西南多雨,边山尤甚。阵雨过后,泥泞的山路上,由东向西行来一辆马车。车载两人,一人驾车,一人偏坐,年纪都在十七八岁。
驾车的少年名叫葛通,身着襦裤,胖脸通红。旁边偏坐的是东家少爷,名叫顾怀谨,家中行四,族中行九,葛通叫他九少爷。二人自幼相伴,感情甚笃。
葛通眼里的九少爷斯文白净,像个书生,性子也好,说起话来温声细语,不急不躁。只可惜,这么好的少爷竟是个没灵根的,修行不了,只能到偏远小镇替族里打理生意。对于此事,葛通常觉不平,一个娘生的,三个哥哥都能修行,为啥偏到九少爷不行?
九少爷不以为然,说自己并非没有灵根,不过五行俱全,灵根太差而已。五灵根不是不能修行,只是速度太慢,浪费也大,顾家家道中落,供他修行实在划不来。
灵根一说,最早出自于青莲道人的《灵犀赋》,其中有一句:“养元神于紫府,固灵根于蓬壶”。蓬壶指的是下丹田,而灵根就藏在下丹田中。
青莲道人乃上古奇人,出生之时莲叶裹身,后得道于梦中。他曾游历天下,教化万民,著书无数。羽化之前,选了一处灵山开宗立派。这处灵山就是灵犀山,宗派以山为名,就叫灵犀宫。
灵犀又名通天犀,犀角有白纹贯通,可通神镇妖。灵犀山自山顶而下,垂有一道瀑布,远观正如通天犀角上的白纹一般。青莲道人得见此山,便以灵犀命名,这才有了天下第一的仙山,世间不二的大派。
灵犀宫立派之后,就以灵根优劣作为选拔弟子的条件。其后各大宗门,均借鉴此法,这才使得灵根之说大行其道。
九少爷性子随和,不纠结于灵根资质,只一门心思学习炼丹。十三岁开始跟七爷爷顾定雨识药学丹,而今未满五年,灵草药性已然倒背如流,炼丹也有了不少心得。
除了炼丹,九少爷还有个爱好,看书。秘闻奇事,风物地理,符咒阵道,炼器杂学,但凡族里能看得到的书,都被他翻了个遍。山路颠簸,仍阻不了他看书的兴致,哪怕双手持书,也要逐字阅读。
自顾家祖地出来,行了两天有余,除了吃喝时,看书的少年没再多说过一句话,吸引他的只有手上那卷手抄的笔记。
无人说话,只闷坏了赶车的葛通,少年心思,一路上故意东拉西扯,却吸引不了自家少爷,到得此时,再受不了,求了句:“少爷,别看了。”九少爷没抬头,轻声问道:“有事?”
葛通原是没话找话,想了会,才嘿嘿笑道:“我打听过了,穆家七小姐貌美如花,配得上少爷。”九少爷翻了个白眼,斥道:“谁叫你胡乱打听?她如花也好,似玉也罢,与我何干?”说完依旧低头看书。
葛通侧身拱了拱九少爷,笑道:“少爷别不好意思,七长老应了老爷的请求,答应亲登穆家提亲,穆家多大的脸面,敢不答应?”九少爷随口说道:“你啊,听风就是雨,父亲不过随口一提,我还没在意,你倒先上了心。”
葛通鬼笑道:“嘿嘿,谁叫你脸皮薄,我不替你打听,到时娶个丑八怪,可有你哭的。”他二人虽为主仆,却情同手足,两句话下来,便没了尊卑,言辞间全是戏谑。
九少爷这才抬起头,叹气道:“族里看中的是穆七小姐的灵根,穆家看中的则是灵云山上的灵气,美丑又有什么关系?”
九少爷说的有理,像他这种无法修行的,也就不需保留元阳,往往很早成婚,好给族里开枝散叶。而像穆七小姐这种有灵根,偏偏家里小门小户,供给不上的,最适合顾家这种修真家族。至于美丑,比起灵根来,则显得微不足道。
葛通想得明白,只有些替少爷委屈,听他认命一般的说辞,心理更是难受,琢磨半天才问道:“咱们要是不愁灵石,少爷是不是也可以修行?”
九少爷扬了扬眉,说道:“即便不缺灵石,我这种五行俱全的杂灵根,最多也只能炼气入门,终一生在炼气二三层徘徊,又何必去浪费?真有这些灵石,倒不如支持小十一修行,他才是我们顾家的希望。”
他口中的小十一,大名叫做顾良谨,天生水木双灵根,早早就被玄剑宗收做了内门弟子,今年刚满十六,便已迈入了炼气后期。
家族子弟往往五六岁就要学习内视术,顾怀谨比较过,自己丹田内的灵根不过豆芽菜大小,长得病病殃殃,而十一弟的灵根却有小拇指大小,生机茁壮。两相比较,便绝了他修行之梦。
边山数千里,以藏云谷为界,又分南北,藏云以北为凌霄宗所属,以南则归玄剑宗。凌霄宗再往北有魔道横行,往东又有其他门派分利,日子并不好过。玄剑宗则不同,藏云谷内瘴气密布、凶险异常,是绝佳的天然屏障,往南则是茫茫海域,山中有灵材异兽,海里更是珍宝无数。
只一点缺陷,边陲灵气稀薄,哪怕玄剑宗竭力培养,门里仍只有一条三阶上品的灵脉。这种灵脉,仅够一到两名金丹修士修行,因此千年来,玄剑宗高阶修士稀缺,即便培养出金丹弟子,往往不出几年,也会离开宗门。
现如今,玄剑宗仅有一名金丹期的长老,而与它隔谷相望的凌霄宗则有四名。但这并不影响玄剑宗在西南边山的威望,每隔十年的收徒大典,仍是无数人争先恐后的盛宴。
上一次的收徒大典,是在庆和二十年春,距今整整七年,顾怀谨记得清清楚楚,他这一辈适龄兄弟七人同去,仅有小十一留下。
父亲顾志昌花了百枚灵石,只为把他送进外门当个杂役弟子,不仅被人拒之门外,还惨遭羞辱。自那之后,父亲很少再同他说话,而他也渐渐迷上了读书。,