这几日大理寺的印台车坏了,她一大早将云起云舒送去学堂后就去了鲜果社,借社里的印台印好了要张贴的告示画像,准备给大理寺送去,却不想中途遇上瓢泼大雨,不得不躲进茶馆暂避。
又一道闪电亮起,接着便是隆隆雷声,看客中一位少年站起来径直走到说书先生面前,往桌上扔了一锭金子。
“换个故事。”
说书先生木着脸,慢条斯理地将金子拿起来咬了一口,接着便挂上谄媚的笑:“伙计,给小郎君沏壶上好的香茶,记在我账上!”
他将金锭揣进怀里,自桌下摸出一摞话本子,双手奉上,“小郎君过目,这都是最新的话本,您喜欢哪本,小的就给您说哪本。”
“《双姝记》”
“啊?”
少年似乎有些不耐烦,曲起手指敲敲桌子:“我就爱听这个。”
李靥探出半个身子去瞧,想看看这是哪个有钱人家的傻小子,放着新鲜出炉的命案不听,非要听反反复复讲了好几年的老故事。
终究给钱的才是大爷,说书先生收了人家的金子,纵使周围的人再不满,也能视若无睹地打起十二分精神,绘声绘色讲起已经讲了快一千遍的姐妹俩命运迥异的故事。
“老话说同人不同命,就是一个娘生的孩子,到头来境遇也大不相同,话说有对姐妹自小分开……”
少年看起来有十七八岁,抱着胳膊站到一旁,静静听故事,上好裁剪的墨色锦袍,也无多余装饰,只腰间坠一块通透碧绿的玉佩,打眼望去便知不是凡品。
李靥瞧他面熟,应是今年哪次宴会上见过的,但她离京五年,回来后不认识的人太多,所以一时也想不起是谁。
喜新厌旧是人的本性,老故事终归不再吸引人,大家兴趣缺缺听了阵子,外面雨势渐消,也就各自散去了。
雨过天晴,太阳蒸腾的地面有些热,李靥抱着画桶,蹦蹦跳跳躲着地上的水坑,时不时回头看几眼。
不知是不是错觉,那个茶馆里的少年好像在一直跟着她,走走停停,时快时慢,终于在快到大理寺的时候上前几步拦在了面前:“南嘉郡君。”
见她疑惑,又道,“咱们上个月才见过的,在太傅府的寿宴上,在下是张太傅之子张芫。”
“张小郎君。”李靥问候一声,心中倒是想起件事,朝中太子新立,由张太傅教导,他又推荐了小儿子张芫做太子伴读,而师兄莫为也被选中做了太子的书画老师,若认真论起来,这位伴着太子一起读书习礼的张小郎君,算是她的半个师侄。
果然张芫开始套近乎:“之前竟不知郡君与恩师莫掌院是同门,寿宴上未曾拜见,真是太失礼了。”
说着恭恭敬敬行个大礼,“师侄张芫拜见师姑。”
李靥点点头,算是应下了这个称呼。
大礼行毕,张芫起身,似是有些着急,开门见山道:“师姑可是要去大理寺?”
“正是。”
“可否带我一起去,我想——”他吞吞吐吐,低头看脚尖。
李靥盯着他腰间玉佩,那无头女尸腰间也有块一模一样的,这位张小郎君一向与大理寺无交集,如今在大街上拦住自己,想必与此事有关。
“张小郎君是要认尸吗?张太傅已经辨认过了,说是他的甥女范清茹。”
尸体抬回来后便第一时间通知了张太傅,据张太傅辨认,说死者是老家表姐的女儿,寄养在他府上。
也就是张芫的远房表妹。
“不敢瞒骗师姑,徒儿是有所怀疑。”张芫抬头看了她一眼又迅速低下头,手也微微握起来,“我怀疑死者不是清茹。”
“不是?”
“因为清茹一向很乖,她是远房表姑的女儿,五年前因家中遭灾,孤苦无依才来投奔父亲。”他低声解释着,“十日前她突然离开,父亲说她回老家去了,再后来便有人告诉我她死了,还跟个、跟个赤身裸体的男子死在一起。”
“许是路上遇到劫匪,被人谋害。”李靥安慰道,“张小郎君节哀。”