刘泰平没想到话题转得那麽快,“年纪轻轻的小姑娘也懂茶道?”
“略知皮毛,见了这样质感卓绝的茶台,心痒,手也痒。”她说话声清淩淩的,倒显得真诚。
“是懂茶之人还是随口说说,实践才能见真章,不如就请这位……”他顿了下。
“宁姿。”她不介意,再次笑着重複。
“请宁小姐随意施展,叫我也开开眼界。”刘泰平上下打量了她一番,一副“我倒是要看看你在装什麽蒜”的神情。
宁姿全当没看出来,从容道:“恭敬不如从命。”
实在够巧,上一世嫁给霍亦辰后,宁姿也同其他富太太一起学过插花与茶道,本来她是不太感兴趣的,觉得学了也无用,没想到如今却在这种场合下意外派上用场,可见所有用心学会的技能都存在价值。
她的动作纯熟、举止优雅,一气呵成。将茶粉注入水,富有节奏地快速搅拌,打出黏稠的茶沫也不停,直至颜色变为褐色,再用茶勺沾上清水作画。
刘泰平本已準备好在她出糗后冷言冷语嘲讽几句,再把人轰走,没想到这小姑娘不仅姿态优美,技艺也高超。素白的手持茶勺,两分钟内转腕移动,平稳不颤抖,寥寥数笔已勾勒出一幅意象生趣的画,内容是“白鹭偏飞舞水滨”。
“点茶作画源于唐朝,兴于宋,历史上许多文人雅士都颇为赞颂。南宋诗人陆游便曾在《秋夜将晓出篱门迎凉有感二首》里写‘烟波江上使人惆怅,点茶时光尽可忘’,表达了点茶的愉悦和沉浸其中的忘我感。古往今来,都属一大雅事。宁姿,你年纪虽轻,却把我这自诩爱茶的中年人比了下去。”刘泰平再看向她时,眼神已转为赞赏与尊敬。
宁姿放下茶勺,微笑道:“说到底茶是用来喝的,懂得品茶的人都是茶的知音。”
刘泰平被她逗笑,“既然是知音,我就耐心坐下来听一听你们的真实来意。”
宁姿与霍辞互看一眼,一同落座。霍辞直言,“刘总,关元明是否曾来找您谈合作?”
“他是来找过我几次。”刘泰平说。
霍辞细细思量一番,坦诚道:“他说您曾承诺与霍氏合作,签订二十年合约,条件是一百万。”
刘泰平听明白了,“你们认为我拿了钱,不办事,特意来找我算账?”
“坦白说,我来的目的是试探。”霍辞看着他,眼底透着歉意,“虽然和您接触不多,但我认为您是个直接的人。这件事上,关元明说谎了。”
“这是你们霍氏的事,我不方便评判什麽,但想给你们一个提示,他的确来找过我很多次,每一次都大张旗鼓,像特意露出风声,做给别人看。你刚才提到的合约、一百万,我没说过这种话,也没从他口中听过。一开始我就说得很清楚,光联有意在江城进军酒店餐饮行业,因此不会选择像霍氏这类大规模的酒店合作,定了体量小的新兴酒店,毕竟合作是暂时性的。这一点关元明很清楚,但他锲而不舍,纠缠不休。我实在招架不住,才对霍氏饭店的人避之不及。”
霍辞心头一动,微微颔首,“明白了。”
告别刘泰平后,霍辞第一时间联系关元明,对方手机不通,找去他的住宅,发现早已人去楼空。这个坏消息对霍老夫人隐瞒,以免她情绪激动,影响身体健康。霍辞报案处理,同时自己也在积极追查关元明的下落。
一周后,宁姿接到一通陌生来电,竟是关夫人打来的。她叫上霍辞开车去对方口中县城,这里距离江城市区有三百多公里,车都开了近四个小时。
到达目的地,把车停在路边的停车位,二人下车朝天桥上走去。正月里寒气正浓,日头被埋在浓云之后,天空阴沉沉一片,连吸出的气都成了一团白雾。细小的雪花片自灰蒙蒙的天空飘下,落在行人的衣服上、发间。
霍辞一如既往的沉稳,脑子里在预估谈判可能遇到的情形,不忘关心宁姿,脱下大衣罩在她身上,牵紧她发凉的手。
走到天桥中央,底下的马路上仅有零星几辆车经过,靠在栏杆上的中年妇女形容憔悴,不似初见时那样秀丽,看起来老了许多,瘦弱的身上只裹了一件深灰色的棉衣,目光平淡似水,遥遥落在远方的道路,令人看不出情绪。
“关夫人……”宁姿轻声呼唤。
甘秀月回过神,转身面向两人,唇角弯起浅淡的弧度,“辛苦跑这一趟。”
宁姿迎上前去,握住她纤细得骨骼形状都已露出的手,“你过得还好吗?”
甘秀月眼角有晶莹的泪光闪烁,“挺得住,不要为我担心。倒是我该为丈夫犯下的错向你们致歉,霍老夫人入院的事我听说了,是我们夫妻俩对不住你们。”
霍辞恭敬道:“关夫人不必自责,你肯主动联络,我非常感激。”
“请不要称呼我关夫人,我的名字叫甘秀月。”她神情坚定,仿佛已下定什麽决心。
宁姿心潮起伏,感觉到了她的变化。
“他把我们母子安顿在这里,说过一段时间把我们接走。至于他,已经逃去香港。昨天来了电话,把他的落脚地告诉我,我写在纸条上。”甘秀月把一张叠好的纸条递给霍辞。
他有些吃惊,“为什麽这样做?”
“我犹豫了很久,带嘉嘉逃到这里,躲起来。现在想明白了,元明曾经不是这个样子,他踏实肯干,有才能,思维活泛,任谁都说是做生意的好材料。不知从什麽时候起,他变得贪心、急躁、狂妄,采取不光明的手段去侵占、掠夺。随着贪欲的日益增加,胆量和野心也随之变大,一次比一次错得更深。是我这个做妻子的不称职,没及时劝阻丈夫,令他走到绝境。”甘秀月苍白的脸上淌下一行清泪,匆促低头,擡起袖子打算擦掉。宁姿递给她一张卫生纸,她接过后拭泪。