瞧她这副模样,也忍不住红了眼圈:“她从未背弃你,一直在保护你。”青萝哭得上气不接下气,抽抽噎噎:“可是我,我都没能和她说上话,甚至不曾好好告别过。”“不打紧。”徐云中微笑,“她心里都明白。”青萝再也说不出话,任由泪水奔涌,宣泄着内心的悲痛。徐云中轻轻擦了下眼角,恢复了平静:“她还让我问你一句话。”她抬起一双朦胧泪眼,巴巴地问:“什么话?”“你可还记得当日的结拜誓言?”“记得。”“好,那你背来听听。”“我们三人自愿结为异姓姐妹,从此互相帮扶同甘共苦,携手并进永不相负。倘有谁不幸遇难,余人更当珍视性命,逆境求生,好承其遗志,延其精神,代其存活。皇天后土,实鉴此心。”哽咽着背完这段誓词,青萝泪流满面,泣声不止。“好,很好。”徐云中欣慰颔首,“你记牢了,一定要做到。”青萝含泪点头:“我记住了。”徐云中又道:“我暗地里收了她的骨灰,托人放在白云观里,化名茹幽静,立了个往生仙位,好让她日日享受香火,早些脱离苦海。等风头过了,你想祭拜她时,便可以差人去上炷香。”“嗯,多谢。”徐云中退后两步,向她郑重一揖:“告辞。”说罢,转身离去。当时的青萝并未多想,以为他所谓的告辞,是要回到皇帝那里去。直到第二日,传来他在西苑落水身亡的消息,她才意识到,他的告辞即是永别。听说他死去的岸边,有一株桃花树,还有一架秋千。长阳宫,青萝幽幽一叹:“我知道他是谁了。灵香,你帮我办件事去。”乾清宫,知晓这个事情的帝王只觉疲惫不堪,摆了摆手:“罢了,他不明言,朕也不想追问,究竟是投水,还是溺水,都随他去吧。”忙完太后的葬礼,皇帝终于腾出空儿来,第一个来看望青萝。青萝本已恢复正常的饮食,也开始下床活动,可一听到他来,念着绿竹之死,实不知该怎么面对,赶紧又装起病来,卧在床上昏睡。皇帝也没多想,只以为她是惊吓过度所致,坐在床边轻抚着她的秀发,静静陪了一会儿,才悄无声息的离开。之后几天,除了名贵补药流水似的往长阳宫送,他总会抽出点时间来长阳宫,便是青萝不方便侍寝,也要坐会儿,好声慰问她几句,耐着性子喂她喝下了药,才肯离去。看得六宫众妃咂舌不已,皆叹如今青萝的圣眷之隆,尤胜上一个皇贵妃。未央宫门口,宸妃遥遥望着帝王远去的龙撵,微微冷笑:“叶绿竹一死,好处都让她捞了去,真是巧合吗?”这日,灵香在床榻前一边给青萝喂药,一边劝她:“老这样下去也不是办法,病总有好的一天不是?万岁那儿你早晚得面对。”青萝烦躁不已,一把推开药碗,撇开头去。灵香啧了一声,忙端着碗往她唇边送:“别倔,听人劝,吃饱饭。”正说话间,杨姝带着隆庆公主从宫后苑回来,隆庆公主手里拎着一个九连环,笑着跑到青萝面前:“娘,娘,我会解九连环了。”灵香端着药碗让开,青萝慈爱地摸摸她的脑袋:
“隆庆好厉害,谁教你的?”隆庆笑答:“浚弟弟教的,他好聪明,这么小就会解九连环了。”杨姝在旁解释:“从前淑妃娘娘在时,公主常和吉王玩在一处,感情要好,今日在宫后苑碰见了,吉王招呼公主一起玩九连环,奴婢看公主开心,就没拦着。”“宸妃在吗?”“宸妃娘娘不在,只有两个奶娘和宫女陪着吉王,所以奴婢才没拦着。后来宸妃娘娘过来了,把奴婢叫过去问了几句话,问完之后,奴婢就赶紧带着公主回来了。”“嗯。”青萝点点头,“大人之间的事,与小孩子无关,只要宸妃不在,就让他们玩吧。”说罢,她又笑着去摸隆庆的脑袋,却见小娃娃仰着一张小脸,眨巴着眼望着她,目光里满是好奇与不解。“乖女儿,干嘛一直盯着娘看?”“娘,为什么不能告诉你,沐月人是怎么死的?”小娃娃的话一出口,灵香手上登时不稳,药碗啪地摔碎在地上。杨姝脸色一变,扑通一声跪下:“奴婢疏忽,还是中了宸妃的陷阱!”青萝置若罔闻,探身抓住隆庆的肩膀,盯着隆庆的眼睛,一字字问:“沐月人是怎么死的?”她平时里总是爱笑可亲,从未这般严肃过,隆庆心中生怯,一时没忍住,哇哇哭了起来:“娘,你别这样,我害怕。”青萝回过神来,忙恢复到平时的模样,拥她入怀,好声哄道:“是娘不好,娘刚才太急了,乖,不哭不哭。”隆庆这才慢慢止住哭泣,青萝温声道:“那你把你听来的都告诉娘,好不好?”“好。”隆庆点点头,“我、我是听浚弟弟的奶娘说的,我也不知道怎么死的。”“他的奶娘还说什么了?”“说爹爹交待过,不让人告诉你……”“嗯……我晓得了。”青萝松开隆庆公主,向杨姝道:“带她去玩吧。”“是。”杨姝满心愧疚,拉着隆庆公主的小手离开。等她们出了殿,青萝这才缓缓望向灵香,沉声问道:“月人姐姐——究竟是怎么死的?”灵香明白此时再也瞒不住,只好全盘托出。青萝听完,一双拳头握得咯咯作响,满腔皆是悲愤之情:“他不仅害了绿竹,还杀了月人姐姐!”看着她燃着恨意的眼睛,灵香心中惧怕不已,忙捂住她的嘴:“我的娘娘喂,您得忍住,今晚万岁还来看你呢,但凡表露出一点恨意,你往后的前程就完了!”青萝咬牙切齿:“我如何忍得了!”眼看这一时半会儿是劝不下去了,灵香脑瓜子一转,去找了司药司,调碗安神助眠的药来,给她喝了,沉沉睡下。等皇帝来了,只以为她是太过乏累所致,并未起半点疑心。送走皇帝,灵香又犯起愁来,总不能皇帝回回来,回回都让她睡呀!这样下去不是办法,想了一想,次日清晨,她登上钦安殿的院门,托道童唤了周辰安出来,向他讲述了青萝的情况。周辰安当即去找了周贵妃,由她向皇帝进言:“皇贵妃总噩梦不醒,想是惊吓过度邪祟