以赵盏的心思,在这样的局面之下,不应该与蒙古进行全面战争。明面上的贸易也好,走私贸易也好。蒙古辛辛苦苦,损兵折将劫掠来的金银珠宝,最终都要流入大宋的口袋。宋蒙战争后,蒙古不敢主动与宋开战,那么,大宋完全具备躺着拿钱的优势。蒙古离不开大宋的物产,没钱了就去抢,抢完了回来买,大宋干什么都赚。可也不能这么算。因为北方边境有大敌,朝廷要将几十万人部署在边境防御蒙古人。有军队在,蒙古人不敢招惹大宋。要是军队数量减少,谁敢保证蒙古人没有别的想法?如此部署,对大宋整体战略大局产生了不小的影响。精兵在北方,仅东北路就三十多万人,还包括了十万殿军。全国多半兵力防备蒙古人,直接导致大宋其他地区,包括京畿周边都出现了兵力空虚的问题。作为边境作战部队,军饷和补贴也更高。单单这一项,朝廷每年就要多支出几百万两银子。
将士在外征战,长期与家人相隔两地,对将士的心理健康和家庭和谐不利。多地上报,有将士妻子不忠。尽管赵盏多多少少可以理解,朝廷依然要为将士撑腰。不论是律法还是道德,亦会对这类人进行严厉惩治。但家里出事和家里没出事的将士都静不下心,不能专心作战了。朝廷总不能将所有将士的妻子都接到东北路定居,这是一笔大花销。何况,作战部队常常需要调动,不能每次都带着妻子。战时很多行业都要为战争服务。比如军器所,生产研发火器每年的投入直逼千万两白银。相比起来,从蒙古赚的那点钱算什么?只要结束了战争,解决了边境问题。大宋每年可以省下至少一千万两银子。这一千万两银子投入到国家建设,进而提升国家经济,改善百姓生活水平,最终实现国库收入增长,这才是良性循环。战争烧钱,一旦陷入战争泥潭,必定会拖累国家经济。所以,定要速战速决。赵盏之所以要等待,是在等待军器所的消息。
宋蒙之间没有停战,大宋在防御,蒙古也在防御。蒙古军队得到了恢复补充,但整个民族对宋朝的恐惧,伤亡八万将士对整个国家造成的损失并没有恢复。蒙古依然想与宋朝停战,入秋时,博尔术请求入宋。宋朝不准,将他拦在边境外。不久后,宋朝公布了蒙古战俘数量和蒙古武官名单。七千多将士被俘,阔阔出、别勒古台和者勒蔑这样的将领都在内。为什么这时候公布名单?相隔了一年,偏偏这个时候。是不是宋朝要开战了?公布名单是为了打击蒙古士气。铁木真不敢大意,召集蒙古骑兵集结,防备宋军。蒙古军队与宋朝军队不同,蒙军不是常备军,平时牧羊,战时作战。很多牧民携带武器战马,赶到了集结地。
乔赊的走私贸易正常进行,蒙古对乔赊的情报很重视。铁木哥召见乔赊,见面就问:“宋军有攻打蒙古的计划吗?”乔赊道:“这我哪里看得出来?”铁木哥问:“宋军调动次数多吗?”乔赊道:“多,一直很多。阿城街上常常见到宋军。我之前去隆州,看到的宋军更多。”铁木哥略微沉默:“三十几万宋军还驻扎东北路?”乔赊道:“那不知道。殿军装束我倒是认得,殿军还没走。”铁木哥道:“那就对了。辛弃疾的骑兵和建康军专职驻守东北路,殿军没走,那里就有三十多万将士。”他问:“边境守卫严密吗?”乔赊道:“不严密。要是严密我也过不来。”铁木哥问:“辛弃疾,赵默,郭杲有什么动静?”乔赊道:“他们三个都是大军统帅,我小小的商人哪有机会见得到?”铁木哥问:“你要是舍得花钱,什么情报探听不到?”乔赊苦笑:“我还不舍得花钱吗?这么长时间,我给蒙古带来了多少情报。”铁木哥道:“有些情报有用,有些根本没用。”乔赊道:“能拿到情报就不错了,我怎知什么有用,什么没用?我本不是干这行,是你们逼着我做。要是认为我做的不好,换个人就是了。”
铁木哥道:“你的功劳蒙古都记着,将来不会亏待了你。这次是大事,你要是能打探出有用的情报,是大功一件。”乔赊道:“我知道事情紧迫。蒙古军队集结,每天的花销极高。可我的确没有能耐打探出宋朝统帅的计划。说不定是南京枢密院的军令,我更加打探不出了。”铁木哥道:“打探不出统帅的计划,从下面将士手里买情报,这不难吧。”乔赊道:“能知晓统帅计划的将领,定是高级武官,怎么收买?”铁木哥道:“文书,传令官这种武官能有多高官阶?”乔赊道:“您该当知晓,这类官员要是泄露了情报,全家都要掉脑袋。就怕有命拿钱没命去花。”铁木哥道:“钱给够了,会有人冒险。”乔赊道:“会有那样的人,要钱不要命。那要很多很多的钱。”铁木哥道:“我给你十万两银子。”乔赊道:“十万两银子未必够。”铁木哥问:“一个小小武官,十万两银子还不够?”乔赊道:“全家的性命,十万两银子不多。”铁木哥道:“跟他们承诺,事情办妥了,到蒙古来,蒙古保证他们的性命和富贵。”乔赊道:“我尽力去办,不保证能办成。”铁木哥道:“你最好办成了。办成的话蒙古给你赏赐,办不成的话,你知道东北路有蒙古杀手,随时能要了你的命。”乔赊道:“您取我性命轻而易举,我哪敢不尽心尽力?等我打探出来,将情报交给蒙古间谍,由他们传递。”铁木哥道:“我立刻吩咐下去。做好你的事,别的不用操心。”
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一个月后,蒙古终于收到了乔赊的情报。十五万人集结,每天消耗大量物资。要防备宋军进攻,不能安排太多士兵去打猎,就需要大批牛羊的供应。蒙古将士对宋军深感恐惧,且长时间不见敌人,军心涣散。随着玉米烈酒解除限制,军中多有醉酒争斗,还死了人。蒙古需要宋军的情报。到底宋军打还是不打?假如宋军要打,自有应对的办法。假如宋军不打,快些遣回将士,免得浪费时间和资源。铁木哥等待乔赊的情报真是度日如年,乔赊的情报却令他后背发凉。情报很明确:宋军要攻伐蒙古。这是蒙古最不愿看到的局面。蒙军打不过宋军,蒙古对宋军感到恐惧。灭亡花剌子模是要提振将要崩溃的士气,并不能消除将士对宋军的恐惧。说是有应对办法,应对办法就是边打边撤,能不打则不打。在茫茫草原上,有很多机会避战,坚持到冬天就好了。当然,铁木哥并不完全相信乔赊的情报。随后,潜伏宋朝的蒙古间谍也传来情报,宋军调动频繁,筹备辎重粮草,有发动战争的迹象。两种情报互相佐证,蒙古不得不相信。
铁木真下达命令,蒙古东南的牧民往西撤离。秋季是牧草最好的季节。往西走未必能找到如此好的牧草,就算找到,怕是也要误了节气。但敌人要来攻打,牧草什么的全顾不得了,保命第一。大批蒙古牧民拖家带口往西避难,连铁木真都离开了斡难河。蒙古骑兵枕戈待旦,又战战兢兢。侦察骑兵果然侦察到边境出现了宋军。消息传回,十五万蒙古骑兵分散,以牵制宋军。蒙古骑兵不敢主动招惹宋军,提前躲避。十万宋军骑兵进入蒙古大草原,哪里见得着人?宋军在大草原奔走,蒙古人加速往西逃离。逃着逃着,侦察骑兵发现宋军骑兵出现在了西侧草原。铁木真一想,宋军在西域还驻守了六万骑兵。蒙军主力都在东边防御辛弃疾,哪有多余兵力对付毕再遇?没办法,蒙古人转而往北撤退。冬天就要来临,往北走不是好主意。没办法,东西两边都有宋军骑兵,往南是宋朝,不往北走还往哪走?
北撤的同时,铁木真下令留下几个万人队拖延时间,尽量不与宋军作战。其余万人队陆续撤回。因别勒古台这些将领或被俘或战死或重伤,万人队中空出了几个万户长。术赤统领一队,察合台统领一队。术赤优先撤回,他并不往北走,而是先赶到了察合台居住的领地。派兵控制住守卫,他执刀闯进了大帐。术赤与察合台关系历来很差,他更怕被夺了可汗大位。有心趁此机会,杀死赵晴和木阿秃干。赵晴是敌国公主,木阿秃干有敌国血脉,都是绝好的理由。铁木真和察合台必定会震怒怪罪,可事情已经发生了,还能怎样?赵晴正在教授木阿秃干背诵古文诗词,她看了眼术赤,淡淡的道:“大哥白来了一趟,察合台不在家。”术赤将刀藏在身后。赵晴已看到了。“都说大哥英雄豪杰,战场上勇猛无畏,是敢作敢当的大丈夫。大哥不必藏着,我虽是大宋公主,在蒙古这几年也见惯了刀剑鲜血。”术赤仍是藏着马刀。“你是宋朝公主,如今两国为敌,宋朝攻伐蒙古,你怪不得我。”赵晴问:“是父汗让你来杀我?”术赤不答。赵晴问:“那是大哥自作主张要杀我了?”术赤道:“我是父汗的大儿子,嫡长子,我这么做是为了蒙古帝国的未来。”
赵晴道:“这里没有外人,大哥不必找些好听的理由。大哥此行主要不是想杀我,而是要杀我的儿子吧。大哥是嫡长子,父汗却格外喜欢赵璋,大哥是害怕了。”术赤道:“木阿秃干有汉人血统,不能留。”赵晴道:“大哥什么时候变得这么虚伪?就算我不是大宋公主,就算赵璋没有汉人血统,你一样要来杀我们母子。”术赤亮出马刀,刀光映着烛火闪闪发亮。“说什么都没用,我懒得解释。”赵晴道:“没想到大哥也是个懦夫。”术赤道:“我带兵征战四方,没人敢说我是懦夫。”赵晴道:“大哥若如此英雄,当战场上与宋军决一死战。或生或死,不枉英雄一世。带兵来与妇幼为难,算什么英雄好汉?”术赤脸上一阵红。“我,我是为了蒙古帝国。”赵晴道:“大哥定能想到,我母子若死在大哥手中,察合台怎会干休?父汗怎会干休?到时候蒙古内乱,不需宋军攻打,蒙古都要灭亡。大哥此举,怎是为了蒙古好?”术赤语塞。赵晴道:“我是大宋公主,大宋皇帝是我亲叔叔。叔叔喜欢赵璋,这个名字也是叔叔赐予。我母子要是被杀,大宋定不会放过了蒙古人。大哥此举,怎是为了蒙古好?大哥是父汗的嫡长子,怎能为一己之私,毁了父汗倾尽心血建立的大业?怎能为了一己之私,害死百万蒙古人?叔叔想要权势,若蒙古帝国灭亡,平民死伤,谁给大哥权势?”
赵晴外柔内刚,远嫁蒙古,察合台不在家,她就要一个人扛着,竟天不怕地不怕了。面对术赤这等猛将,面对亮晃晃的兵器,毫无俱意。术赤本不占理,更说不过赵晴。他握着刀柄的手出了很多汗,愈加犹豫了。国家之间的战争,不能牵扯到了老弱妇孺,这是底线。一旦打破了这个底线,人神共愤,作恶者不可能有好结局。他慌乱间瞥见了木阿秃干。从闯进大帐开始,他并未太在意这个几岁的孩子。此时对视,木阿秃干眼中宁静,平淡如水。但这种平淡如水却带着一种巨大的压迫感。术赤身子一颤,慌忙躲开了。心脏剧烈跳动,呼吸急促。那眼神,不是被吓到了的茫然无措,说不清道不明,仿佛,仿佛铁木真年轻时那种胸有成竹,睥睨天下的眼神。术赤见过铁木真的眼神,他向往可汗的大位,他拼命习武,想与铁木真一样,得万人传诵,成为帝国的骄傲。
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