制作红砖的日子非常忙碌,草原上的汉子们都有一把子力气,可做这种手工活有些生疏。
砖的整个生产过程中,有两道工序占用的时间比较长。
一个是晾晒,土坯做好后,需要堆放整齐进行风干,这个过程不能用太阳暴晒,只能自然风干,所需时间较长。
另一道工序就是烧制,将风干好的砖毛坯装入砖窑中,使用煤炭煅烧,这个过程从装填到熄火开窑需要半个月。
秦柳先安排人挖取地表以下一米多深的高纯度黄色粘土。
粘土集中堆放在一个平整的圆形坑里面,放入适量的水,渗透充分,然后牵上牛在土坑里来回踩踏,直到黄土与水分充分结合,具有足够粘性,能够塑形为准,踩踏揉土过程大概需要一天时间。
第二天,待揉好的黄土收水后,将黄土收拢成堆,制作生砖。
传统手工制砖,一次只能制作两块砖。
秦柳因为有牧民家的大量牛马作为劳动力,把制砖工具进行了升级改造。
她让会木工的牧民制作了好几个大型木格子板,一共一百块空格。
揉好的粘土装入木格板中,填平,又盖上大木板,拉过牛马在大木板上踩一阵,然后再填充粘土夯实,刮去多余的粘土,继续用牛马踩踏压实。
脱模后把砖坯码好,盖上毛毡等待风干。
这期间就安排人手去挖煤,盖好砖窑。
等砖窑和煤炭准备好,砖也风干得差不多了。
这时可以考虑装窑了。
装窑是个需要人手配合的工序,对砖坯的摆放位置还有要求。
堆放时要求横竖混合搭配,相隔一定的距离要留有通风的缝隙,缝隙之间用煤炭填充,一定数量的砖瓦搭配一定数量的煤炭,要保证煤炭可以将砖瓦烧透。
秦柳第一次用原始土窑烧砖,也只有试探着来了。
装窑一次需要一整天的时间。
好在有巴尔斯这个博克冠军的王子亲手带头,牧民汉子们也都兴高采烈的跟着王子和王子的未婚妻一起忙碌,期待着他们带领自己走向新生活。
装窑完成后要将窑门、天窗、地窗密封,窑门要修成灶台的样子,里面有火塘,有观察窗。
前两天用低温文火缓慢加热,防止升温过快发生裂口。
第三天温度达到一定高度后,开始加旺火煅烧,并通过观察窗查看颜色变化,这样连续高温煅烧三天后就不用添加煤炭了。
烧制到第七天后用泥浆把天窗、地窗和窑门封死,把窑顶水槽中装满水,用铁钎从水槽里往窑内扦插,让水槽里的水缓慢流入窑内,达到在无氧条件下降温的效果。
待窑内冷却结束,即可打开窑门将烧制好的砖瓦取出。
窑门尚未打开,有一大队人马来了多伦——是带着一千铁骑打算前往右翼的乌鲁斯王子。
乌鲁斯看到依旧泛绿的草原地皮被挖开,露出来里面黑色的泥土、黄土、砂石、煤矿,皱了皱眉,对来迎接他的巴尔斯和秦柳有些嗤之以鼻。
他挥舞着马鞭,对巴尔斯打趣道:“你就打算听这个汉族女人的,把咱们草原几千年的放牧日子抛弃?把我们赖以为生的草场挖成个样子,你不怕遭到腾格里的报应?”
巴尔斯面色变冷:“乌鲁斯,她是我的未婚妻,应该得到你应有的尊重。你来这里做什么?”