胤祚这才问:“您打算怎么办,真要和亲吗?”
“绝不可能!”康熙斩钉截铁,“死一个南安郡王,安抚将士的法子多的是,但大清的尊严和体面不能丢,边陲小国罢了,以为俘虏一个废物就能威胁朕了?真是不知所谓!”
胤祚点头,他也是这么想的。
果然不过几日,康熙就命额尔敦率三万精兵奔赴沿海,同行的还有三十架火炮。
没别的意思,就是叫边陲小国涨涨见识,免得逮到个兔子就觉得自己了不得,可以和海东青掰头了。
消息传来,黛玉松了一口气,连忙叫人给王熙凤传信,王熙凤又转告探春,探春正木愣愣地绣嫁衣,闻言愣了好一会儿,眼泪扑簌簌地落了下来。
“哎哟,怎么还哭上了?”王熙凤笑道,“莫非妹妹不高兴,还想着做郡主娘娘,嫁个一国之主的女婿呢?”
探春脸登时一红,啐了王熙凤一口:“亏我当你是个正经人,这会子拿话挤兑我,我何时说过想当那劳什子郡主了?不过是”
不过是南安王府势大,南安太妃把主意打到了她头上,她们不得不答应罢了。
但南安王府舍不得小郡主去藩国受苦,探春就愿意不成?她的日子再难,也是锦衣玉食长大的,边陲小国能有什么?便是他们的国主,日子也未必有她好过。
况且若是嫁过去,她是大清人,于他们来说是个异类,又是战败和亲,能得着什么好脸色?到时她远离家人故土,又不是皇亲宗室,能指着谁替自己作主呢?
探春还特意打听过,听说那小国国君已经年逾五十,做她爷爷都绰绰有余,膝下早已儿孙成群,正妻都换了三回,她便是嫁过去也只能做妾。探春是庶出,打小瞧着生母赵姨娘如何伏低做小,深知妾室的日子有多难过,哪里愿意再受这样的委屈?更别说边陲小国蛮荒之辈,听说多有父亲死后,妻妾被其子孙瓜分的,探春打小读四书五经,学伦理道德,哪里受得了这样的屈辱?
饶是探春向来自强,对自己的本事也颇为自信,但算来算去,仍忍不住为自己一大悲,只怕这一生终究要英年早逝罢了。
万万没想到,还能有这样的转机。
她抹掉眼泪,毫不怜惜地把嫁衣扔到一边,笑道:“嫂子所言当真?不是哄我来的吧?”
“我闲着没事哄你干什么,又不是吃饱了撑的。”王熙凤把《京城日报》拍到桌上,“瞅瞅,报纸上都写了,富察将军带着三万官兵和三十门火炮已经出发了。”
探春将那报道看了一遍,这才彻彻底底松了口气,迟疑道:“莫非是林姐姐帮我?”
王熙凤笑道:“即便不是,她必然也知情。怪道前几日回信,只说叫咱们等上几日,原以为最多和皇上求情,换个人去和亲,没想到竟是直接派兵去了,到底是我见识短,没想到这一层。”
她一拍桌子道:“这事办得痛快!那些个边陲小国,素日咱们不跟他们计较,倒惯得他们越发心比天高了。既然有人乐意当出头鸟,教训教训也是好的。”
探春点头,想到的却是:“那南安郡王怎么办?”
王熙凤低声道:“看这样子皇上是不打算管南安郡王了,只怕他不死也得脱层皮。”
探春:怎么说呢,虽然四王八公同气连枝,还是觉得有些爽快呢!
她努力压住上扬的嘴角,和王熙凤对视一眼,齐齐叹了一声“可惜”。
王熙凤又叹气道:“到底可怜妹妹了,这亲事虽然没成,到底是提过的,只怕于你的婚事有碍。”
探春如何不知?只是能不去和亲已然很好,再不敢奢求其他了。
二人说了会儿话,王熙凤起身离开,探春拿起那报纸又看了一遍,却发现底下有一则报道,原是女医学院要扩招,六贝勒搁报纸上打广告呢。
探春心里微微一动,当初六贝勒初建女医学院时她就颇为向往,只觉得若能自由自在,辛苦劳累些都不算什么,她还在黛玉跟前说过这话,只是以她的身份,那话也不过玩笑罢了。
没想到女医如今这般风光,倒叫她也羡慕起来,若能入学,本事、名声、自由一样不缺,端是好前程!探春心砰砰砰跳起来,有一种冲动从心底破土而出。
但她很快压住了这股冲动,她知道,家里不会同意的。女医名声再好,婚事上的前途也不过在商户和小官之家,荣府累世公爵,哪能允许自家女儿这般抛头露面?
探春攥着报纸沉默许久,终究不过一叹罢了。
倒是黛玉次日收到一个匣子,是探春送来的谢礼。是一个玉雕笔架,玉的成色不过一般,倒是雕工精致传神,黛玉颇为喜爱。
黛玉送礼向来不讲究价值,只看合适与否,收礼也只看是否衬心,这笔架得她心意,她就欢欢喜喜用了,想来探春身为庶女,在正室手下讨生活已然不易,手里没有什么余钱。管家后对下人要求严格,以她的性子更要以身作则,这个笔架已经是她能拿出的最好的东西了。
收了人家东西,黛玉也替人家打算,不由想起了探春的婚事,王熙凤对探春的婚事十二分上心,探春与迎春不同,迎春只适合嫁到那人口简单、是非少的人家,安安心心做她的奶奶。探春却是要强上进的,家里麻烦些不要紧,有外头的事需要担着也没事,门户高些也不用担心,她全都能摆布得开。如此挑选范围就大了,王熙凤挑得眼睛都要花了,还要黛玉帮着物色。
理所当然的,这个差事最后落到了胤祚头上。胤祚也不推辞,一口就应了。只是之前忙得脚打后脑勺,没顾得上,今儿借着这事儿,黛玉又来催了,胤祚笑道:“如今忙着招生的事,额尔敦又出征了,军医药材也得用心些,一时顾不上,过了这两三个月我仔细给她挑一挑。”
他确实忙得很,次月军医学院和女医学院招生完毕,军医学院如今不能叫军医学院了,它有了正式的名字,叫皇家科技学院。
学院学科扩充至十几个,包含胤祚的医科,大阿哥要的物理、化学和数学,三阿哥的美术和新闻,四阿哥的水利和土木,五阿哥的农业,八阿哥的外语,九阿哥的商务等等,十四为此还闹了脾气,强烈要求胤祚开一个武术专业。
胤祚心里呵呵,大清什么都缺,就是不缺巴图鲁,他教那个干什么,又没有竞争力。
见十四胡搅蛮缠,他捏着这小子耳朵道:“你怎么光跟人家比要求,不跟人家比功绩呢?你这几位兄长哪个不是功勋卓著,开这些科目也是为了正事,你呢,想开武术专业是为什么?”
不为什么,就是其他兄弟都提了要求,只有他没有,十分没面子罢了。
“自然是为了强身健体了,”十四嘟嘴,“你可是我亲哥,不能答应我一个小小的要求吗?”