世界人口还在不断增长,而发达国家的人口正在不断老龄化,这意味着我们必须想办法让更多人包括越来越多失去驾驶能力的人拥有行驶能力。
不仅如此,这些办法还必须适用于目前的全球运输形势。
其中日趋严重的交通拥堵、不断上涨的能源价格,以及对化石燃料的担忧都可能是至关重要的制约因素。
自动驾驶车辆技术在解决这些挑战方面脱颖而出。
在未来10年内,随着传感器的不断发展,计算机功能的日益强大,机器学习能力和大数据分析能力的不断提高,我们将会进一步接近实时交通管理和零事故的目标。
那些知道自己和其他车辆位置的汽车将“自动组织”:它们将通过彼此之间以及与基础设施间的信息交换,对交通流进行优化,减少拥堵,降低污染,并提高总体流动性。
想象一下,在未来,甚至90岁高龄的老人也可以通过自动驾驶车辆完成长途旅行。
这可能意味着祖父母能更多地来家里,也可能意味着汽车可以在他们需要紧急医疗的情况下直接自行赶到医院。
自动行驶汽车也将消除驾驶时分心的危险,并更加省油。
比如汽车可以排成一队,以最大限度地减少风阻。
自动驾驶车辆一定也会带来深刻的法律问题:该不该允许一个10岁的孩子“开车”?
喝了点酒的人呢?
当两辆自动驾驶车辆发生事故时,谁又该负法律责任呢?自动驾驶车辆的想法可能听起来有些遥远,不过企业和政府已经做出了相当大的投资来把它变成现实。
例如,谷歌的自动驾驶车辆已经在美国的道路行驶了几千公里,而军方对无人驾驶车辆的开发也已经进行了好多年。
有些自动驾驶的特征已经存在于某些车辆身上,比如已经有能够在停停走走的车流中自动刹车的计算机系统。
完全自动驾驶的车辆将会从这些特征中慢慢演变出来。
自动驾驶车辆的设想也颇受消费者的青睐。
我受托进行的一项调查显示,35的米国车主表示,如果可以选择的话,他们很可能在下次买新车的时候尝试自动驾驶功能。
新的“运输”商业模式
有人可能会问,我们未来是否还会需要汽车。
我的回答是:绝对需要。汽车和个人运输都不会消失。
但是,我们可能会看到汽车使用权逐渐取代汽车所有权,看到创新型公司打破汽车行业的既定秩序。
将来你可能可以随时使用你想用的车。
目前已经有taround公司和reyrides等创业公司开始提供汽车共享服务。
虽然这个想法对一部分人来说可能有些奇怪,不过我们在加特纳发现,年轻司机大都接受了这个创意。
我预测,在四年内,米国的城市人口的10将会使用共享汽车,而不是私家车辆。
而这仅仅是开始。“互联”将会越来越多的创造出新的商业模式,并挑战某些现有企业进一步成为“流动性供应商”,而不仅仅是汽车公司。
我还预测,到2016年底,至少有一个大型技术公司会宣布推出某种突破性计划来启动自己的汽车供应方案。
其他行业也可能受到互联汽车发展的挑战。
例如,保险公司将需要在事故率大幅减少的基础上重新定义风险模型。
政府可能会设定个人排放配额,以限制内燃机驱动的车辆,并监测攻击性或浪费性驾驶行为。
随着城市尝试利用技术来解决拥堵、停车和污染等问题,互联汽车也会对城市发展产生影响。
未来二十年将是一个令人难以置信的创造性发展时期。
汽车行业和我们驾驶的车辆的变化将会超过上个世纪。汽车公司必须利用这些变化,确定新的价值观和产品,塑造一个与技术公司合作的新生态系统。
随着汽车从基本的交通工具变成智能移动系统,我相信它们将继续唤起像我这样的爱好者的激情。