皇后的宣言惊煞众人,大臣们立时质疑:“先帝驾崩后理应由太子继位,娘娘此举不合法度啊。”
章皇后峻厉道:“朱昀曦乖戾暴躁,失惑无常,不法祖德,不遵亲训,难以奉宗庙。本宫为天下计,大义灭亲,今褫夺其皇太子位。颍川王承训怀衽,导达善性,素为先帝和本宫所钟爱,必能守器纂统,承七庙之重。”
说罢径直扶朱昀曤坐上龙椅,再次命百官参拜。
柳竹秋怒斥:“先帝驾崩前已立好遗诏,由太子即皇帝位。娘娘私自接回颍川王,又趁先帝尸骨未寒之即胁迫众臣行此篡位之举,乃是谋逆!”
在场人里章皇后最恨她,断喝:“大胆妖女,你抗旨潜逃回京才是该杀的反贼,先帝若有遗诏现在何处?死到临头还敢造谣,待会儿就将你千刀万剐,明正典刑!”
见她颠倒黑白,公开造反,庄世珍愤而出列为柳竹秋作证:“先帝上午确曾召见陈良机拟定遗诏,已由陈阁老送交司礼监,问问张选志便知。”
人们一齐注视张选志,老太监懵然惊呼:“陈阁老没去过司礼监啊。”
柳竹秋明白又是皇后使坏,老陈说不定已遭了毒手。
章皇后棋行险招,不敢磨蹭,喝令手下胁迫群臣参拜,敢有不遵者就地打杀。
她贵为皇后,在先帝崩逝的情况下是有权力决定谁做新皇帝。
比如本朝仁宗驾崩后,时为太子的宣宗人在南京,当时若非他的生母张皇后坐镇宫中严防死守,只怕汉王、赵王早已成功篡位。
且纲常不可违,百官此刻若拜了颍川王,君臣名分便定下了,即便事后反悔仍会背上叛臣罪名。
章皇后专等朱昀曦出宫祭祀时行动,就是想利用这点将生米煮成熟饭,再用窃取来的皇权扑杀太子和异党。
守卫们都在殿外的玉阶下,不敢来探听殿上的动静,想来等他们发现为时已晚了。
手持凶器的宦官们开始粗暴逼喝大臣,不少倒霉的官员膝盖窝挨了闷棍,吃痛跪地。
一个试图呼救的脑袋当场开花,倒在血泊中,眼看死多活少。
柳竹秋已观察好地形,趁着那官员遇害造成的骚动飞云掣电般窜上御台劫持了章皇后,同时高呼:“皇后和颍川王造反,大人们快助我勤王!”
何玿微等胆大勇毅的官员也在思筹反抗,见有人带头,立刻群起与左近叛党厮打。
大臣们没有武器,但人数上略占优势,加之没人愿意追随颍川王,是以连一些年老体衰,须发斑白的老臣也不惜模仿市井无赖,成群抓住叛贼,咬手背、戳眼珠、掏裤、裆。
叛贼更是个个玩命,疯狂挥舞凶器,专照敌人要害下手,金銮殿上顷刻间血光满盈,腥风阵阵。
大臣们都知平叛须先擒首恶,相继冲上御台来抓朱昀曤,都没能成功。朱昀曤身边的护卫也因此被冲散了。
他吓得躲到龙椅后将恐将惧地窥看下方乱景,甚至顾不上留意母亲的安危。
柳竹秋已拔下皇后髻上的金钗顶住她的喉头,阻止叛党靠近。
章皇后懊恨不已,早知金殿将染血,刚才就该不避忌讳先杀死这坏事的克星。
她切齿咒骂:“柳竹秋,你再有能耐也逃不掉了,本宫大不了与你同归于尽。”
柳竹秋正准备发动速战速决的袭击,顺口冷笑:“臣女亦有此意,就请娘娘看好了。”
她猝然将皇后狠狠推向对面的叛贼,那两人赶忙接住章皇后,与她一齐仰身滚下御台。
章皇后摔散发髻,摔落凤鞋,狼狈地睁眼张望,惊见柳竹秋已扑倒龙椅后的朱昀曤。
她知道她想干什么,神逝魄夺地尖叫:“住手!”
可是来不及了,柳竹秋手中的金钗已深深扎进朱昀曤的咽喉。
朱昀曤双目突起,无比慌骇地透过摇晃的玉旒瞪视眼前索命恶鬼般凶狠的女人,嗓眼瞬间灌满鲜血。
柳竹秋转动金钗扩大伤口,悍戾道:“我上次就告诫过殿下让您悬崖勒马,很遗憾您没听进去。”