正当韩信在赵国操练兵马,整顿军纪之时。修武汉营的谋士郦食其却向汉王献策,建议派人前去说降齐国,免去兵戈之祸。
郦食其是汉营之中有名的谋士与说客,以‘狂生’之号名闻天下。秦末战争时,说下秦国重镇陈留,为沛公西征秦国立下了汗马功劳,赐号:“广野君”。
郦食其得知汉王要让韩信出兵攻打齐国,郦生出于为汉国谋划的打算,在汉王传书之前,谒见了汉王。
汉王得知郦生为齐汉两国战事而来,当即摒退左右。召其入内密谈。郦生道:“臣下听闻大王要派遣相国进攻齐国?臣以为不可!”
汉王疑虑,言道:“如今赵地已悉数平定,相国招募士卒,整训待战。正是进攻齐国的大好时机。有何不可?”
郦生道:“臣下有言,大王明鉴。其一,齐王田广,田荣之子也,是故齐田氏宗族,在齐国多有人望。此人依仗丞相田横的帮助,牢牢控制齐国,百姓多有依附。此为人势;丞相田横,能征善战,手握重兵,车骑材士,足有三十万之众。西楚强攻,用兵而不胜,此为兵势;齐国领土,广袤纵横,背靠大海,东联黄河与济水,南向楚国休和。此为地势。
齐国有此三势,大王倘若出兵攻齐,让相国率领赵兵孤军深入齐地,即使派遣十多万大军征伐,也不能一夕之间荡平齐国。一则补给不足,二来我王与齐国眼下并无纷争,驱他国之兵攻无罪之国恐难具胜算也。”
汉王听了郦生这么一说,当即放下手中竹简。拉住郦生的说道:“先生所言甚是!寡人愿闻先生之高见!”
郦生一捋长须,颇为得意地说道:“臣下所知,齐楚之战后,齐王与丞相皆有保境安民,休养生息之意。此二人无意卷入中原纷争。天下之事,唯汉王与项王而定。大王胜,则汉国昌。当先之计,可凭大王之威名,先与齐国盟约,承认田广的王位。待天下有变,楚国疲惫丧败之时,再诏约田齐,一并攻楚!”
汉王大喜过望,连连称善。郦生见之,立刻拜道曰:“臣下不才,愿为我王出使齐国。此去临淄,定然使田齐成为我王之属国!”
汉王早已料到郦生会毛遂自荐,请命出使齐国。当即汉王命人备下重礼,挑选健儿,派出了一队隆重盛大的使节队伍,以广野君郦食其为首,浩浩荡荡地出使齐国。
在营中检查粮草的张良得知这个消息,突然要求见汉王,希望汉王能够召回郦食其,继续让韩信攻齐。
汉王一听,立时不悦。他极少对张良发作。当着周勃樊哙等几位将军的面竟然训斥了张良一番。
汉营之中的将军,对张良三番五次维护韩信与嬴栎得人的行为早已是颇有微词。
张良虽然一直在汉王幕府之中,但由于出身故韩贵族,与前线厮杀的樊哙,后方坐镇的萧何等丰沛砀泗文臣武人相比,并不能完全融入汉王的核心决策之中。狂生郦食其虽然平日也不受汉王待见。但是此番游说齐国的计划,却着实让汉王惊叹与赞同。无论张良如何劝阻,汉王仍旧固执己见,决意让郦食其的使节团出使齐国。
张良见说不动汉王,索性也不再劝阻。回到营内,蔡吾何璋等人问起此事,张良只得摇头说道:“韩信决断如神,多谋好战。郦食其出使齐国倘若无功而返,尚能保全。但是一旦说下齐国定难活命”张良望着东北方那一颗黯淡的明星,叹声道:“广野君一行,怕是凶多吉少了”
郦食其一行很快到达了齐国首都临淄。齐王田广听闻汉王派遣使者携带重礼而来。喜不自胜,设下宴席,款待接见了郦食其。
间隙之时,郦生起身,趁着宴席欢融之时,进说齐王曰:“敢问大王,可知当今天下归往何处?”
齐王田广正在酒酣之际,突然听到郦生所问。心中隐隐有些不快。不过,田广还是耐着性子言道:“寡人不知。”
郦生慢慢踱到中堂,看着齐国君臣,目光之中充满了骄傲与自信。他道:“大王若知天下之所归,则齐国可得保全;若是不知天下之所归,则齐国就不能保全了。”
齐王忧疑,问曰:“先生何以言之?”
郦生道:“汉王与项王戮力击秦,按怀王之约,先入咸阳者为王。然,项王负约,徙沛公汉中而封王。后项王杀义帝,汉王闻之,起蜀汉之兵击三秦,出关而责义帝之所在,又收天下之兵,立诸侯之后。攻破城池之后,就以土地分封将领;获得财物之后,就散尽资材奖赏战士。由于汉王与天下人共享利益,豪杰英才皆投奔汉王麾下,为其所用。故而,诸侯之兵能够四面而至,蜀汉之粟能够船载而下。项王有违约之名,杀义帝之恶;项王用人,于人之攻无所记,于人之罪无所忘。将士们打了胜仗得不到封赏,攻下城池得不到分封,非项氏之亲族而不得重用。此人吝啬刻薄,为人刻印,直到边角磨损而舍不得交付;攻城得到资材,宁愿贮存封库而不愿赏赐兵卒;天下的人心,都已背叛了项王;身边的人才,都怨恨项王,无人愿意为其所用。因此,天下的有识之士,都愿意归附汉王,为汉王坐而驱骋。汉王尽发蜀汉之兵,平定三秦之地;西渡黄河,援引上党之兵,攻下井陉,诛
杀成安君。破北魏,拔三十二城;此为蚩尤之兵势,非人力可为也,乃苍天之福助也!汉王如今占据敖仓之粟,阻塞成皋之险固守白马之渡,控制太行之道,扼守蜚狐之关。天下各国,后归服者先亡。若是大王能够迅速归顺汉王,齐国之社稷便可以得到保存。若是不归顺大王,危亡也不过瞬息之间矣!”
田广听罢不能决断,内心充满了犹豫与不安。田广为人懦弱,远不及其父田荣来的果断。他闪烁其词,言语模棱两可。彭城之战后,齐国已和楚国盟约。是否要叛出投汉,田广还需要做出决断。
散了宴席,齐王亲自登上相府,和叔父田横商议大事。
田横已经得知汉王使者前来游说齐国君臣。作为丞相的田横,一直以来掌控着齐国的政事。齐王虽然不能决断,但是到底要保持和楚还是投汉,田横必须拿出对策。
齐王道:“叔父,郦食其今日在宴席之上陈说厉害,要规劝寡人背楚投汉。寡人不能应对,不知叔父有何良策?”
田横刚刚处理完政务,拜见过齐王之后,田横仔细地说道:“大王,汉相韩信,已整顿赵国兵马,平定赵地。如今提兵八万,正往临淄而来。”
齐王略略一惊,不过很快恢复了平常。他道:“此事,寡人知晓。”
田横继续道:“今年七月至今,整整三月。汉王屯军修武,固守巩县,临战不出。期间派遣卢绾,刘贾将卒两万,渡白马津,会彭越,攻略楚地。楚国受彭越之害,军势大衰。项籍往来与前线后方之地,疲于奔命,恐难为继业。”
田横又道:“楚汉相争,已有两年矣。汉王得韩信、彭越之助。已有击败楚国,收拾天下之象。臣下侍奉田氏王族多年,一心维系齐国之社稷。汉军势大,又有韩信平定代、魏、赵三国。刘季已尽得关中,河北之地臣下之见,与其与汉王为敌,不如与之结盟,保存齐国之社稷,正所谓“顺势而为”。汉王为人仁义,昔日在关中与百姓约法三章,秋毫不犯。既然今日郦生有言在先,他日能够与大王共享天下,日后汉王必然践诺。即便天下有变,凭借齐国十万大军,也足以自守而待,保境安民!”
齐王得到了田横的答复,郑重思考之后,下定决心接受叔父的意见。第二人,齐王沐浴更衣。以诸侯之理解接见了郦食其一行使节。郦食其得知齐王愿意归顺,当即就在王宫内代表汉营与齐王立约。许之:他日天下平定,汉王准许齐王保存国家社稷,同时共分天下。
立约完毕,齐国彻底倒向了汉国。齐王下令,解除了原先在历下对韩信军的防备。将这支部队调回临淄,准备南下进攻楚国。
待一切妥善安排之后,齐王并没有马上让郦食其归汉。齐王打发了其他使者回去报信,留下郦食其日日笙歌欢宴,夜夜纵酒大乐。
然而到了十月,韩信依旧率领大军逼近黄河的平原渡口,陈兵于齐国边境。
此时齐国在黄河一带已经撤去布防,齐王得知韩信率兵前来,霎时吓得失魂落魄。立刻让叔父田横想办法阻止韩信进军。
田横找到郦食其,说明来意之后。郦食其不慌不忙,当即修书一封,命人封泥。说道:“丞相勿忧,韩信虽然独立领兵,但是与在下却共为汉臣。此信之中已将齐国之形势,汉齐两国之盟约一并记入。在下受汉王派遣而来,韩信见了此信,一定会掉转兵锋,撤出齐国!”
田横大喜。重谢了郦食其。立刻命人将那书信送往平原渡口,交给韩信。