他,不肯来了。这还只是定亲,即便刘家答应,离成亲也还有两三年,若是她因定亲的事,腼腆得再不肯私下见他,那成亲之前的这段日子他岂不是都看不到她了……
时光流转,转眼到了次年初春。
他会试得中,殿试又被钦点了状元。依照传统,他披着红花,走在一行新科进士的最前头,骑马游街。
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