裴稹转头看了一眼赵元,后者露出无可奈何的表情,突然开始惊慌尖叫,冲到小将面前跪下,颤抖着求饶:“军爷饶命,我们商队只不过是领了妥木特大人的盐引,运盐到南成部落售卖的,我们只有几袋盐,全都给你们,求求军爷饶我们一命吧!我家公子若不能安全回家,东家肯定会派人杀了我爷娘子女的!”小将本就发愁,见他大声嚷嚷,更是不耐烦,用力踹了赵元一脚,道:“你叫我饶命?我还不想死呢!小小商队,竟有这样的本事,灭我半个小队!我这就杀了你们,为死去的兄弟到黄泉去开路!”他身后的一个兵士凑上来说道:“原以为是普通商队,抢了便抢了,没想到是有盐引的商队,看来有点来头,恐怕沙耶思将军也担待不起……头,这群人该怎么处置?”“你们东家是哪个?”“是西江府的李家,这个就是我们东家的独生子李信——”赵元指向躲在人群中,依旧相貌出众、气质不凡的王莼,“军爷,我们有户籍文书和盐引作证,绝不是什么另有企图的坏人!求求你们了,放过我们公子吧!”“闭嘴!”有人举着火把,小将看完几张文书,发现事情越来越严重,完全不是他能做得了主的了,这西江府李家,可是个惹不得的铁老虎,尤其他们家主,年轻时可是能够单手扛鼎的人物。整个西江府和南成部落的人都知道,他们家有一个体弱多病的公子,生得相貌出众,才学谋略也高他人一筹,只是天妒英才,生了怪病,一直被他父母养在府中,从不出门见人。那些夏虞兵士见了王莼的样貌,又看他神情怏怏的,手无缚鸡之力,肯定就是传说中的李信没错了。有人献计:“百夫长,他们身手不错,咱们甲队死了不少人,不如——”小将思考片刻,觉得他说得有理,命手下将裴稹等人两两绑在一根绳子两侧,砍了碗口粗的树,放在当中,以此防止他们逃跑或者暴起伤人。裴稹与王莼对视一眼,第一步已经成了。这李信的身份,是裴稹借来的,自然能够以假乱真,外人看来毫无破绽。不多时,他们便到了南成部落驻扎在一线峡附近的军屯,坐镇此处的是妥木特手下大将沙耶思,此人好色贪财,狂妄自大,本就不是什么正经出身,因为一身巨力又追随妥木特已久,才能坐到大将军的位置。他鱼肉乡里不说,还时常打劫过路商队,所辖军屯附近,更是荒无人烟,飞鸟不过,所有的商队都避之不及。裴稹等人被困在沙坑中,军中没有牢房,为了防止俘虏逃跑,他们往往会挖一个半人深的沙坑,四周围上荆棘和拒马,临时充作牢房。折腾了大半夜,细雨仍飘飘洒洒,落在人的衣物上,如同毫毛麦芒。终于,一个身长八尺、人高马大的夏虞将军走了出来,他面色萎靡,眼底乌青,唇色青绀,一看便是沉溺声色,外强中干。“哪个是李信?”王莼双手被反绑于身后,但身姿挺拔,鹤立鸡群,明眼人一看,便能觉出他的与众不同。“我就是。”“坊间传说你病得快死了,这么一看,气色不错,还有些日子啊!”“承蒙沙耶思将军看得起李家,知道我这个小辈身体欠佳,李信在此,代家父向将军问安。沙耶思将军镇守一线峡,令端朝人不敢有丝毫进犯,实乃我们夏虞人之福。家父多年以前有幸认识了将军的一位故人,这位故人当时重病,命不久矣,临终前托家父带信,有一句话,想问问将军。”“看来你有备而来?”沙耶思身旁的军师立刻站了出来,阻止沙耶思再行审讯,“将军,这些人来历不明,一见到你,就知道你的身份,他们的话绝不可信!”“哈哈哈,怕什么,一群绵羊而已!我沙耶思纵横沙场十数年,就没怕过!更何况,只是一句话,难道还能把我吃了不成?小子,你且讲来听听。”“二十三年前,在西江府桃花坳,有一座小村庄,村头有户人家,世代打猎为生,家中男人个个天生神力,勇武过人,故此,即使是外族外姓,也受到了桃花坳村人的接纳。一年前,这家的二儿子娶了亲,新娘子是村中里正的独女,生得貌美如花,两人神仙眷侣,好不令人歆羡——”沙耶思皱了皱眉,拳头微微握紧,额头有汗不断流下来,大声喝止了王莼:“长话短说。”王莼笑了笑,他天生一副孤高清傲的样貌,即使此刻身处土坑之中,亦安之若素,如身处庙堂高台之上,与世人口中传说的“李信”别无二致。“这位村女为猎户家的二儿子生下了一只剥了皮的狸猫,被村人认为她与山鬼通奸,抛入山中蛇窟,死了。”