午后,赵盏与赵汝愚并肩走出议政厅。赵盏问:“户部多久能统计完成?”赵汝愚道:“两个月差不多。”赵盏道:“尽量详细。”赵汝愚道:“臣记住了。自从税制改革后,大宋人口连年增长。按照统计完成的部分,今年人口出生一定比往年更高。”赵盏道:“户部除了钱粮之外,人口必须要做好统计。人口统计甚至比钱粮重要百倍。人口才是国家民族存续的基础。大宋一亿人口,若出生人口几十万,我应当下罪己诏。人口不增反降,其他所有的功绩都不能抵消了这样巨大的错误。”赵汝愚道:“官家多虑了。大宋今年出生人口不可能几十万,一亿人口怎么能出生几十万呢?在税制改革以前,百姓吃不饱饭时,大宋未收复故土,人口几千万时,都不可能出生几十万人口。”赵盏道:“不是我的多虑了,什么都可能发生。未雨绸缪,多想想走没有错。”赵汝愚道:“官家所言甚是。”
赵盏问:“赵相负责户部多年,你说说,为什么新出生人口会减少?”赵汝愚道:“必有养不起的原因。夫妻二人尚且吃不饱饭,生了孩子,多了张嘴,如何养得起?有的夫妻在胎儿小时就流掉,有的夫妻在孩子出生后溺死。其中惨状,不胜枚举,都是贫穷的原因。”赵盏道:“定有这方面的原因。以前大宋没有立法禁止溺死新生儿。从前财富分配严重不均,旱的旱死,涝的涝死。许多百姓的确是养活不起孩子。纵然立法禁止,依然会有很多孩子因长期营养不良而死亡。税制改革后,相关法律颁布有些年头了。百姓吃得饱饭,何必要害死了孩子?这样律法或许多余,但有了毕竟多了一层保障。”赵汝愚道:“是。除了吃不饱饭之外,还有些重男轻女的情况。出生时,见男孩就留下,见女孩就溺死。官家提升女子地位,又律法规范,这种情况应是极少了。”赵盏道:“发生的极少还不够,要彻底消除。等回去你与陆相说,一旦发现溺死婴儿,主犯一律处死。”赵汝愚道:“臣记住了。”赵盏问:“人口减少,还有什么原因?”
赵汝愚扶着赵盏上马车,他坐在一旁。马车在侍卫的跟随下,慢慢往皇宫外走去。赵汝愚道:“还有一种情况,天下大乱,战火纷飞。百姓死于非命,孩子死于兵祸。出生人口自是要减少了。大宋境内安定,并无兵祸。百姓吃得饱饭,养得起孩子,新生儿的数量必定大幅增长。”赵盏道:“满足了孩子的衣食住行,孩子的教育成本,受教育后获得生存技能的成本,娶妻生子的成本,如此循环。当这些成本都不高时,百姓才愿意生孩子。这些也可以视作百姓的希望。当百姓看不到希望时,他们怎会愿意生孩子?百姓看不到希望,朝廷就给百姓希望,让他们看到。如果明明知道知道百姓不愿生孩的原因,只是嘴上鼓励,没有什么实际政策,不是笑话吗?”赵汝愚道:“而这种政策花费巨大,每年不止数百万两。”赵盏道:“保证人口增长,是国家第一大事。花多少钱都值得。别的地方可以削减,增加人口不能削减。如果人口不断减少,可预见的数十年,或者百年内会消亡,国库有多少银子什么用?这广阔的领土,没有了人,有什么用?万邦来朝,平定四海,又有什么用?人是所有一切的保证,没了人,其他都没有价值。”他拉开窗子。“华夏文明延续至今,文字、历史记载、汉人,缺一不可。没了人,文字和历史记载也就不存在了。都不存在了,文明如何存在?当人口开始负增长,正是国家文明最最危急的时刻。到了那个时候,必要举全国之力,恢复人口增长。每一年都很重要,拖不起。要是拖下去,拖了一代人或者两代人,就难有回头路了。”赵汝愚道:“臣定严令户部,仔细统计,尽量不落一户。”赵盏道:“户部定个规矩,如果人口出现减少,必须及时禀报内阁。”赵汝愚道:“臣立刻去办。”
赵盏点点头,刚要关上窗户,见皇宫门口停着辆马车,马车边站着个红衣女子。那是火真别姬公主。她一定是在等待洪雨洛,注定是等不到了。赵盏对铁木真的诸多做法感到气愤,不想理会火真别姬。马车行了不远停下了。赵盏道:“那是火真别姬公主,我去看看。今天准备跟你去户部,事出突然,你先自行去吧。”赵汝愚道:“臣明白,官家请便。臣另叫马车。”赵盏道:“让马车先送你去户部,我未必用得着。”他下了马车。十几名侍卫随马车护卫赵汝愚,其余侍卫站在原地。赵盏与洪昶边说话边走来,火真别姬望见了。她迈出两步站住。赵盏到了她身前,她才慌忙行礼。赵盏问:“你是在等雨妃?”火真别姬道:“是的,我在等洛儿姐姐。十几天不见了,我很想念她。”赵盏道:“洛儿怀孕了。天气寒冷,不能随便外出。”火真别姬道:“洛儿姐姐怀孕了,是好事。洛儿姐姐常说,想为皇上生下个孩子。很长时间我都见不着她了。”赵盏道:“明年这时候差不多了。”火真别姬舔舔嘴唇。“这么长时间吗?”赵盏道:“十月怀胎,还要坐月子,照顾孩子。时间怎能短了?”火真别姬神情落寞,一股悲伤委屈涌起,仿佛天地间她孤身一人。抹了抹眼泪,转身要走。
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赵盏道:“我让你到景王府,和孩子们一起学习。今日不是放假时间,你怎么跑出来了?”火真别姬站住了,低头不答话。赵盏问:“逃课了是不是?”火真别姬不语。赵盏道:“说话,是不是逃课了。”火真别姬道:“是。”赵盏问:“你是不想学,还是都学会了?”火真别姬道:“我十五岁了。和六七岁的孩子一起学习,我不习惯。何况,有一位是皇上的女儿。”赵盏问:“你与赵夏在一起学习,怎么就不习惯?”火真别姬道:“我注定是公主的长辈。长辈与晚辈同样学习,我不自在。”赵盏道:“你注定是赵夏的长辈?那可说不准。”火真别姬一愣。“皇上,两国联姻,都说好了。我哥哥娶了宋朝公主,你娶了我,全天下人都知道,为何说不准?”赵盏道:“察合台娶赵晴是两国联姻。你不一样。你是铁木真送给我的人,没说一定要娶你。”火真别姬忙问:“那不就是这个意思?”赵盏道:“国家大事,每个字都清清楚楚。”火真别姬开始慌了,颤抖的问:“皇上,你打算怎么处置我?”赵盏道:“我还没想好。你别那么确定能成为赵夏的长辈。大宋有大宋的规矩,在蒙古你是公主,在大宋,当你是公主你才是公主。不当你是公主,你什么都不是。”
火真别姬见赵盏一改曾经那种容易亲近的态度,变得格外严肃,说的话都令人胆战心惊。猛地想到了缘由,她解释道:“皇上,乌兰察布的事不是父汗做下的,跟我没有关系。”赵盏道:“那件事我虽然气恼,并未因此想迁怒于你。”火真别姬小声问:“那为何皇上与从前不一样了?在江西时,你与洛儿姐姐都对我极好,为什么今天要骂我?”赵盏问:“你不知道原因吗?”火真别姬想了想,摇摇头。赵盏道:“犯了错,自己还不知道。从前大宋的女子不许进学堂读书,许多女子一生不识字。你有了这样的好机会,不知道珍惜。我最讨厌逃课。你见赵夏任性胡闹,她逃过课吗?你偏要做我讨厌的那类人。你见谁愿意娶自己讨厌的人?你可以不上课学习,以后都别去了。”火真别姬啜泣道:“我,我实在想见见洛儿姐姐,忍不住就出来了。皇上,我知道错了,以后我肯定好好上课。”赵盏道:“这都随你。”对洪昶道:“叫一辆马车,咱们去户部。”洪昶应了,看了火真别姬一眼,招呼侍卫过来,吩咐了下去。
要说赵盏是不是因乌兰察布屠杀一事迁怒了火真别姬,多多少少会有影响。主要原因的确是火真别姬逃课。获得学习的机会不容易。景王府中教导的老师是大宋着名学者,如此好的学习条件,不管什么原因逃课,都足够让赵盏气恼。他说了重话,火真别姬十分惊惧。大概火真别姬还不懂得什么真情真爱,她却坚信这婚姻是上天注定。赵盏说未必会娶她,她才发现,上天注定也不一定。从前也坚信,父亲是疼爱她,原来和哥哥相比,她不过是个可以送出去的礼物。赵盏说的不错,当她是公主,她是公主。不当她是公主,她什么都不是。她在异国他乡受了委屈,铁木真不会知道,哪怕知道,也要装作不知道吧。谁还在乎她?恐怕只有一个人了。可一年后才能相见。日日夜夜难熬,如何熬得过一年时间?再说了,洪雨洛是大宋皇妃,如何违拗了大宋皇帝?她只能靠自己,别做赵盏讨厌的那种人。火真别姬在马车上哭了一通,回到景王府上课。
傍晚下课,火真别姬心情低落,准备回别馆去。有宫女叫住她:“姑娘,请随我来。”火真别姬问:“干什么?”那宫女道:“我家主人请姑娘见面。”火真别姬问:“你家主人是谁?”那宫女道:“请姑娘别多问,随我去就是了。”火真别姬道:“我不知道是谁想见我,为什么要跟你去?”宫女道:“这里是景王府,世上最安全的地方之一,没人敢对姑娘不利,姑娘不必害怕。”火真别姬道:“不问清楚了,我才不去。”那宫女道:“若姑娘决定不去,我家主人不强求。希望姑娘别后悔。”火真别姬见她要走,忙问:“你家主人是男是女?”宫女道:“姑娘想去见,就别多问。”火真别姬心道:“景王在东北路驻扎,景王府里有权势的只太上皇,太后,景王妃三人了。我与景王妃不相识,她未必会想见我。难道,难道太上皇和太后想见我?”火真别姬紧张起来。她是希望能进宫陪伴赵盏,太后和太上皇就是她的公婆。要是他们召见自己,如何不去?火真别姬道:“我随你去。”
火真别姬跟随宫女到了围墙外站住。“姑娘自行进去就是。”火真别姬问:“你不引我进去?”宫女道:“今晚不许旁人进去,姑娘莫怪。”火真别姬不为难她,推门进到院中。院中有三座大房子,两座小房子,都亮着灯。她沿着甬路走到了院中空地,有个男子从旁房中出来。火真别姬一愣,问:“是你叫我来的?”洪昶道:“我哪有如此能耐?”火真别姬问:“那是。。。”她顿住不说。洪昶是赵盏的随身侍卫,洪昶在这,赵盏就在这。定是赵盏召见她来了。火真别姬一阵欣喜,往屋中瞧。关着门,她瞧不见。洪昶猜得出她的心思。“不是官家要见你。”火真别姬问:“不是皇上,是谁?”洪昶道:“你随我来。”
洪昶带着她到中间的大房子里。火真别姬一眼瞧见了坐在床边的洪雨洛。她嘴唇动动,说不出话,哭着扑到了洪雨洛怀里。洪雨洛轻声安慰她,她仍是委屈的哭。“怎么了?出了什么事?”赵盏边问边进了屋。洪雨洛冲他笑笑。赵盏道:“我还以为是你哭了。你怀着身孕,可不能哭泣。”又问:“这人是谁?”火真别姬不起身。洪雨洛道:“换做平时,我这么做了,你要骂我。现在,趁着怀孕,让我任性一次。”赵盏借着灯火,看出是火真别姬的衣服。他道:“你没怀孕时,我也宠着你。现在怀孕了,我还敢说什么?”对火真别姬道:“以后你认真上课,晚上就来见见洛儿。再让我发现你逃课。。。”火真别姬道:“我不会再逃课了。”她站起,接过洪雨洛的手绢擦去眼泪。赵盏道:“洗个脸,等会儿吃饭了。今天你运气好,我亲自下厨,这天下没几个人尝过我的手艺。”
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